Come un'esperienza "invisibile" completa il quadro per tutti

"Ciò che amo di più è la libertà", afferma Tessa, una giovane donna ipovedente che lavora come guida al muZIEum, un museo interattivo a Nimega, nei Paesi Bassi, dove i visitatori possono provare cosa significa avere una disabilità visiva. "Quando sono in altri musei, la mia più grande paura è urtare qualcosa che è vietato toccare. Qui posso toccare tutto liberamente, perché tutto è fatto per essere toccato."

Ed è questo che fa il muZIEum: stravolge i canoni tradizionali del modo in cui l'arte viene vissuta, creando un ambiente che non solo accoglie tutti, ma invita anche a comprendere la perdita della vista attraverso l'esperienza pratica, anziché tramite spiegazioni. "Qui facciamo due cose", spiega la direttrice del muZIEum, Heleen Vermeulen. "Vogliamo che i nostri visitatori capiscano cosa significa vivere con una disabilità visiva. E offriamo anche opportunità di lavoro a persone con disabilità visive." È stato quindi un vero colpo di fortuna quando è venuta a sapere delle nostre mostre World Unseen lo scorso anno, mentre il museo era in fase ristrutturazione e stava cercando modi efficaci e coinvolgenti per rilanciare l'esperienza.

"Le nostre due organizzazioni sono molto diverse", osserva. "Canon fonda il proprio lavoro sulla vista; noi, invece, sulla sua assenza. Ma quando abbiamo sentito cosa c'era alla base di World Unseen, abbiamo pensato di poterlo integrare con le storie di tutte le persone con disabilità visiva che lavorano nel nostro museo. È un'unione perfetta." Il nuovo spazio espositivo (chiamato "Unseen", in omaggio al suo predecessore) si affianca a due esperienze permanenti del muZIEum ("A Day in the Life" e "On Holiday With...") e insieme definiscono un nuovo standard di accessibilità. Entrambe queste esperienze si svolgono nel buio totale: i visitatori vedenti entrano in un mondo senza vista, affidandosi completamente alla loro guida non vedente o ipovedente. Mentre si spostano per un'ora all'interno di un museo a loro del tutto sconosciuto, imparano cosa serve per orientarsi nello spazio e a percepire ciò che li circonda. "Visiti un mondo in cui non c'è nulla da vedere", spiega Heleen.

La seconda metà è una versione migliorata di World Unseen, in cui è possibile ammirare stampe tattili a rilievo del progetto State of Blindness, del Canon Ambassador Brent Stirton, a cui si affiancano immagini dei primi fotografi non vedenti, Ian Treherne ed Evgen Bavcar, oltre alle opere di Daphne Wageman, tra le prime artiste a utilizzare la tecnologia di stampa a rilievo di Canon. Anche l'altezza della stampa in rilievo in questa mostra è stata raddoppiata, da due a quattro millimetri, il che potrebbe non sembrare molto, ma fa un'enorme differenza, come spiega Tessa. "Quattro millimetri creano più profondità nell'immagine. Questo perché le immagini tattili si concentrano principalmente sul contrasto tra luce e ombra ma, naturalmente, ci sono molte sfumature."

Tim ten Cate di Canon Paesi Bassi ritiene che lavorare con il muZIEum abbia contribuito al progresso tecnologico, aggiungendo: "È stata loro l’idea di puntare sui quattro millimetri e sviluppare quanto stavamo facendo con la stampante Arizona e il software PRISMAelevate XL." Per Heleen, progettare esperienze in modo collaborativo è la strada migliore da seguire. "Per innovare insieme, bisogna ascoltarsi e capirsi veramente a vicenda. Ciò significa progettare "con" qualcuno e non "per" qualcuno.

Ogni immagine è accompagnata da una descrizione audio, dal testo in braille e, per i visitatori vedenti, da occhiali che simulano diverse di condizioni di perdita della vista. Ma ci sono una serie di accorgimenti meno evidenti che, se applicati ovunque, farebbero una grande differenza per le persone non vedenti e ipovedenti, non solo in gallerie e musei, ma anche nei luoghi di lavoro e negli spazi pubblici. Ad esempio, un corrimano tattile, dotato di Braille e indicatori informativi, attraversa tutto l’edificio e funge da guida. "Quando mi trovo in un museo normale, ho sempre paura di saltare qualcosa, magari dietro l'angolo o in un'altra sala", spiega Tessa. "Se seguo il corrimano tattile, sono certa di non essermi persa nulla."

Prima ancora di entrare nella mostra, tutti gli armadietti hanno i numeri in braille e, nella caffetteria, ogni tavolo ha un piccolo foro per riporre il bastone. Il team del muZIEum ha incaricato un designer di ideare questi piccoli ma importanti dettagli, che offrono ai visitatori non vedenti e ipovedenti un piacevole senso di indipendenza e mostrano ai visitatori vedenti cosa è possibile fare. E, sebbene non innovativi o tecnologicamente avanzati, hanno un valore inestimabile. Queste soluzioni, o altre simili, potrebbero essere facilmente replicate in qualsiasi luogo pubblico. "Cose apparentemente piccole fanno una grande differenza", dichiara Tessa. "E per noi diventa più facile muoverci in modo autonomo."

Come guida, ha apprezzato anche la risposta dei visitatori vedenti di Unseen, notando che le persone "prestano attenzione in modo diverso". Prendendo coscienza che la vista è il loro senso predominante in un museo o in una galleria, stanno scoprendo che l'aggiunta di percezioni tattili e uditive crea in qualche modo un'esperienza dell'arte più completa o immersiva. "Quando guardo le immagini, ascolto le descrizioni audio e percepisco l'immagine tattile, per me la storia è completa", afferma Tessa. "I visitatori senza disabilità visive possono indossare degli occhiali di simulazione e sperimentare cosa si prova a guardare delle immagini quando non si possono davvero vedere."

"Mi fanno anche molte domande su cosa significhi essere ipovedente e su cosa provo quando vedo le immagini. Quindi, cercano davvero di capire. E mi piace raccontare loro anche le storie dei fotografi, perché due sono ufficialmente non vedenti e due hanno un legame profondo con la cecità o l'ipovisione. Ciò rende tutto ancora più speciale per me, che sono ipovedente. Mi rivela ciò che si può ottenere." 

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