Vedere per credere: il potere dei modelli di riferimento nel Canon Young People Programme

La fiducia in se stessi è una risorsa preziosa, ma non nasce dal nulla. Si insinua silenziosamente quando incontri qualcuno che riconosce il tuo potenziale oppure offre parole di incoraggiamento. Nel Canon Young People Programme (CYPP), la fiducia in se stessi si manifesta spesso quando gli studenti si rendono conto che qualcuno che assomiglia a loro e proviene dal loro mondo, ha già intrapreso un percorso che loro non pensavano di poter seguire.

“È importante partire dalla loro situazione e dal momento che stanno vivendo,” afferma Alexander Rosenberg, Responsabile della raccolta fondi di Mentor Sverige. "Collaboriamo con le scuole per incontrare i giovani in contesti strettamente legati al loro futuro percorso formativo e alle loro opportunità professionali." Mentor Sverige fa parte di Mentor International ed è partner del nostro Young People Programme da diversi anni. Utilizzano il modello di riferimento per aiutare i giovani ad acquisire conoscenze, trovare ispirazione e ampliare le loro reti di contatti. “Crediamo nel potere dei modelli di riferimento adulti,” spiega. "Entrando nelle loro vite il prima possibile, possiamo aiutarli a scoprire tutte le possibilità che hanno davanti, rafforzare la fiducia nelle proprie capacità e creare condizioni migliori, affinché possano esprimere appieno il proprio potenziale. E ciò può anche contribuire a ridurre il rischio di incontrare altre difficoltà nel corso della vita."

Purtroppo, molti adolescenti non riescono nemmeno a immaginare futuri diversi per sé stessi, perché vivono in contesti dove nuove idee, aspirazioni e prospettive più ampie faticano a emergere e a crescere. Certo, sanno che aspetto ha il successo: i social media sono pieni di storie sull'argomento. Tuttavia, molti di loro potrebbero ancora pensare che "alle persone come me non succede". Ciò si osserva in particolare nei giovani provenienti dai contesti più svantaggiati. Ecco perché le organizzazioni partner del CYPP, come Mentor Sverige in Svezia e Wild Shots Outreach in Africa (WSO) riescono, con grande attenzione e con ottimi risultati, a mettere in contatto i giovani con modelli di riferimento che possano aiutarli ad aprire gli occhi su tutte le possibilità a loro disposizione.

"Consideriamo il Canon Young People Programme come una forma di tutoraggio di gruppo", spiega Alexander. "Il concetto di ikigai è spesso al centro dei nostri workshop, in particolare con domande tipo Chi sono io? Quali sono i miei sogni? Di cosa ha bisogno la società? In seguito, analizziamo come questi punti di forza e interessi possano condurre a future opportunità di studio e di carriera." I tutor e i coach di Canon avviano le conversazioni, condividendo le proprie esperienze di adolescenti e raccontano il percorso che li ha portati dove sono oggi. "All'inizio alcuni studenti sono timidi, ma poi la discussione evolve naturalmente", aggiunge. "Presto si passa a parlare delle aspirazioni future, delle opportunità e delle scelte di vita. E osservare tutto ciò è incredibilmente stimolante." Ma oltre a questo, Alexander ammette che a volte i giovani apprezzano la possibilità di parlare con un tutor proprio perché non è collegato alla scuola o alla famiglia. Si tratta di una persona con una prospettiva completamente diversa, senza preconcetti.

Il superamento di questi stereotipi è qualcosa su cui Mike Kendrick, fondatore di Wild Shots Outreach, ha costruito la propria carriera. La sua organizzazione collega giovani africani disoccupati e svantaggiati alla natura e alla tutela attraverso la fotografia naturalistica, trasformando le loro vite e offrendo in tal modo nuove opportunità. Si può tranquillamente affermare che, inizialmente, l'ultima cosa a cui pensano i suoi studenti è una carriera creativa e di successo. Eppure, sono proprio le persone che incontrano a ispirare molti ex allievi di WSO/CYPP a seguire questo percorso. "In generale, non hanno reti di contatti e ritengo che questo sia davvero importante da sapere", dichiara Mike. "Quindi, quando sei giovane e disoccupato, conoscere qualcuno che può dare il buon esempio, qualcuno della tua stessa comunità che ce l'ha fatta, è davvero motivante."

Per Mike, gli esempi più entusiasmanti di modelli di riferimento in azione si sono visti tra giovani donne e ragazze di comunità svantaggiate. La maggior parte non riesce nemmeno a immaginare un mondo in cui potrebbe avere un impiego, figuriamoci lavorare come guida safari, insegnando ai turisti come usare le loro macchine fotografiche durante le escursioni. Eppure, grazie a WSO e CYPP, è proprio quello che è successo. Ed è bastato il successo di una giovane donna per dare inizio a un effetto domino che è stato davvero spettacolare.

"Tutto è iniziato con una giovane donna chiamata Queen, una guida safari diplomata del CYPP", racconta. "Mukateki ha conosciuto Queen durante uno dei nostri workshop e ha capito che anche lei poteva essere una guida. Così ha lavorato duramente e ce l'ha fatta. Poi Melody conobbe Mukateki, che la formò nell’ambito del programma Wild Shots Outreach, e anche lei diventò una guida safari. Oggi si è creata una catena di sette giovani donne, ognuna delle quali ne ha ispirata un'altra."

Questa storia, per quanto affascinante, è confermata anche da ricerche e analisi. Durante la valutazione del Canon Young People Programme, l'Institute for Social Innovation and Impact dell'Università di Northampton ha riscontrato che "il programma ha un impatto significativo sull'autoefficacia e sul benessere generale dei giovani". L'autoefficacia, cioè la fiducia nelle proprie capacità di raggiungere un obiettivo, è davvero importante in questo contesto, poiché è considerata il principale fattore predittivo della motivazione umana.

Fondamentalmente, quando un giovane assiste al successo di qualcuno che considera un modello di riferimento, il suo cervello elabora queste informazioni come un "modello cognitivo". In altre parole, non si limita a pensare "posso farlo anche io", ma viene naturalmente spinto a superare i propri limiti, ad affrontare sfide sempre più grandi e a perseverare quando le cose si complicano. Questo è quanto emerge anche dalle conclusioni dell'Università di Northampton: quanto più a lungo un giovane partecipa al CYPP, maggiore è la sua autoefficacia.

"Da quando partecipo a questo corso e ho avuto modo di conoscere persone diverse e parlare con loro… ho più fiducia in me stessa. In un certo senso, ho iniziato a vedermi in modo diverso", racconta Thabisa, ex partecipante al programma CYPP, parlando ai ricercatori. Ed è proprio questo l'obiettivo che ci prefiggiamo quando mettiamo per la prima volta una fotocamera nelle mani di un giovane e lo presentiamo a persone che già condividono le loro storie con il mondo intero. Noi, insieme ai nostri partner, facciamo sapere ai giovani quanto contano e che le storie che ci raccontano sono davvero importanti. Il punto principale è che se ne convincano.

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