Come distinguersi sotto le stelle: 6 consigli di astrofotografia dal professionista Radoslav Sviretsov

Pochi generi fotografici coprono una gamma di obiettivi ampia ed estrema come l'astrofotografia.Il cielo notturno si può fotografare con strumenti molto diversi, dai fisheye per creare ampi paesaggi stellati fino ai telescopi utilizzati per l'imaging del cielo profondo.Eppure, nonostante questi estremi, l'astrofotografia è anche uno dei generi più accessibili.

Per iniziare, infatti, bastano una fotocamera mirrorless, un obiettivo grandangolare e un treppiede: non servono telescopi, montature motorizzate o attrezzature specialistiche.

È proprio questo approccio semplice che Radoslav Sviretsov, fotografo di paesaggio che vive in Islanda, utilizza per realizzare le sue immagini stellari.I suoi scatti si distinguono per la capacità di unire primi piani ricchi di carattere con lo sfondo spettacolare delle stelle e della Via Lattea.

Radoslav ha iniziato a fotografare a 15 anni, inizialmente attirato dai paesaggi, ma con un interesse profondo per il cielo notturno.Ha imparato tutto ciò che poteva, soprattutto sulla post-produzione delle immagini astronomiche, che, come sottolinea, è molto diversa da quella dei paesaggi.

In seguito ha studiato architettura all'università e racconta che fotografia e architettura si influenzano a vicenda."Quando studiavo architettura, pensavo continuamente alla prospettiva e alla composizione che uso nella fotografia.Quando realizzo un'immagine, ragiono in termini architettonici: tutto deve essere equilibrato e trovarsi al posto giusto.Architettura e fotografia si sostengono a vicenda."

Per lui, i dettagli in primo piano sono fondamentali e sono ciò che rende il suo lavoro riconoscibile."Il cielo notturno è sempre uguale", dice."Servirebbero forse migliaia di anni per vederne i cambiamenti.Per questo, il modo di rendere una foto diversa passa dal primo piano.Usare la prospettiva per avvicinarsi a un soggetto e farlo risaltare, scattare attraverso gli alberi, inserire un elemento umano: sono tutti aspetti che rendono la scena più interessante."

"Se guardi solo nello spazio profondo, vedrai delle belle stelle e una porzione della Via Lattea.Ma quando aggiungi una presenza umana o qualcosa di più vicino a noi, la differenza è enorme."

Con il suo design ultra compatto, l'angolo di campo ultragrandangolare e l'apertura luminosa f/1.4, RF 14mm F1.4 L VCM è una scelta estremamente pratica per la fotografia di paesaggio e l'astrofotografia.Ma è la qualità dell'immagine a continuare a sorprendere anche dopo lo scatto.

Le prestazioni costantemente elevate da bordo a bordo, persino a piena apertura f/1.4, sono il risultato di un design ottico all'avanguardia che utilizza elementi asferici GMo per ridurre il coma sagittale, garantendo stelle puntiformi su tutto il fotogramma.Le aberrazioni cromatiche sono contenute grazie alla fluorite, tipica dei superteleobiettivi professionali, insieme a elementi UD e BR.I rivestimenti SWC e ASC contribuiscono inoltre a ridurre in modo efficace gli effetti flare e ghosting.

Radoslav spiega che questa nitidezza uniforme su tutta l'inquadratura ha aperto nuove possibilità di scatto a piena apertura, permettendo di usare tempi di posa più rapidi che congelano il movimento delle stelle senza dover aumentare l'ISO."Con il mio obiettivo precedente spesso dovevo chiudere il diaframma fino a circa f/3.5, ma con RF 14mm F1.4 L VCM non ho timore di scattare a f/1.4", racconta."Non presenta praticamente alcuna distorsione né coma.Se applichi le correzioni digitali Canon per RF 14mm F1.4 L VCM in fase di sviluppo dell'immagine con Digital Photo Professional, tutto risulta perfetto."

Di solito Radoslav si affida alla sua fidata Canon EOS R per l'astrofotografia, ma per lo shooting a Madeira ha abbinato l'obiettivo RF 14mm F1.4 L VCM a Canon EOS R5 Mark II."Sono fatti per stare insieme", dice con entusiasmo, aggiungendo che la combinazione tra il sensore ad alta risoluzione e l'obiettivo avanzato "ha funzionato alla perfezione".

