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Spesso i clienti chiedono agli esperti di printing di creare valore aggiunto al fine di ottimizzare i processi di stampa digitale: questo deve avvenire anche per i produttori di stampanti. I tempi in cui i produttori vendevano pezzi di macchinari a se stante, come singole componenti di un kit sulla base del concetto “speeds and feeds” sono fortunatamente finiti.
Oggi le aziende che operano nel settore della stampa digitale devono confrontarsi con un panorama ben più complesso, composto da un’ampia gamma di relazioni spesso molto complicate e intricate con progettisti, clienti e fornitori. Le aziende di successo nel settore della stampa non si considerano più semplici fornitori di prodotti stampati, bensì una sorta di consulenti: il processo produttivo stesso non può dunque essere considerato una semplice serie di fasi isolate, volte a mettere a punto un prodotto finito e vendibile ma si rende necessario un approccio olistico, che prenda in considerazione la complessità dell’ambiente di lavoro digitale. La nostra esperienza ci insegna che le aziende che operano nel settore della stampa professionale desiderano interagire con produttori di prodotti per la stampa in grado di sviluppare relazioni realmente simbiotiche e che non siano semplicemente “scatole in movimento”.
La complessità della tecnologia
La crescente complessità nel confrontarsi con gli operatori del settore printing, che integrano tecnologie sempre più avanzate come Internet, flussi di lavoro eterogenei, dati variabili, sistemi di gestione delle informazioni (MIS), attrezzature digitali e offset ha portato a una convergenza sul mercato. Alla fine degli anni 90, i produttori di dispositivi per la stampa e di soluzioni software hanno collaborato per creare lo standard JDF, nato dalla consapevolezza che un comune linguaggio basato su XML fosse indispensabile per facilitare l’automazione del processo tra vendor, spesso concorrenti, del settore software e delle attrezzature.
In occasione di Drupa 2000, i diritti sul Job Definition Format (JDF) vennero ufficialmente assegnati a CIP3, diventata poi CIP4 (International Cooperation for the Integration of Processes in Prepress, Press and Postpress Organization, associazione no profit che unisce vendor, consulenti, esperti e utenti finali del mondo della stampa e delle arti grafiche al fine di lavorare insieme per definirele future versioni del JDF, analizzando le esigenze degli utenti e mettendo a punto un JDF Software Development Kit - ndr) per garantire che il lavoro di collaborazione su standard non proprietari potesse continuare e inglobare l’intero ciclo di vita del lavoro di stampa, inclusa l’automazione dei dispositivi e la raccolta dei dati per la gestione in ogni fase del processo produttivo.
Come membro di CIP4, Canon è fortemente impegnata a sviluppare software e hardware in grado di supportare lo scambio di dati JDF e PDF, al fine di incrementare la produttività del cliente.
Canon Workflow Program
Tuttavia, i riscontri ricevuti dai clienti Canon suggeriscono che le loro esigenze non possono essere soddisfatte solo adottando standard aperti. Coloro che operano in questo nuovo contesto devono infatti garantire massima efficienza, ottimizzare i margini di profitto e colmare i divari tecnologici. Nasce da questa consapevolezza Canon Workflow Program, a testimonianza dell’impegno di Canon volto a fornire ai propri clienti un approccio basato sulle soluzioni. Canon ha dunque espresso la volontà di garantire ai propri clienti la giusta combinazione di hardware, software e servizi professionali a supporto della loro attività di business, in modo tale che le prestazioni ottenute possano essere di gran lunga migliore della mera somma delle parti in gioco.
In parole povere, ciò significa che Canon supporta proattivamente I clienti con una straordinaria combinazione di tecnologia, formazione, competenze IT e, la cosa più importante, IDEE.
