Pugilato e scatti: le immagini drammatiche di Elizabeth Kreutz nel celebre incontro con Manny Pacquiao

Nella fotografia sportiva la differenza tra uno scatto buono e uno eccezionale è questione di secondi. In particolare nel caso del pugilato, dove le azioni si susseguono a rotta di collo. La fotografa texana Elizabeth Kreutz ci svela come cattura i momenti più sbalorditivi di un incontro e quale attrezzatura Canon utilizza.

Fotografare un match di pugilato non è per i deboli di cuore. "Devi prevedere il momento in cui si apre la possibilità per uno scatto da paura", racconta Elizabeth. "Aspetti, sei pronta a scattare. Amo questa imprevedibilità. Mi viene un nodo allo stomaco. Ho il cuore in gola tutto il tempo, devo essere pronta e devo essere veloce, perché nessuno mi aspetta.

"Ci sono momenti in cui un secondo prima è molto diverso da quello che segue. Ecco perché, quando fotografo, ho bisogno di scatti velocissimi."

Dai lavori documentativi di Elizabeth emerge che la fotocamera Canon EOS-1D X le offre un ulteriore beneficio, ovvero quello che lei chiama "una stupenda sensibilità ISO" Questa caratteristica è di cruciale importanza per fare scatti naturali senza il flash, come fa il più delle volte Elizabeth per evitare di essere troppo invadente durante le sessioni di preparazione e allenamento degli atleti.

"Quando devo lavorare con la luce a disposizione negli spogliatoi, mi accerto di avere l'obiettivo aperto al massimo e poi posso aumentare l'ISO e la velocità dell'otturatore senza temere di scattare una fotografia mossa. Questo è ciò che voglio e come racconto le mie storie.

"Faccio la fotografa da 16 anni, mi sono sempre imposta di non andare oltre ISO 1600", dice. "Ma adesso scatto con ISO 8000 senza timori. Lo faccio sicura di me."

Al suo primo lancio, la fotocamera Canon EOS-1D X aveva una gamma ISO ampliata, che raggiungeva 204.800. Il modello EOS-1D X Mark II si è spinto fino a 409.600. "Talvolta devo scattare con il flash perché la situazione lo richiede, ma preferisco non usarlo", racconta Elizabeth, "Nel 90% dei casi scatto senza".

La fotocamera Canon EOS-1D X ha colpito Elizabeth già dalla prima sessione. "Prima avevo solo la mia amata Canon EOS-1D Mark IV. Poi, al mio primo incontro al Madison Square Garden, ho scattato per la prima volta con due macchine diverse, EOS-1D Mark IV e EOS-1D X. Durante l'editing riuscivo a capire subito quali fotografie erano state scattate con 1D X, avevano colori più vivaci a sensibilità ISO elevata. Da allora, tutti gli incontri li ho scattati solo con la fotocamera EOS-1D Xs."

Ci racconta anche che, fino ad allora, non aveva mai scattato con una full-frame. "Tutte le mie macchine avevano sensori crop. Quando ho provato la full-frame, sapevo che non sarei tornata indietro. Mi piace usare il grandangolo, la sensazione di naturalezza che regala è davvero fantastica."

Il modo in cui opera dipende dalle richieste dei suoi clienti, spesso promotori di eventi che desiderano documentare non solo l'incontro in sé, ma anche la fase antecedente e quella successiva. Le immagini intime che scatta dietro le quinte e la prospettiva unica che ha sull'incontro finiscono sui social media e vengono utilizzate come materiale di marketing nelle promozioni successive. Elizabeth ha applicato questa strategia nel secondo match tra Manny Pacquiao e Timothy Bradley nell'aprile 2016. La vittoria di Bradley nel primo incontro dell'aprile 2012 aveva fatto scandalo essendo molto dibattuto, e questo le ha offerto l'opportunità di immortalare un incontro molto atteso.

"Il mio compito per questo evento consisteva soprattutto nello scattare dietro le quinte, negli spogliatoi", racconta. "Non mi era stato chiesto di fornire fotografie del match. Prima ne ho scattate un paio in tempo reale dietro le quinte, poi, una volta iniziato l'incontro, mi sono concentrata solo sull'azione, piuttosto che inviare le fotografie immediatamente. Un altro fotografo invece lo stava facendo."

Con i promotori aveva pattuito che avrebbe seguito l'incontro con tutto ciò che sarebbe successo prima e dopo, dopodiché avrebbe rielaborato le immagini RAW con comodo, nella sua stanza in hotel. Un processo che è durato cinque ore.

Era la prima volta che Elizabeth usava EOS-1D X Mark II e, come la sua prima sessione con EOS-1D X, ha lasciato un segno. "Voglio scoprire cosa riesco a fare con questa fotocamera, specialmente con il mio stile documentativo", afferma.

"Non vedo l'ora di aumentare ancora di più la sensibilità ISO e ottenere immagini di qualità ancora migliore a ISO più alta. Mi piacerebbe giocare con quello... è una qualità pazzesca per una fotografa con uno stile documentativo come il mio."