Beth Fraser realizza illustrazioni di moda dallo stile inconfondibile e si dedica sempre più spesso anche a progetti personali. Le sue opere nascono dal collage, che combina con altre tecniche. I suoi lavori sono diventati stampe artistiche, manifesti pubblicitari e oggetti per la casa realizzati su misura, oltre a essere apparsi su Vogue e altre pubblicazioni. Nel 2019 è stata tra i finalisti del concorso annuale di illustrazione di moda di Harper's Bazaar UK. L'anno successivo, la rivista l'ha inclusa tra le "artiste di spicco da tenere d'occhio".

Beth pubblica i suoi lavori sui social media e consegna le opere commissionate in formato digitale, ma crea tutto a mano: ritaglia forme nella carta, le sovrappone e le assembla, aggiungendo talvolta pittura o disegni.

Canon PIXMA TS6550i è diventata uno strumento centrale nel suo lavoro. Beth la usa per passare dal cartaceo al digitale e tornare alla carta. Con lo scanner piano ad alta risoluzione acquisisce motivi, texture e schizzi per arricchire il suo archivio digitale. Con la stampa wireless di alta qualità li riporta poi su carta, trasformandoli negli elementi con cui costruisce nuovi collage.

Secondo Beth, PIXMA TS6550i rende ogni fase del lavoro più semplice e veloce. In passato ritagliava stoffe e cartoncini colorati per comporre i suoi collage. Dipingeva anche sui cartoncini per creare texture diverse, come quelle lasciate dalle pennellate, invece di limitarsi a campiture uniformi. "Disegnavo spesso un motivo a quadretti, zebrato o di altro tipo, e poi lo ritagliavo. Ma quando hai impiegato tanto tempo a disegnarlo, ti dispiace rischiare di rovinarlo: se sbagli un taglio, devi rifare tutto."

Ora scansiona stoffe e motivi disegnati a mano con PIXMA TS6550i e li stampa quando ne ha bisogno. Può conservarli come file e averli sempre pronti all'uso. "Posso anche preparare parte del lavoro al computer e capire se un'idea mi convince prima di realizzarla. Una volta finita l'opera, posso scansionare anche quella e conservarla. Il processo può continuare all'infinito."

Beth evita scrupolosamente di scaricare texture ed elementi grafici da Internet. "Soprattutto se lavoro per un cliente, per questioni di copyright devo aver creato io ogni elemento. E quelli fatti bene costano: preferisco non comprarli." Così realizza i propri materiali e li scansiona per costruire un archivio personale. "Per esempio, ho passato un pomeriggio a creare delle ombreggiature con un pastello, con un tratto volutamente semplice e grezzo: una curva e una dritta. Ora posso stamparle più grandi, più piccole o più allungate. È una scorciatoia utilissima."

Per Beth, l'alta risoluzione e la fedeltà cromatica dello scanner di PIXMA TS6550i fanno la differenza rispetto alla fotocamera dello smartphone, che usava in passato per digitalizzare i materiali. Nei suoi collage impiega spesso materiali di recupero: pizzi, lavori all'uncinetto, centrini dai motivi elaborati e stoffe, dai tessuti a quadretti ai tartan multicolore. "L'altro giorno ho scansionato una tela a trama rada e lo scanner ne ha catturato ogni filo. Lo stesso succede con le carte dalla superficie ruvida. Le scelgo proprio per la loro grana, e nella scansione si vede tutta. Anche il bordo di un foglio strappato ha una texture tutta sua. Per me sono dettagli preziosissimi."

"Un ottimo esempio è un lavoro in cui ho combinato stoffa e carta. La stoffa è stata riprodotta benissimo, bordi sfilacciati compresi. Ma a colpirmi di più sono stati i dettagli finissimi del pizzo. Potevo ingrandirli in Adobe Photoshop¹ e vederli tutti. Erano proprio i dettagli che non riuscivo a catturare con la fotocamera del telefono. Con lo scanner, invece, c'erano. Ho potuto selezionarne alcuni e riutilizzarli in altri lavori."

Beth ha scansionato anche i suoi quaderni di schizzi, sia per archiviarli sia per riutilizzarne gli elementi. "Di solito disegno solo in bianco e nero, ma ho scelto di scansionare i quaderni in modalità foto anziché documento. Così sono rimasti visibili anche i bordi delle pagine, le texture e le imperfezioni. Posso scansionare ogni pagina, ritagliarla e creare un'animazione. Contenuti così funzionano benissimo sui social media: spesso le persone preferiscono vedere il quaderno di schizzi all'opera finita su cui hai lavorato per settimane!"