"Le immagini sono incredibilmente nitide", spiega, sottolineando che la maggiore risoluzione offre anche più libertà in fase di ritaglio."È fantastico avere la possibilità di regolare l'inquadratura, se necessario.Cerco sempre di ottenere la composizione giusta direttamente nella fotocamera, ma se devo intervenire dopo, so che la qualità dell'immagine non ne risente, perché Canon EOS R5 Mark II offre tantissimi megapixel.È stato davvero un piacere usare questo obiettivo con questo corpo macchina."

L'astrofotografia unisce controllo tecnico e sensibilità artistica ma, dal momento che quasi tutti abbiamo accesso al cielo notturno, è molto più accessibile di quanto si possa pensare.Allontanarsi il più possibile dall'inquinamento luminoso regala scenari senza tempo, capaci di ispirare la creatività da generazioni.In questo articolo Radoslav condivide i suoi consigli pratici per sfruttare al meglio le opportunità offerte da un obiettivo grandangolare.

Una sessione fotografica spontanea sotto il cielo notturno può essere gratificante, ma preparare l'inquadratura durante il giorno ti permette di curare ogni dettaglio."Dovresti iniziare a pianificare i tuoi scatti molto prima, utilizzando una mappa sul computer", suggerisce Radoslav."Arriva sul posto con la luce del giorno e sfrutta quel momento per trovare la posizione perfetta per la fotocamera."

Per farlo, Radoslav utilizza un'app sullo smartphone che mostra la posizione esatta della Via Lattea con cinque o sei ore di anticipo."So esattamente dove posizionare il treppiede, risparmio tempo e so cosa aspettarmi: non ci sono sorprese."

"Fotografo il paesaggio durante la blue hour perché non voglio una luce troppo intensa sul primo piano", spiega Radoslav."Voglio che l'immagine dia l'impressione di essere stata scattata tutta in un unico momento.La blue hour offre una luce estremamente morbida, senza ombre marcate, ed è perfetta per fondere cielo e primo piano in modo naturale."

"Cerco di sfruttarla al massimo, perché è il momento chiave per rendere l'immagine interessante e unica.È una finestra breve, di 30-40 minuti, ma fondamentale.Avendo già individuato in anticipo la posizione esatta della Via Lattea per quella composizione, la notte mi basta restare nello stesso punto e aspettare il momento perfetto in cui le stelle si allineano.

Questo approccio è alla base della tecnica che utilizza più spesso per mantenere nitidi sia il primo piano sia le stelle, ovvero il metodo dei due scatti.

I migliori obiettivi per l'astrofotografia hanno aperture massime ampie, perché catturano più luce e permettono di usare tempi di posa più rapidi, riducendo o eliminando le scie di stelle e mantenendo l'ISO relativamente basso per immagini più pulite.Ecco perché il luminosissimo RF 14mm F1.4 L VCM è ideale per fotografare il cielo notturno.Ma come fa Radoslav a mantenere la nitidezza sia sugli elementi vicini sia sulle stelle lontane quando utilizza aperture così ampie?

"È un accorgimento molto semplice", spiega."Se c'è un soggetto molto vicino alla fotocamera, di solito chiudo il diaframma intorno a f/8 per catturare il primo piano con grande nitidezza senza dover ricorrere al focus stacking.Poi aspetto che faccia buio e scatto la Via Lattea dalla stessa posizione con il diaframma completamente aperto, combinando successivamente le due immagini."

Si tratta di una tecnica molto diffusa in astrofotografia, racconta Radoslav."Se invece il primo piano è più lontano, per esempio nuvole o nebbia sopra rocce distanti, realizzo un solo scatto mettendo a fuoco all'infinito con apertura massima, e tutto risulta perfettamente nitido."

Uno dei consigli più importanti che Radoslav dà a chi muove i primi passi nell'astrofotografia può sembrare sorprendente: tenere conto della risoluzione della fotocamera quando si imposta il tempo di posa.

"Se vuoi che le stelle appaiano come punti nitidi, e non come scie causate dalla rotazione della Terra, la chiave è conoscere il tempo massimo di esposizione che puoi usare con il tuo obiettivo", spiega.È da qui che nasce la cosiddetta regola del 500 in astrofotografia: si divide 500 per la lunghezza focale effettiva dell'obiettivo per ottenere il tempo massimo di posa, espresso in secondi, che consente di mantenere le stelle nitide.