Questa è l’etica alla base del Canon Workflow Program, un pacchetto di servizi, assistenza e soluzioni, strutturato, omnicomprensivo e su misura, creato per aiutare i clienti a identificare il flusso di lavoro più adatto alle proprie peculiarità. E poiché non esistono due aziende uguali tra loro, il programma integra soluzioni variegate, sviluppate sia in-house che dalle migliori terze parti, per fornire prestazioni senza confronti. Questa strategia è supportata da ricerche di mercato e viene stimato che più del 40% delle decisioni di acquisto di dispositivi per la stampa sono fortemente influenzati dalla qualità e dalla gamma di software a supporto del flusso di lavoro proposto da un vendor. Oltre a iWPPM, Canon ha messo a punto anche una soluzione per la gestione della stampa chiamata uniFLOW Output Manager.
Canon Workflow Program rappresenta un significativo investimento nel mercato della stampa professionale, ulteriormente confermato dal fatto che Canon Inc. investe l’8% dei suoi ricavi da vendite in ricerca e sviluppo. Canon ha inoltre lanciato recentemente il software per la gestione del flusso di lavoro conforme allo standard JDF: iW Prepress Manager (iWPPM). Per realizzare il prodotto sono occorsi ben 82 brevetti e oltre tre anni di sviluppo, a sottolineare l'impegno della società verso il settore della stampa professionale.
Il programma include anche soluzioni di nostri partner, come EFI Digital StoreFront for production workflow, PlanetPress di Objectif Lune per i dati variabili e una versione in esclusiva di X-Rite i1 Process Control per la gestione del colore sulla gamma di dispositivi digitali a colori imagePRESS.
Se da un lato l’aumento degli standard aperti ha incrementato l’esigenza dei produttori di collaborare gli uni con gli altri, dall’altro ha spalancato la porta a un mondo di opportunità per gli operatori del mondo della stampa.
Lo scorso anno, Canon Europe ha annunciato la partnership con Heidelberger Druckmaschinen AG, uno dei fondatori dello standard JDF e il più grande produttore di macchine da stampa offset, al fine di sviluppare una reale connettività tra il dispositivo digitale a colori high end di Canon imagePRESS C7000VP e il Prinect workflow di Heidelberg. Tuttavia, questa partnership non ha come scopo la realizzazione di un semplice esercizio di eccellenza tecnologica, bensì la volontà di fornire un workflow ibrido e una promessa di unificazione delle tecnologie digitali e offset.
Il flusso di lavoro ibrido: il digital e l'offset diventano realmente complementari
I produttori di stampanti digitali, spronati dai grandi investimenti in ricerca e sviluppo e incoraggiati dalle ottime scoperte tecnologiche ottenute, hanno creato una generazione di stampanti digitali in grado di fornire una qualità di stampa indistinguibile da quella offset, coniugata al vantaggio della produzione short-run a dati variabili.
Grazie a questo, vi è dunque la possibilità per le due tecnologie, di diventare realmente complementari, basandosi su economie di scala nella fase di produzione e tenendo in considerazione la capacità dell’impianto in uno specifico momento piuttosto che il processo produttivo in sé per sé.
Alle origini del processo,i progettisti erano obbligati a percorrere il ben noto cammino dell’offset oppure, nel caso in cui fossero necessari dati variabili o una ridotta tiratura, rivolgersi all’alternativa digitale. Le cose erano dunque strutturate in modo rigido e alquanto inflessibile: una volte che un lavoro veniva indirizzato a una tecnologia, non poteva più cambiare direzione.
Tuttavia. i sistemi di gestione del colore e di workflow ibrido più diffusi offrono la possibilità di scegliere e integrare in modo semplice i dispositivi di stampa per produrre un lavoro all’ultimissimo momento, basandosi sulla soluzione più economica. Questo garantisce una flessibilità senza paragoni e consente di massimizzare gli investimenti degli stampatori sia per l’offset che per gli impianti digitali. Dopo tutto, l’utente finale non acquista un particolare processo tecnologico ma è interessato al valore intrinseco della stampa che è quello di sapere comunicare efficacemente. Inoltre, la combinazione di un’offset di qualità elevata e attrezzatura digitale, collegati tramite un comune workflow, permette agli stampatori di concentrarsi sui profitti, non dovendosi più preoccupare del processo produttivo.