Beth mette in vendita anche i suoi collage originali, ma vende soprattutto stampe delle sue opere. Finora ha realizzato stampe fino a circa il formato A2, anche se precisa: "Credo sia solo una preferenza personale: è la dimensione che sceglierei per casa mia." I suoi lavori commerciali possono naturalmente essere riprodotti in formati molto più grandi, per esempio per una pubblicità alla fermata dell'autobus o per un murale in vinile sulla facciata di un edificio. Anche in questi casi, però, Beth crea i collage originali in dimensioni che le permettono di lavorare a mano. "Mentre compongo l'immagine, voglio poter vedere l'intera figura", spiega. Le stampe nel formato massimo A4 supportato da PIXMA TS6550i potrebbero quindi essere una soluzione adatta alle sue opere e aiutarla a raggiungere un pubblico più ampio.

Di solito Beth affida la stampa a fornitori esterni, ma trova stressante dover aspettare le copie per poterle controllare. "Voglio verificarne la qualità e approvarle prima di spedirle." Ritiene che, utilizzando carte pregiate adatte, le stampe prodotte con PIXMA TS6550i abbiano una qualità sufficiente per essere vendute. In più, potrebbe controllare personalmente ogni fase del processo. È rimasta molto soddisfatta, per esempio, dei risultati ottenuti con Canon Photo Paper Pro Luster LU-101, una carta fotografica più pesante dall'aspetto tradizionale delle stampe di laboratorio, e con Canon Matte Photo Paper MP-101, una carta più leggera con una finitura opaca meno lucida.

PIXMA TS6550i è utile anche per le normali stampe di casa e dell'ufficio. "Apprezzo persino il fatto di poter stampare etichette di spedizione dall'aspetto professionale, invece di scrivere gli indirizzi a mano sui tubi."

Quando vuole ottenere una copia al volo, Beth usa direttamente i comandi della stampante: "Premi un pulsante e la copia esce subito." Può anche stampare dal portatile, che ha collegato via cavo. Per scansionare, invece, usa l'app Canon PRINT sullo smartphone. "È come un telecomando per lo scanner", racconta. "Mi chiede se voglio inviare la scansione al portatile o al telefono. È comodo, perché così ho sul telefono una copia di tutto, pronta da pubblicare su Instagram. Anche quando scansiono elementi molto piccoli, come una borsetta o una scarpa ritagliata, li mando prima al telefono. Li conservo lì e poi li passo sul portatile per ritagliarli e provare a usarli in modi diversi."

Beth non aggiunge effetti o bordi alle stampe. Usa però l'app Canon PRINT per raddrizzare le immagini e ritagliarle prima di stamparle. "Non uso i filtri, perché voglio che il risultato sia il più fedele possibile all'originale."

Beth è rimasta colpita anche dalla velocità di PIXMA TS6550i. "Di mio lavoro già molto in fretta. Credo sia per questo che ho iniziato a fare collage: potevo aggiungere colore in un attimo, senza aspettare che si asciugasse. Il risultato è immediato. Lo stesso vale per lo scanner: in pochi secondi ho l'immagine sul telefono e posso andare avanti. Anche la stampante è velocissima. Le stampe uscivano una dopo l'altra."

Beth ha iniziato subito a sperimentare con la stampa. Ha provato a stampare sul retro della carta per ottenere un effetto più grezzo, e a riprodurre immagini in bianco e nero su carta colorata: "C'è qualcosa di rétro". Ha anche scoperto che può rimettere un foglio nella stampante e aggiungere nuovi elementi a quelli già presenti, creando sovrapposizioni in un modo diverso dal solito: "Posso stampare una borsetta sopra una figura che è già sul foglio. I colori si sommano e si formano diversi livelli, un po' come nella serigrafia. Se non coincidono perfettamente, magari il cappello finisce un po' a destra o a sinistra della testa. Adoro questi piccoli effetti. Lasciano intravedere gli strati dell'immagine".

Esperimenti, intuizioni del momento e scoperte inattese sono da sempre parte del suo modo di lavorare. "Con il collage puoi decidere strada facendo. Un pezzo di carta ritagliato due settimane prima può rivelarsi proprio quello che serve per un nuovo lavoro. E puoi spostare gli elementi: inclini leggermente una testa e all'improvviso capisci che così è perfetta. Quando avevo fatto il disegno, non ci avevo pensato. Non devo cancellare né coprire nulla con la pittura. Sposto semplicemente i pezzi."

Gli elementi scansionati si prestano particolarmente bene a questo processo: Beth può stamparli in dimensioni o colori diversi, combinarli o isolarne i dettagli che le interessano. Con Canon PIXMA TS6550i può digitalizzare stoffe, motivi, schizzi e altri materiali e stamparli ad alta risoluzione dal telefono o dal portatile quando ne ha bisogno. Poi può ritagliarli, assemblarli e trasformarli in nuove opere. La stampante le permette anche di creare copie delle sue opere da vendere e di digitalizzare sia i collage finiti sia quelli in lavorazione. Ogni scansione può diventare il punto di partenza di una nuova stampa e di un nuovo collage, in un processo che può continuare all'infinito.


Scritto da Alex Summersby