"La giornata non finisce mai": Chris Packham e la sua passione per la fotografia naturalistica

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Quando è iniziata la tua passione per gli animali?

"Sono sempre stato intrinsecamente affascinato dagli esseri viventi, fin da quando avevo due o tre anni. La scienza che mi attirava di più era la biologia, ma durante tutta la mia infanzia sono sempre stato molto interessato all'arte. A scuola c'erano solo due materie in cui ero bravo: scienze e arte".

"Volevo andare alla scuola d'arte, ma mio padre mi ha dissuaso. Sono finito con la testa sui libri fino a 20 anni. L'arte era stata accantonata e questo mi ha spinto a sentirmi molto amareggiato. Volevo creare delle cose. Volevo essere creativo".

Cosa pensi delle tue fotografie?

"Vedo sempre ciò che non va. So esattamente cos'è successo appena prima o appena dopo uno scatto e come avrebbe potuto essere migliore. Preferisco decisamente guardare le foto degli altri. Sulla mia parete sono incorniciati e appesi lavori di altre persone, ma nessuno dei miei".

"Credo che una forte autocritica sia molto utile, perché mi porta ogni volta ad impegnarmi a fare meglio della precedente. L'autocompiacimento non è per niente utile. Al contrario, apprezzo le critiche. Sono molto più contento quando qualcuno mi dice: 'Avresti dovuto fare così' oppure 'Hai mai pensato di fare così?'. Allora penso: 'Sì, hai ragione. Ho sbagliato. Grazie'. Questo è ciò che faccio".

Per scattare, utilizzi il sistema Canon EOS 5DS R. Cosa ti ha spinto a scegliere questa fotocamera?

"Quando si tratta di fotografia naturalistica, forse sono un po' strano, nel senso che le restrizioni non mi disturbano e sono piuttosto lento nell'accettare nuove idee. Al momento, però, sono davvero entusiasta perché Canon EOS 5DS R è la migliore fotocamera che abbia mai avuto. Non lo dico tanto per dire, è la verità. Non è pensata per la fotografia naturalistica, ma ciò che offre supera di molto i limiti che impone".

"Il sensore da 50 megapixel garantisce una nitidezza straordinaria e una possibilità di ritaglio fenomenale. Il modo in cui tratta la luce è incredibile. I file che ottengo da questa fotocamera sono una meraviglia".

Quali sono gli obiettivi che utilizzi di più?

"L'obiettivo che uso più spesso è il modello Canon EF 500mm f/4L IS II USM. Davvero fantastico. È leggero e facile da usare negli scatti a mano libera. Tuttavia, per me sono più importanti il campo visivo che offre e la bassa profondità di campo che mi permette di utilizzare. Lo uso per i ritratti, per fotografare animali selvatici e perfino piante".

"Come obiettivo secondario uso il modello Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II USM, che offre grande flessibilità di zoom quando si è vicini al soggetto. Mi trovo decisamente meglio con i teleobiettivi; perché con gli obiettivi grandangolari ci sono troppe cose che è impossibile controllare. Attualmente, uso un obiettivo Canon EF 11-24mm f/4L USM. È un ottimo obiettivo, che ho usato per immortalare alcune immagini assolutamente straordinarie, ma non tante quante ne ottengo dal 500 mm".

Perché utilizzi i binocoli Canon? Cosa ti piace di loro?

"Prima usavo tutta una serie di binocoli di vari marchi. Poi la rivista Ethical Consumer ha pubblicato un servizio sui costruttori di ottiche. Allora ho scoperto che il target di alcune di queste aziende erano i cacciatori, che offrivano premi in denaro ai trofei di caccia e sponsorizzavano programmi TV sulla caccia. Esisteva ed esiste ancora soltanto un costruttore completamente corretto dal punto di vista etico e si tratta di Canon, sia in termini di conservazione che di processi produttivi".

