Amore, perdita e sacrificio: la storia di Cynthia Lennon raccontata attraverso gli obiettivi Sumire Prime

Mentre la Beatlemania prendeva piede in tutto il mondo, una donna stava in disparte. Cynthia Powell, prima moglie di John Lennon, era una giovane donna inglese del Wirral che si innamorò di un musicista, prima che un nuovo tipo di fama colpisse entrambi. Mentre la relazione di John con Yoko Ono è ben documentata, l'amore, la perdita e il sacrificio del suo primo matrimonio sono meno noti.

Il film biografico "Cyn" intende cambiare le cose. Basato sulla sua autobiografia "John", un titolo piuttosto significativo, il cortometraggio sovverte la tradizionale narrazione dominata dagli uomini per raccontare la storia di Cynthia attraverso i suoi stessi occhi. Nella Liverpool degli anni '50, conosciamo i primi inebrianti giorni della sua storia d'amore, il matrimonio e l'arrivo del figlio Julian, nonché il successivo dipanarsi della relazione tra Cynthia e John sullo sfondo del successo stratosferico della band inglese.

Il progetto ha offerto alla direttrice della fotografia Tania Freimuth la possibilità di lavorare di nuovo con il regista e sceneggiatore Ben Desmond (la coppia aveva già collaborato nel 2017 al cortometraggio sulla seconda guerra mondiale "Pitfall") e di dare meritatamente voce a Cynthia nella storia del rock and roll.

Di fronte a una tale ricchezza di materiali e a un tema coinvolgente, il primo passo è stato scegliere quali parti della storia raccontare. "In breve, è stato piuttosto difficile dare al film un'atmosfera uniforme, senza lasciare troppo spazio al dramma della relazione" spiega Tania. "Si tratta di scegliere i momenti che catturano il viaggio. Ci sono stati momenti turbolenti, ma anche momenti di gioia".

Quando il film è entrato in produzione, il team si è trovato a fronteggiare le sfide lanciate dal Covid-19 e le riprese a Liverpool erano fuori questione. "Improvvisamente mi sono trovata davanti una tela bianca, in uno studio bianco" racconta Tania. "Era una cosa nuova per me, dato che di solito effettuo le riprese in loco".

L'ambiente bianco dello studio ha anche costretto Tania a ripensare il modo in cui avrebbe girato "Cyn". Inizialmente aveva pianificato di filmare in formato anamorfico, motivo per cui aveva optato per la videocamera full frame Canon EOS C500 Mark II, ma quando la nuova situazione ha reso il tutto meno pratico, ha iniziato a considerare altre opzioni in termini di obiettivi. "Sapevo di voler effettuare riprese full frame, quindi ho valutato gli obiettivi Sumire Prime, con i quali avevo un po' di esperienza" spiega. "Insieme al formato full frame, mi hanno aiutato a legare ciò che volevo realizzare con l'illuminazione, il colore e l'atmosfera".

Le riprese in interni, per lo più diurne, hanno comportato l'ideazione di un piano di illuminazione sofisticato, per creare cambiamenti d'atmosfera da una scena all'altra. "Volevo che la temperatura del colore seguisse lo stesso percorso emotivo della storia" spiega Tania. "Si inizia con un bel colore caldo e dalle tonalità pesca, per poi passare a un territorio neutro, che infine si raffredda e diventa più pesante e tendente al blu. Sapevo che questi obiettivi mi avrebbero aiutato a ottenere questo risultato, insieme al piano di illuminazione che ho sviluppato con il tecnico delle luci".

Questi tre look diversi corrispondono alle tre fasi della relazione tra Cynthia e John: i primi giorni d'amore, la stabilità e la rottura finale. Lavorando principalmente con tre obiettivi Sumire Prime, CN-E35mm T1.5 FP X, CN-E50mm T1.3 FP X e CN-E85mm T1.3 FP X, Tania ha giocato delicatamente con le ampie aperture per creare tre distinte atmosfere cinematografiche che ritraggono le mutevoli emozioni della coppia.

"Nella maggior parte dei casi, gli obiettivi Sumire Prime si aprono fino a T1.3 o T1.5 e a quel punto diventano molto morbidi" spiega Tania. "La profondità di campo è assai ridotta, ma sul grande formato dona un effetto fresco e gli incarnati appaiono estremamente delicati. Questo, insieme all'illuminazione che avevo intenzione di usare, offre un'atmosfera romantica e rosea. Ho girato alla massima apertura per ottenere questo effetto nella prima fase del film".

"Man mano che si chiude il diaframma, il taglio dell'obiettivo diventa più nitido e ad alto contrasto. Non è necessario ridurre troppo l'apertura: l'immagine è nitida già a T2.8. Per le riprese in esterna [verso la fine del film], abbiamo girato tra T2.8 e T4 per ottenere quel crudo realismo che desideravo".

Per riflettere l'energia delle fasi iniziali della relazione, le prime scene sono state girate a mano, prima di spostare la videocamere su un treppiede a metà e introdurre alcuni effetti di scorrimento. "I cambiamenti erano repentini" afferma Tania. "Alla fine c'è molto più movimento, non stanno mai fermi".

La videocamera Canon EOS C500 Mark II ha permesso a Tania di girare in formato Cinema RAW Light in Canon Log 2. "In questo modo, potevo ottenere lo spazio colore più ampio dalla videocamera, con il bitrate che mi serviva" afferma. "I file non sono pesanti quanto quelli in formato RAW, il che era ideale per gestire il flusso di lavoro con le persone che lavorano da casa. Le riprese in Log 2 ci hanno fornito una maggiore quantità di informazioni dell'immagine con cui lavorare dal punto di vista del grading".

Con "Cyn", il team spera di aver dato a Cynthia il giusto ruolo nella storia dei Beatles. "In un certo senso, è una persona molto ordinaria" afferma Tania. "Per lei deve essere stato difficile passare da una vita tranquilla e di provincia alla fama". Era una cosa nuova in quel periodo storico. Probabilmente, la sua vita ha preso una piega del tutto imprevista".