Le cinque regole d'oro di Alessandra Meniconzi per scattare ritratti con Speedlite

"Fin dall'inizio, il flash è stato un incubo per me. È lo strumento fotografico più difficile da usare, e studiare i rapporti d'illuminazione non mi piaceva", spiega la Canon Ambassador Alessandra Meniconzi. Potrebbe sembrare una dichiarazione sorprendente da parte della vincitrice della categoria "Persone" del contest fotografico National Geographic Travel Photographer of the Year 2018 e di altri premi prestigiosi, famosa per i suoi ritratti magistralmente illuminati. Ma l'avversione per gli aspetti tecnici della luce artificiale si è rivelata un vantaggio per Alessandra, che ha dovuto trovare un metodo che non dipendesse da numeri e rapporti, ma che permettesse comunque un risultato impeccabile. Il risultato è una luce che sembra naturale anche se non lo è, uno stile ispirato ai classici maestri fiamminghi e olandesi.

"Prima di usare Speedlite, usavo solamente un disco riflettente pieghevole e scattavo sfruttando la luce naturale. Ma se mi trovavo in un ambiente buio e dovevo usare tempi di scatto lenti, era molto difficile evitare la sfocatura. Adesso cerco di ottenere lo stesso effetto di quando scattavo con la luce naturale, ma usando il flash", dice.

Alessandra ci svela le sue cinque regole d'oro per realizzare ritratti naturali con Speedlite.

1. Metti a proprio agio i soggetti

2. Scegli dei soggetti con una storia da raccontare

Alessandra cerca sempre di rappresentare la cultura locale in modo autentico, e spesso racconta storie di culture e tradizioni che stanno scomparendo. "Fin da giovane mi sono sempre interessata a chi ha a cuore la propria identità culturale, a chi ci crede e non vuole perderla. Per me è davvero importante, in particolare nell'attuale era della globalizzazione, e voglio documentare queste culture prima che scompaiano", afferma.

Quando Alessandra arriva in un posto nuovo, preferisce trascorrere una settimana a conoscere le persone prima di iniziare a fotografarle. "Prima di tutto cerco una guida, perché è indispensabile avere qualcuno che ti porti in giro. Durante il mio primo viaggio in Mongolia, io e la mia guida siamo andate di casa in casa per spiegare il nostro progetto. Ne ho approfittato per osservare i volti delle persone, ma anche per capire chi credeva nel mio progetto. Alcune famiglie volevano posare solo per i soldi, ma io volevo fotografare persone orgogliose della propria identità culturale. È molto più facile lavorare con loro, perché vogliono mostrarti tutta la loro vita. Ed è proprio questo che conta quando vuoi raccontare una storia, e non scattare semplicemente belle foto", spiega.

3. Posiziona il flash come se fosse una fonte di luce naturale

4. Sottoesponi i paesaggi

Alessandra usa l'otturatore per controllare l'esposizione dell'ambiente, e l'apertura per controllare l'esposizione del flash. In modalità ETTL, la potenza del flash Speedlite viene regolata automaticamente in base all'apertura, quindi se Alessandra cambia l'apertura, cambierà anche la potenza del flash.

Quando scatta un ritratto all'aperto, Alessandra sottoespone il paesaggio sullo sfondo per assicurarsi che il flash non renda l'immagine troppo luminosa. "In questo modo posso usare il flash Speedlite a bassa potenza e aggiungere un po' di luce al viso", spiega.

5. Controlla lo sfondo

In alcune location buie, come la piccola stanza del beard festival di Chiuro, l'oscurità combinata con un potente flash è sufficiente a creare uno sfondo scuro. Ciò è possibile grazie alla legge dell'inverso del quadrato: finché la sorgente luminosa è vicina al soggetto, la luce colpirà solamente il viso e non lo sfondo. In ogni caso, Alessandra porta sempre con sé uno sfondo scuro, soprattutto quando fotografa persone a casa loro o in luoghi dove non può controllare l'ambiente.

"Se la casa è molto buia, imposto la potenza del flash a 250 e lo sfondo apparirà scuro. Ma in altri posti, per esempio nelle yurte mongole, ci sono un sacco di tessuti rossi e gialli. Inoltre, al giorno d'oggi la gente ha un sacco di plastica in casa, che riflette la luce del flash. In questi casi ho bisogno di uno sfondo nero", spiega. "In futuro, mi piacerebbe sperimentare illuminando un po' lo sfondo, e magari usando sfondi colorati. Probabilmente avrò bisogno di un altro flash Speedlite."