Nuotando con i giganti: un'odissea fotografica nelle acque degli oceani

Sovrastato dai capodogli, l'apneista campione del mondo Guillaume Néry appare incantato dai movimenti eleganti di queste magnifiche creature e dal gioco di luci fluttuanti sotto le onde. L'autore di questo imponente scatto è Franck Seguin, uno dei migliori fotografi subacquei al mondo e grande ammiratore degli apneisti che si immergono in profondità trattenendo il respiro, senza l'ausilio di apparecchi per la respirazione. "Raggiungono luoghi inaccessibili alla maggior parte noi" racconta. "È molto più che un risultato sportivo: è una ricerca dell'armonia con la natura".

Le immagini fanno parte di One Breath Around the World, un progetto di collaborazione che ha visto Franck e Guillaume immergersi tra formazioni rocciose antiche, esplorare i famosi cenotes dello Yucatán, scalare alberi sottomarini e persino meditare sul fondo del mare.

I due si sono conosciuti attraverso un gruppo di apneisti e sono diventati grandi amici dopo il ritiro di Guillaume. Ispirati dalle storie di viaggi epici attraverso i continenti, hanno deciso di imbarcarsi in una vera odissea, ma sott'acqua. Passando in rassegna diversi siti di immersione spettacolari, hanno deciso di esplorare sei luoghi: Filippine, Messico, Mauritius, Polinesia Francese, Giappone e Finlandia. "Abbiamo deciso di esplorare il mondo subacqueo attraverso gli oceani" racconta Franck, Canon Ambassador residente a Parigi e responsabile del reparto di produzione fotografica del quotidiano Équipe.

Il fatto di non indossare attrezzatura da immersione pesante ha concesso a Franck una maggiore libertà, ma anche un po' di tempo prezioso per realizzare lo scatto. Mentre Guillaume può trattenere il respiro per ben otto minuti, per motivi di sicurezza nessuno della squadra è rimasto sott'acqua per più di due minuti alla volta, ovvero il limite della capacità polmonare di Franck.

"Nuotare nell'oceano, lontano dalla costa, può diventare pericoloso da un momento all'altro" spiega Franck. "La cosa più importante è non superare i propri limiti. Non è importante essere un apneista di altissimo livello. Quando entri in acqua devi pensare al quadro generale, trovarti nel punto giusto e scattare velocemente".

Lo scatto veniva configurato attentamente fuori dall'acqua, per poter catturare le immagini in rapidità durante i due minuti di immersione. La coppia risaliva quindi in superficie per prendere aria, prima di immergersi nuovamente, a volte anche 10 o 15 volte.

"Sott'acqua è tutto più complicato" continua. "La messa a fuoco, l'uso del mirino, lo scatto dell'otturatore, la regolazione della luce e il fatto che sei in continuo movimento. Scattare con un obiettivo veloce ti permette di ridurre le difficoltà tecniche ed è fondamentale in condizioni di lavoro così difficili".

Franck racconta che il suo "ricordo migliore" appartiene alla fine del viaggio alle Mauritius, quando dopo giorni di ricerca in acqua con l'idrofono, una sonda acustica in grado di rilevare il richiamo dei cetacei sotto la superficie, hanno trovato un gruppo di quindici capodogli.

I capodogli erano soggetti perfetti per questo progetto: apneisti da record, possono immergersi fino a 3 km di profondità e per un massimo di 90 minuti. Trovare un così grande branco di capodogli addormentati in posizione verticale, comprensivo di femmine e cuccioli, ha superato ogni aspettativa. L'immersione in apnea ha permesso a Guillaume, Franck e Julie di non rilasciare bolle d'aria e nuotare silenziosamente fra i giganti dormienti.

"Guillaume si immerso verticalmente, con le braccia tese in fuori per stabilizzarsi" ricorda Franck. "Io lo seguivo in apnea con le pinne. C'era un equilibrio naturale. I parametri erano stati impostati in superficie. Avevo fiducia, la luce era magica. Quando ho guardato le immagini, ho capito che era un dono della natura".

L'ora e mezza passata insieme al branco è qualcosa che Franck porterà sempre con sé. "I capodogli sono speciali" racconta. "Durante l'immersione, io e Guillaume abbiamo cercato di farci accettare dal gruppo. A è sembrato che ci avessero concesso di stare lì e di scattare delle foto. Si è trattato di un incontro magico nel bel mezzo dell'oceano Indiano".