Per esempio, con RF 14mm F1.4 L VCM, la regola del 500 suggerisce di restare intorno ai 36 secondi (500 ÷ 14) per evitare le scie di stelle.

"Non è una scienza esatta, perché anche i megapixel del sensore giocano un ruolo importante", precisa."Il tempo massimo che puoi usare senza ottenere scie di stelle cambia, per esempio, tra una fotocamera da 24 MP e una da 45 MP, anche utilizzando lo stesso obiettivo."

"Il modo più semplice per orientarsi è usare uno dei tanti calcolatori per astrofotografia disponibili online o come app", aggiunge Radoslav."Basta inserire il modello della fotocamera e la lunghezza focale dell'obiettivo, e il sistema fornisce il tempo massimo di posa."

Nell'astrofotografia, lo star stacking è una tecnica di post-produzione che consente di ottenere immagini del cielo notturno più pulite e ricche di dettagli.Invece di affidarsi a una singola esposizione molto lunga, spesso poco pratica, si realizzano più scatti con esposizioni brevi in rapida successione.Queste immagini vengono poi allineate e combinate con un software specifico per lo stacking.Il risultato è una riduzione del rumore casuale e un'immagine finale di qualità superiore, più nitida e definita.

Canon Digital Photo Professional mette a disposizione anche uno strumento di elaborazione basato su reti neurali, accessibile tramite abbonamento, che permette di migliorare la qualità dell'immagine senza ricorrere allo stacking tradizionale.Grazie all'AI e al deep learning, analizza le immagini scattate con fotocamere compatibili per ridurre in modo significativo il rumore, mantenendo intatti i dettagli più importanti.

"Scatto sempre dieci foto del cielo, così ho la possibilità di unirle in stacking se necessario", racconta Radoslav.Alcune fotocamere del sistema EOS R, tra cui EOS R5 Mark II utilizzata da Radoslav a Madeira, integrano un timer intervallo che rende più semplice la registrazione di una sequenza di scatti.In alternativa, si può usare un telecomando con timer intervallo come il telecomando TC-80N3, anche se Radoslav spiega che spesso preferisce scattare manualmente usando il touch screen orientabile.

"Non ho mai avuto problemi a scattare una foto dopo l'altra semplicemente con il dito.L'importante è che non passi troppo tempo tra uno scatto e l'altro, altrimenti possono crearsi discontinuità tra le stelle.Di solito lascio passare al massimo uno o due secondi."

Per elaborare i file RAW realizzati a Madeira, Radoslav ha utilizzato Digital Photo Professional, applicando il profilo Digital Lens Optimizer (DLO) per RF 14mm F1.4 L VCM, così da ottenere le migliori prestazioni dall'obiettivo.

Consiglia inoltre di sfruttare gli strumenti automatici di Adobe® Photoshop®¹ quando si fondono le immagini del cielo notturno con quelle del primo piano.In particolare, la funzione Sky Replacement più recente rende la transizione tra i due elementi rapida e intuitiva: "È davvero veloce e affidabile, e offre molte possibilità di regolazione".

In alcuni casi, però, è necessario intervenire manualmente."A volte il cielo non si fonde perfettamente lungo i bordi di rocce o vegetazione, quindi bisogna rifinire a mano con pennelli e maschere, ma succede raramente", aggiunge."Questo accade soprattutto se il primo piano è stato scattato con un tempo di posa lungo e alcune parti risultano mosse.In quel caso può essere necessario eliminarle."

Quando ha a disposizione dieci immagini del cielo notturno, Radoslav utilizza un software di star stacking dedicato per allinearle prima di unirle al primo piano."Per prima cosa faccio piccole regolazioni ai file RAW, comprese le correzioni dell'obiettivo, così da renderli perfettamente coerenti tra loro.Poi li salvo in formato TIFF e li elaboro con il software di stacking."

"Se nelle immagini compare solo il cielo, il software gestisce tutto automaticamente.Se invece è visibile anche il primo piano, è possibile bloccare quest'area, altrimenti rischia di risultare sfocata a causa della rotazione della Terra."