Il piacere della composizione: i paesaggi multi-immagine di David Noton

A volte, una sola immagine non basta. I fotografi realizzano composizioni e collage fin dal XIX secolo, ma i moderni software di post-produzione consentono di combinare perfettamente più immagini al fine di creare un unico file digitale incredibilmente dettagliato, con la possibilità di stampare in grandi formati.

Il premiato fotografo paesaggista inglese David Noton è conosciuto per le sue meravigliose composizioni di immagini. È noto soprattutto per le sue panoramiche in formato "letterbox", con cui immortala i paesaggi di tutto il mondo. "Scatto foto panoramiche dalla fine degli anni '80", afferma. "Adoro questo formato e penso che sia perfetto per il modo in cui osserviamo un paesaggio".

Realizzare stampe di queste immagini è diventato più semplice: l'aggiornamento firmware v3.010 della stampante Canon imagePROGRAF PRO-1000 consente di stampare immagini panoramiche in un'ampia gamma di nuovi formati; la nuova stampante Canon imagePROGRAF PRO-300 offre inoltre una modalità di stampa panoramica di alta qualità e opzioni di stampa senza bordi.

Per il suo primo progetto con Canon EOS R, David ha realizzato immagini che combinano più di 20 foto singole, ottenendo una risoluzione e una gamma tonale incredibili. "Per fare questi scatti ho dovuto scavare a fondo e imparare a fare cose che non avevo mai fatto", afferma il Canon Ambassador. "Quindi, è stata una sfida".

Dovendo scattare molte fotografie di un'unica scena, ciascuna immagine doveva presentare un angolo di campo stretto, motivo per cui David ha utilizzato obiettivi con maggiori lunghezze focali. Insieme, le immagini si sono unite per dare vita ad ampi paesaggi dai dettagli incredibili.

Ciascuna immagine finale era composta da circa 21 scatti diversi. Per le immagini orizzontali, David ha realizzato tre serie da sette scatti, mentre per le verticali ha utilizzato sette serie da tre scatti. Una delle sfide poste dalla composizione di immagini è la quantità di tempo che richiede. Fotografare un paesaggio al momento giusto, nelle condizioni di luce ideali, è fondamentale per il lavoro di David. Tuttavia, a volte la luce cambiava rapidamente mentre realizzava le sue sequenze.

Per quanto le variazioni di luce abbiano rappresentato un problema minore per gli scatti notturni, fotografare in quelle condizioni ha richiesto ancora più tempo. "Il problema degli scatti notturni è stato che i tempi di esposizione arrivavano a circa 30 secondi per ogni immagine", afferma. "Quindi, se si ottengono 21 fotogrammi in 30 secondi ciascuno, considerando il tempo necessario per reinquadrare, ogni sequenza richiede circa 20 minuti".

I suggerimenti di David per uno stitching di qualità

Secondo David, la chiave per una composizione di qualità, che si tratti di più immagini o di panoramiche in formato "letterbox", è essere metodici nella preparazione, ma il più rapidi possibile nell'esecuzione. "Bisogna raggiungere la location per fare delle prove in anticipo. Il treppiede deve essere sistemato perfettamente in piano, perché un orizzonte traballante risalta in modo orribile", suggerisce.

"Poi occorre scegliere l'inquadratura in base alla sovrapposizione delle immagini. Bisogna partire dal presupposto che è necessario catturare più fotogrammi del dovuto. L'immagine si può sempre tagliare in un secondo momento. Quindi, anche se i miei scatti per questo progetto si basavano su circa 21 immagini combinate insieme, mi assicuravo di averne di più. Questo mi ha consentito di affinare il taglio nella successiva fase di post-produzione, utilizzando il software PTGui Pro".

Quando crea le panoramiche, il numero di immagini che David scatta può variare da due sole immagini orizzontali fino a 24 immagini verticali, ma di solito scatta intorno alle 10 immagini verticali che si sovrappongono di circa il 30%.

"È bene essere meticolosi, ma bisogna anche fare in fretta, poiché la luce cambia mentre si lavora all'esposizione. Nella composizione è tutta questione di 'prefigurazione', perché non è possibile vedere il prodotto finito attraverso la fotocamera. Bisogna avere il risultato finale in mente fin dall'inizio".

Stampa delle immagini

La ricchezza di dettagli dei paesaggi "composti" si apprezza al meglio nei grandi formati, come quelli offerti dalla stampante Canon imagePROGRAF PRO-4000. Per le composizioni multi-immagine realizzate con Canon EOS R, i file di David vengono elaborati tramite il software Digital Photo Professional di Canon, per poi essere ulteriormente migliorati con il software di stampa Canon Professional Print & Layout. Il sistema include la funzione di stampa DPRAW, che consente di stampare in alta definizione, nonché la funzione di stampa HDR, che permette di regolare le alte luci nelle immagini ad alto contrasto.

"Ho utilizzato questo software per recuperare informazioni nelle aree più luminosw, perfino quelle bruciate, e ottimizzare la gamma tonale delle stampe", afferma. "La differenza tra il 'prima' e il 'dopo' è semplicemente incredibile. Il risultato finale è una stampa con un eccezionale livello di dettagli e chiarezza frutto del numero di immagini usate per realizzarla, ma anche della gamma tonale davvero straordinaria".

David ha stampato molte delle sue immagini autonomamente con Canon imagePROGRAF PRO-1000. "Offre una qualità dell'immagine straordinaria", afferma. "La tecnologia a 12 inchiostri permette di ottenere un'incredibile gradazione di colori e tonalità, inoltre i neri sono molto intensi".

David afferma che la possibilità di stampare immagini panoramiche più grandi con Canon imagePROGRAF PRO-1000 e Canon imagePROGRAF PRO-300 è un'importante funzionalità delle stampanti desktop professionali Canon. "Le immagini panoramiche sono sprecate come post di Instagram o altri social network, ma sono fantastiche se viste come stampe di grandi dimensioni", afferma. "Quando si mostrano le immagini ai clienti o a un pubblico, una stampa è sempre molto più d'effetto di un'immagine su uno schermo".

L'esperto di stampa Canon Suhaib Hussain sottolinea i vantaggi tecnici della funzione panoramica. "Permette ai fotografi di stampare le loro immagini in un formato più grande, senza bordi e senza dover ritagliare, mantenendo le proporzioni dell'originale", sostiene.

"È ora possibile regolare la lunghezza di stampa attraverso le impostazioni personalizzate fino a un massimo di 990,60 mm (Canon imagePROGRAF PRO-300) o 1.200 mm (Canon imagePROGRAF PRO-1000). Sui modelli precedenti, il limite era 676 mm. Con queste stampanti sono compatibili anche supporti di formato panoramico, disponibili presso fornitori come Hahnemühle, fino a 594 mm x 210 mm. Una maggiore lunghezza di stampa permette di posizionare più immagini su una singola pagina per ottimizzare l'utilizzo di inchiostro e altri supporti".

David spiega che, quando si osserva il prodotto finale, diventa chiaro che tutti gli sforzi compiuti per creare la composizione di immagini siano valsi la pena. "Continuo a pensare che sia una vera magia unire tutte le immagini da utilizzare, fare clic sul pulsante per combinarle e guardarle diventare una cosa sola, prima sullo schermo e infine sulla carta", spiega. "È sempre un'emozione, perfino dopo tutti questi anni passati a immortalare paesaggi".