"Uso i binocoli 10x32 con stabilizzatore d'immagine e sono i migliori che abbia mai avuto. Mi permettono di fare qualcosa che prima non potevo, ossia identificare le cose più piccole da più lontano. Tutte quelle minuscole complessità che consentono di identificare una specie diventano immediatamente chiare. Per me, usare Canon è la perfetta sinergia tra etica e massima qualità".

Credi sia accettabile provocare un determinato comportamento, ad esempio con un'esca, al fine di ottenere un bello scatto?

"Questa domanda è all'origine di molte discussioni nell'ambito della fotografia naturalistica. Io la vedo così: se si forniscono agli animali i giusti alimenti, integrandone la dieta e senza creare loro dipendenze, perché no? Mi capita spesso di scattare in questo modo, fotografando gli uccelli che vengono nel mio giardino, dove ho sistemato delle mangiatoie. Quando si tratta di nutrire gli uccelli nessuno si lamenta: è un ottimo modo per avvicinarli e fotografarli dalla finestra della cucina. In questo genere di cose, credo sia una questione di gradi".

Cosa pensi delle fototrappole?

"Anche questo argomento è causa di numerosi dibattiti. È vera fotografia o significa imbrogliare? Penso che dovremmo essere meno rigidi. L'intero settore della fotografia naturalistica deve prendersi meno sul serio. Oggi disponiamo di tecnologie incredibili, che vengono utilizzate in vari modi. Finché l'ambiente, il comportamento e la salute degli animali non vengono influenzati negativamente in alcun modo e il fotografo è onesto su come ha ottenuto lo scatto, per me non ci sono problemi".

La fotografia può servire a promuovere la conservazione della fauna selvatica? Cosa pensi del lavoro di altri fotografi naturalisti?

"Osservo i lavori di molti fotografi e alcuni sono davvero difficili da guardare. Tuttavia, sono le immagini forti a rimanere impresse. Nel 2017, Brent Stirton ha fotografato un rinoceronte a cui avevano tagliato le corna, vincendo il concorso Wildlife Photographer of the Year. A livello fotografico l'immagine di Brent non può considerarsi arte, ma il messaggio che trasmette è davvero forte. Si tratta di un modo diverso di usare la fotografia, di grande impatto".

"Non credo che qualche sterile conversazione da salotto possa promuovere un reale intervento di conservazione. Penso che tutti quanti dovrebbero sapere esattamente cosa succede nel mondo e che, di conseguenza, questo sia il compito dei fotografi. Non è qualcosa che faccio personalmente, quindi potrei essere accusato di ipocrisia. Io provo a esaltare la bellezza del mondo naturale, per spingere le persone a sviluppare il desiderio di proteggerlo. Molti altri fotografi si impegnano duramente per dimostrare gli abusi a cui lo sottoponiamo e alcune di quelle immagini sono straordinariamente potenti".

Quali consigli daresti a un aspirante fotografo naturalista?

"Prima di tutto, mai ricontrollare gli scatti quando si è ancora sul posto. Se si fotografa all'aperto e ci si trova vicini a degli animali selvatici, non si può passare tutto il tempo a guardare il retro della fotocamera o a cancellare gli scatti peggiori. Lo spazio di memorizzazione si acquista con poco. Bisogna dimenticarsene: si deve soltanto scattare. Poi, il mio suggerimento è di trovarsi una nicchia. Questo significa studiare le fotografie di altre persone e trovare qualcosa che non sia già stato fatto. C'è una tecnica che si può importare da un altro genere di fotografia? C'è un'attrezzatura particolare che si potrebbe usare? O magari un obiettivo? Potrebbe essere qualunque cosa. Bisogna cercare di essere innovativi e realizzare qualcosa di nuovo".

"Uno dei miei mantra è: dormi quando sarai morto e mangia appena prima. Bisogna stare fuori a scattare foto. La giornata non finisce mai. Si deve continuare a provare, questa è la chiave. Ed essere spietati con il proprio lavoro. Anche se gli altri dicono che è fantastico, anche se ci fa vincere un concorso, bisogna farlo a pezzi. Ecco cosa ci spingerà a fare meglio la prossima volta".