Quando il programma Ambassador di Canon Europe venne lanciato nel 2008, si trattava di un'iniziativa pionieristica che riuniva alcuni dei migliori fotografi e videografi al mondo provenienti dall'Europa, dal Medio Oriente e dall'Africa (EMEA) per collaborare con Canon e condividere la passione per la narrazione visiva.
Nel 2017, dopo 10 anni, Canon ha deciso di aggiornare il programma con l'obiettivo di rappresentare e sostenere al meglio le generazioni attuali e future di fotografi e filmmaker.
Come afferma Siobhan Gaffan, Direttore del programma Ambassador di Canon Europe: "Il nostro obiettivo è sempre stato quello di creare una connessione tra Canon e la comunità di professionisti e far fronte alle problematiche che la riguardano. Nel 2008, una delle principali esigenze dei fotografi era quella di passare dall'analogico al digitale; oggi, invece, si trovano ad affrontare problemi quali passare dalle foto ai video oppure trovare il proprio posto in un mondo multipiattaforma."
Francis Hodgson è professore del corso "Culture of Photography" presso l'Università di Brighton e ha contribuito a dare forma al nuovo programma Ambassador di Canon Europe in qualità di membro della giuria che ha selezionato il gruppo di attuali partecipanti. Egli ritiene che i fotografi professionisti contemporanei debbano affrontare numerose sfide: "Oggi, ci si aspetta che i fotografi esperti siano in grado di realizzare video e, spesso, altri tipi di contenuti. Ciò trasforma i professionisti specializzati in operatori "generici" e mette a dura prova le loro abitudini e procedure di lavoro, allontanandoli da quelle che erano le loro attività principali."
La curatrice e photo editor Monica Allende è un altro membro della giuria del programma Ambassador di Canon Europe e concorda con il suo collega: "Abbiamo documentaristi che realizzano foto e video e si occupano dell'audio. Analizzano ogni aspetto di una scena e guardano i loro soggetti da molteplici prospettive; questi diversi volti della narrazione vengono poi presentati come progetti documentaristici multisensoriali."
Oggi, ci si aspetta che i fotografi esperti siano in grado di realizzare video e, spesso, altri tipi di contenuti.
Indipendentemente dal tipo di contenuto prodotto, ciò che riveste un'importanza fondamentale è essere in grado di raccontare una storia di grande risonanza. "Amo le storie", afferma Monica. "Cerco le storie nel modo in cui ho sempre lavorato e come lavoro attualmente in qualità di curatrice. Per me, il supporto è una parte integrante del linguaggio utilizzato per raccontare al meglio una storia, ma mi aspetto che questa sia profonda e ben ponderata."
Francis, inoltre, identifica nelle strutture legislative un'altra sfida per i fotografi di oggi. "Nel Regno Unito, se scatti una foto in strada si presuppone che tu stia immortalando gli edifici perché si trovano lì. In Francia, si sta iniziando a comprendere che gli architetti e i proprietari possiedono i diritti di proprietà intellettuale sulle facciate degli edifici e non è possibile fotografare quello che accade in strada senza aver ottenuto il permesso di includere la facciata di un determinato edificio. Nei Paesi occidentali, quello che prima era terreno pubblico ora è considerato proprietà privata e le leggi riguardanti la privacy, la diffamazione e la proprietà intellettuale rendono sempre più arduo esprimersi liberamente."
È questo mix di sfide e opportunità, determinate dalla rapida evoluzione della tecnologia e della società, che il programma Ambassador di Canon Europe cerca di affrontare.
Fin dall'inizio, il programma ha sempre riunito i più importanti fotografi e filmmaker del mondo nonché stimati esperti del settore e questo è un elemento che non cambierà mai. Essi condividono la loro passione e le competenze tecniche con altri professionisti, oltre che con i numerosi appassionati non professionisti che desiderano sviluppare le proprie abilità. Questi luminari parteciperanno a numerosi workshop di Canon, seminari ed eventi del settore che avranno luogo durante il corso dell'anno nella regione EMEA. Inoltre, gli Ambassador forniscono a Canon suggerimenti sullo sviluppo dei prodotti e testano in anteprima le nuove fotocamere e gli obiettivi affinché le attrezzature riescano a soddisfare le esigenze di tutti i clienti di Canon.
