Nascita, morte e matrimonio nel mondo attraverso un solo obiettivo: Canon EF 24mm F1.4L II USM

La nascita, il matrimonio e la morte sono costanti in tutto il mondo, ma sorprendentemente variegate tra le diverse società. Nell'arco di sei anni, la fotografa e documentarista belga Lieve Blancquaert ha viaggiato in tutto il mondo, dall'Africa all'India fino alla Cina e poi attraverso gli Stati Uniti e l'Europa, documentando come si nasce, come ci si sposa e come si muore in culture diverse. Ha realizzato diverse serie di scatti interamente con l'obiettivo della serie L Canon EF 24mm F1.4L II USM.

Il progetto in tre capitoli è iniziato con Birth Day (2013), è proseguito con Wedding Day (2015) e si è concluso con Last Days (2018). Ogni capitolo è composto da una serie TV, una raccolta e una mostra.

L'idea del progetto è venuta alla Canon Ambassador Lieve mentre lavorava a un documentario sui tassi di mortalità materna e infantile in un piccolo villaggio congolese al confine con l'Angola. "Ho fatto questo lavoro per molto tempo e mi sono sempre sentita una turista", spiega. "Mi sono resa conto che stare in un determinato luogo, ovvero il luogo dove nascono i bambini, mi dava l'opportunità di entrare veramente nel cuore di una cultura".

La vita attraverso un obiettivo

La decisione di Lieve di utilizzare esclusivamente l'obiettivo Canon EF 24mm F1.4L II USM è stata inizialmente una questione pragmatica. È abituata a lavorare con obiettivi a focale fissa (24mm, 35mm e 85mm) ma tende a preferire un obiettivo 35mm per i ritratti. Durante gli scatti, tuttavia, si era trovata direttamente di fronte alla troupe televisiva, molto vicina all'azione, e aveva bisogno dell'ampio angolo di campo di 84 gradi garantito dall'obiettivo 24mm per essere sicura di inserire tutto nell'inquadratura. Dopo qualche tempo, è diventata una vera e propria strategia. Avendo a che fare con soggetti sensibili, ha ritenuto sempre più importante immergersi nella scena, piuttosto che osservare da lontano.

"All'inizio non è stato semplice con quell'obiettivo", rivela. "Ma ora credo che sia fantastico essere così vicina ai soggetti. Non ci si può nascondere, bisogna uscire allo scoperto come fotografi, e penso che questo sia un vantaggio in quei momenti particolari". Il grandangolo trascina chi guarda nella scena, creando un senso di intimità senza distorcere la prospettiva, grazie agli elementi asferici dell'obiettivo.

Lieve è stata determinata nell'utilizzare il più possibile le sorgenti luminose disponibili, e in questo senso l'apertura massima del diaframma di F1.4L e la funzionalità in condizioni di scarsa illuminazione dell'obiettivo Canon EF 24mm F1.4L II USM hanno dato una grande mano quando le condizioni di luce erano sfavorevoli, dagli scatti all'interno di squallidi appartamenti ai sontuosi matrimoni notturni a Delhi. "A volte ho usato il flash, ma solo indirettamente, e solo quando non c'era davvero altra soluzione", rivela Lieve. "Preferisco aumentare la sensibilità dell'immagine. Con questo obiettivo, è possibile aumentare l'ISO a 3000 o 4000 e ottenere comunque ottimi risultati".

Il cerchio della vita

Il vantaggio principale garantito dall'utilizzo dello stesso obiettivo è stata la coerenza visiva in tutte e tre le serie. Lieve sta rielaborando i tre progetti in Circle of Life, titolo di una raccolta di prossima pubblicazione e di una mostra che si terrà tra settembre 2019 e gennaio 2020 presso l'Abbazia di San Pietro a Gand, in Belgio. "È fantastico realizzare una raccolta o una mostra con un solo obiettivo, è come avere un filo che unisce tutte queste storie", afferma. "Ritengo che l'obiettivo crei un'atmosfera molto particolare".

Chiunque noi siamo, ovunque viviamo nel mondo, nasciamo e siamo poi destinati a morire. Nei brevi istanti appena venuti al mondo e prima di lasciarlo, siamo, sostiene Lieve, profondamente legati gli uni agli altri. "Ma tra quei due respiri, il primo e l'ultimo, ogni vita è una storia diversa", aggiunge.

Ricordo di aver incontrato in Israele un'ostetrica che mi ha detto: "Sono il primo essere umano che tocca un altro essere umano appena venuto al mondo". Quel tocco deve essere un gesto molto dolce, caldo e accogliente, perché altrimenti la loro vita inizia in modo negativo. Ti fa pensare, chi mi ha toccato per la prima volta? E chi sarà l'ultimo?"