"Come si possono far comprendere a pieno le dimensioni del parco nazionale di Yellowstone? Limitarsi a indicare la sua estensione non gli rende giustizia, anche se copre l'incredibile superficie di 2,2 milioni di acri. Ospita quasi settanta specie diverse di mammiferi, ma puoi immaginare come si presenta in realtà? Una cosa è certa: dire che è vasto non è sufficiente. Specialmente perché le persone non sono ancora d'accordo sul tempo necessario per attraversarlo in auto. Alcuni dicono cinque ore, altri quasi otto".
Ebbene sì: una delle maggiori sfide per Yellowstone consiste nello spiegarne le dimensioni, le complessità, la bellezza e la magnificenza. Come si può pensare di contestualizzare un luogo delle dimensioni di un piccolo Stato senza mostrarlo alle persone? In effetti, furono i dipinti di Thomas Moran a svolgere un ruolo cruciale nella fondazione di Yellowstone come primo parco nazionale americano nel 1872. Oltre 150 anni dopo, le immagini incredibili giocano ancora un ruolo fondamentale nella vita di Yellowstone, attirando milioni di visitatori ogni anno.
E mentre i pittori continuano a trarre ispirazione dal parco, oggi sono film, fotografie e stampe che lo mostrano al mondo attraverso la televisione, i social media e la stampa. Eppure, una spinta silenziosa proviene anche dalle strutture di ricerca, dal centro visitatori e dagli archivi del parco, ugualmente responsabili di portare all'attenzione mondiale il nome di Yellowstone attraverso la condivisione di conoscenze e l'ispirazione che offrono. Alle spalle di tutte queste attività c'è Yellowstone Forever, un'organizzazione no profit che si dedica alla protezione, alla conservazione e al miglioramento del Parco nazionale di Yellowstone. Da quasi trent'anni, Canon USA è orgogliosa di sostenere il loro lavoro come maggiore azienda finanziatrice per la ricerca e la conservazione della fauna selvatica di Yellowstone.
La partnership è stata avviata quando la Yellowstone Park Foundation, come originariamente chiamata, ha lanciato un'iniziativa per finanziare la reintroduzione dei lupi nel suo ecosistema. L'iniziativa The Wolf Project continua ancora oggi, sempre con il supporto di Canon USA. "È una collaborazione fantastica", afferma Sam Barkley, Chief Development Officer di Yellowstone Forever. "Come si può condividere con il mondo la dimensione e la magnificenza di Yellowstone? Non è possibile, ma con una fotocamera Canon ci si può avvicinare. E questo è stato un vantaggio anche per il lavoro e la scienza di cui ci occupiamo qui".
Grazie alle donazioni di Canon USA, che includono apparecchiature di imaging specialistiche, i biologi e i ricercatori interni possono studiare creature incredibili, come lupi, orsi e bisonti, mantenendosi a distanza di sicurezza. "È difficile avvicinarsi a questi animali", spiega Sam. "Il terreno è aspro e possono essere davvero sfuggenti, ma ora i nostri ricercatori possono fotografarli persino dal cielo con velivoli ad ala fissa". Naturalmente, queste immagini vitali per la ricerca e per gli sforzi di conservazione del parco sono a loro volta importanti opere d'arte. Molte sono riprodotte nei libri e nelle stampe del negozio del parco educativo, sono disponibili per il download come fantastici sfondi e, ovviamente, sono presenti su molti social media.
Questo progetto, insieme a molti altri, rientra sotto "Eyes on Yellowstone" per offrire un emozionante sguardo sul mondo del parco. Una delle iniziative più amate è la webcam di Old Faithful. "Il vasto geyser Old Faithful è un simbolo iconico di Yellowstone", afferma Sam. "Erutta ogni 90 minuti e credo che tutti, in America, ne abbiano sentito parlare. Tuttavia, non tutti sono in grado di visitarlo". C'è da dire che la webcam, attiva 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ha una base di fan appassionata ed entusiasta, come spiega Christina White, Chief of External Affairs & Partnerships, Office of the Superintendent di Yellowstone. "Se la webcam ha un problema, veniamo immediatamente contattati da tutto il mondo", ride. "È sorprendente il numero di persone che guardano la diretta nel corso della giornata". Probabilmente, tuttavia, i problemi tecnologici saranno meno frequenti, dal momento che videocamera e connessione sono state aggiornate di recente con il supporto di Canon USA. Ora i volontari di Yellowstone possono spostare la telecamera e ingrandire l'immagine, il che ha costituito un grande vantaggio quando un gruppo di lupi ha deciso di avventurarsi, in modo del tutto insolito, nei pressi del geyser.
Insieme alle molte altre immagini condivise, la webcam non solo attira l'attenzione dei potenziali visitatori, ma mantiene Yellowstone presente nell'immaginario più ampio in altri modi essenziali per le operazioni. "Non possiamo fare quanto necessario o ottenere le risorse di cui abbiamo bisogno senza comunicare cosa succede a chi non può visitare il parco", spiega Christina. Ad esempio, quando un'enorme alluvione ha colpito il parco causando devastazione e distruggendo intere strade e persino le dimore dei dipendenti. Il lavoro del fotografo ufficiale del parco è più importante che mai in questi momenti, spiega Christina: "Abbiamo utilizzato le immagini per comunicare al nostro governo la necessità di finanziamenti. Erano fondamentali per il soccorso in caso di emergenza".
Sebbene la natura e la sua fauna selvatica siano il centro dell'attenzione di chiunque ami Yellowstone, visitatori reali o spettatori online, l'importanza delle persone che lavorano qui non è affatto da sottovalutare. Le operazioni necessarie per gestire questo territorio e al contempo educare, organizzare raccolte fondi e conservare la sua preziosa storia sono di enorme vastità. Sono attive decine di progetti per proteggere l'ecosistema, preservare il patrimonio, la storia, i percorsi e migliorare l'esperienza dei visitatori. Senza tenere conto dei numerosi programmi formativi offerti da Yellowstone.
Molti programmi sono attivi grazie alla filantropia: è questo il motivo per cui la partnership con Canon USA è importante e per cui il suo supporto abbraccia tutte le operazioni, dalle stampanti per il back office a fotocamere, obiettivi, binocoli e webcam per la ricerca e le comunicazioni. Anche gli scanner che stanno contribuendo alla digitalizzazione degli archivi di Yellowstone sono una gentile concessione di Canon USA. Questo rapporto pluridecennale non poteva essere più in linea con la nostra filosofia aziendale di Kyosei, ovvero vivere e lavorare insieme per il bene comune, e contribuisce a rappresentare Yellowstone ogni giorno con nuove foto, catturando la vastità dei suoi territori senza trascurare i dettagli più straordinari.
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