Partnership tra produttori e consumatori
Così come per i produttori è diventata un'abitudine consolidata collaborare tra loro, è necessario che allo stesso modo si impegnino con gli operatori del settore printing al fine di favorire relazioni sul lungo periodo, in modo da supportarli nello sviluppo del proprio vantaggio competitivo.
I vendor che si accontentano di offrire solo una scatola, con scarso supporto al cliente, inviando semplicemente un proprio rappresentante nel momento in cui ritengono che il ciclo di vita della stampante sia giunto al termine non hanno futuro in un mercato in cui ormai gli stampatori sono diventati veri businessmen astuti ed esigenti.
I produttori devono fornire ai propri clienti, in modo convincente e dimostrabile, come sono in grado di fornire valore aggiunto: questa tendenza è confermata dalla crescita esponenziale di programmi per lo sviluppo dell'attività aziendale.
In fin dei conti, il processo di acquisto della giusta combinazione di hardware e software, la semplice unione di queste due componenti e la formazione degli operatori che dovranno utilizzarle è in molti casi l'aspetto più semplice.
Canon è cosciente del fatto che la tecnologia non è un fine in quanto tale ma semplicemente una parte del più ampio quadro di business. Per questo motivo, l'approccio olistico di Canon garantisce che i propri utenti possano avere gli strumenti e le capacità necessarie per gestire la propria attività attraverso le soluzioni offerte, identificando nuove opportunità di profitto.
Canon Essential Business Builder Program
Questa premessa spiega perchè Canon’s Essential Business Builder Program è assolutamente unico nel suo genere: il programma è composto da tre elementi un toolkit che contiene tutte le informazioni utili, workshop di formazione realizzati da esperti indipendenti e servizi di consulenza one-to-one. Non si tratta però di una semplice esercitazione di marketing, come spesso accade nei programmi messi a punto da altri produttori: Canon Essential Business Builder Program è stato infatti volutamente sviluppato da esperti che hanno alle spalle molti anni di esperienza nel settore delle arti grafiche.
La nostra esperienza ci ha insegnato che gli stampatori non hanno ne il tmpo ne la voglia di dedicarsi a un programma basato solo su grafici di marketing, effimero e accademico. Questo è il motivo per cui Canon Essential Business Builder Program fornisce la consulenza unicamente di persone con una esperienza sul campo che possa essere facilmente adattata e implementata. Il programma di Canon non si accontenta di suggerire quale stampante potrebbe dare valore aggiunto all’azienda, ma illustra nel dettaglio con esempi reali, come è effettivamente possibile incrementare le vendite, grazie a una scelta di maggior coinvolgimento nel processo creativo dall’inizio o come altri hanno raggiunto con successo nuovi mercati verticali.
Sappiamo che questo approccio funziona: alcuni utenti del programma hanno rilevato una crescita del proprio business digitale di più del 60%, attribuita proprio agli elementi competitivi che sono stati introdotti dal programma Canon: reale valore aggiunto in opposizione una mera adesione formale.
Le aziende che operano sul mercato della stampa, come tutte le imprese, operano in un contesto di business molto più complesso di una volta. Lo sviluppo delle tecnologie digitali e il trasferimento istantaneo di un enorme volume di dati via Internet hanno portato a un approccio più collaborativo e consulenziale tra le aziende: le relazioni aziendali vecchia maniera tra fornitori e clienti sono cambiate, i rapporti sono sempre più complessi ed è per questo che è facile prevedere che la tendenza che vede i fornitori mettere a punto partnership strategiche volte all’integrazione tecnologica continuerà in futuro.
Canon è fermamente convinta che il proprio impegno nel fornire un approccio omnicomprensivo agli utenti professionali, il costante investimento in ricerca e sviluppo volto a creare prodotti eccellenti, così come il Canon Workflow Program e l’Essential Business Builder Program, siano unici sul mercato e possano realmente rivoluzionarlo.
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