"Canon non mira soltanto a realizzare prodotti migliori, ha investito anche nella formazione di fotografi più bravi", afferma David Warner, Chief Creative Officer dell'agenzia pubblicitaria The Formery, che negli ultimi 25 anni ha assistito marchi come Canon nel raccontare le storie tramite la fotografia. Anche David è membro della giuria del programma Ambassador di Canon Europe: "La creazione di questo programma dimostra che Canon è attenta alle esigenze dei fotografi. Canon è un'azienda stimata che consente alle persone di coltivare la propria creatività e, assumendosi l'impegno di promuovere le abilità e l'apprendimento di coloro che desiderano migliorare, crea e nutre la propria comunità."
Canon non si limita a realizzare prodotti migliori, ma investe molto anche nella formazione di fotografi migliori.
I futuri fotografi e registi proposti dalle sedi Canon locali vengono esaminati da una giuria indipendente composta da rappresentanti Canon che giudicano tutte le categorie e da due o tre esperti esterni del settore per ogni genere. Nei casi in cui il lavoro di un candidato abbracci più ambiti, gli scatti vengono esaminati più volte per garantire che vengano valutati correttamente per tutte le aree che rappresentano.
I membri della giuria sono divisi in gruppi per esaminare i candidati in base al genere, valutando sia la qualità del lavoro che la loro posizione nel settore. I generi vengono poi discussi uno alla volta, e i candidati che ottengono un punteggio elevato vengono presentati all'intera giuria, che ascolta le argomentazioni presentate dai proponenti durante la visione del lavoro di ciascun candidato. Infine si decide collettivamente chi verrà ammesso al programma Ambassador.
Canon riceve numerose richieste da parte di persone che desiderano diventare Ambassador, pertanto abbiamo chiesto a Siobhan Gaffan alcuni consigli su come diventare un membro del programma. "Gli Ambassador vengono proposti dagli uffici locali di Canon. Quindi, il migliore consiglio che posso dare agli aspiranti Ambassador è preparare un ottimo portfolio dei lavori e contattare l'ufficio Canon locale per presentarsi. Dopo aver stabilito un contatto, devono instaurare una relazione, in modo che quando si presenterà l'opportunità di entrare nel programma è più probabile che l'ufficio li proporrà come potenziali candidati."
Tuttavia, diventare un Canon Ambassador non significa soltanto aprire un dialogo ma aver raggiunto anche un certo standard. Abbiamo chiesto ad alcuni membri della giuria del programma cosa cercano nei fotografi.
Per Francis Hodgson si tratta della voce del fotografo: "Le fotografie sono economiche e puoi trovarle ovunque, non le puoi evitare. Ne vedi centinaia senza instaurarci alcun tipo di interazione culturale. Per interagire con una fotografia, devi essere in grado di connetterti con quello che il fotografo ha da dire. Quando parlo di voce, non mi riferisco soltanto a un espediente stilistico ma a un approccio intellettuale."
David Warner ribadisce che per distinguersi dagli altri le competenze non bastano: "Non cercavamo fotografi in possesso di abilità tecniche di alto livello o che fossero in grado di produrre risultati sfruttando le funzionalità del prodotto...dovevano dimostrare anche di offrire un contributo artistico."
"Il programma Ambassador è un'iniziativa di cui siamo incredibilmente orgogliosi e che controlliamo costantemente per assicurarci di supportare al meglio le esigenze delle generazioni di narratori visivi del presente e del futuro", afferma Susie Donaldson, Direttore Marketing, Canon Europe, Medio Oriente e Africa.
"Non solo crea un'importante e potente connessione tra Canon e la comunità professionale, ma fornisce anche un contatto diretto e un prezioso feedback da parte dei principali fotografi e registi, assicurandoci che i nostri prodotti e servizi soddisfino sempre le esigenze dei nostri clienti.
"Cercheremo e collaboreremo sempre con personalità creative forti, dinamiche e diversificate provenienti da tutta l'area EMEA e sfrutteremo la loro competenza, esperienza e visione per fornire ispirazione, formazione e consigli ai narratori visivi emergenti che continueranno il loro importante lavoro negli anni a venire."
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Rappresentanti di Canon
Richard Shepherd, Professional Imaging Marketing Manager di Canon Europe
Susie Donaldson, direttore marketing di Canon UK
Sara Marshall, specialista in PR di Canon Europe
I membri possono accedere al supporto prioritario CPS, sia localmente che durante i maggiori eventi, a un servizio di riparazione rapida prioritaria e, a seconda del livello di iscrizione, possono aver diritto gratuitamente a prestiti di equipaggiamento di scorta oltre che alla spedizione di restituzione e sconti dopo gli interventi di manutenzione. Possono inoltre usufruire di offerte esclusive riservate agli iscritti.