La psicologia dietro a un servizio fotografico di famiglia

La fotografia di ritratto è un genere affascinante perché la tecnica è solo una parte del lavoro: le capacità relazionali contano altrettanto. Oggi voglio approfondire la psicologia di un servizio fotografico di famiglia e condividere consigli e idee utili per fotografare bambini e famiglie.

Credo che, se si sceglie di lavorare come fotografo di famiglia, sia importante amare il contatto con le persone, perché questo genere fotografico ruota tutto attorno all'empatia. I bambini sono meravigliosi, pieni di energia e fonte continua di ispirazione, ma possono anche essere incredibilmente ostinati e imprevedibili: non c'è niente come un bambino di due anni che capisce perfettamente cosa vorresti da lui e che decide di fare l'esatto contrario. Ma è proprio questo che mi piace: l'imprevedibilità di questo tipo di ritratto è ciò che lo rende così divertente e stimolante e, nel corso degli anni, ho sviluppato diverse tecniche per riuscire a tirare fuori il meglio dalle persone senza perdere quella spontaneità che rende le immagini davvero autentiche.

Creare un rapporto di fiducia è fondamentale nella fotografia di famiglia ed è qualcosa su cui lavoro fin dal primo contatto con i clienti. Il mio sito web, e in particolare il mio blog, sono pensati proprio per trasmettere sicurezza e affidabilità. Lavoro come fotografa di famiglia da 23 anni e ho realizzato migliaia di servizi fotografici con famiglie molto diverse tra loro: in case grandi e piccole, con bambini piccoli e adolescenti. Chi si affida a me sa di essere in buone mani.

Quando arrivo, il mio obiettivo è subito mettere le persone a proprio agio: sono pur sempre un'estranea che entra nella loro casa, quindi trasmettere fiducia è essenziale. Ogni cosa che faccio è pensata per dimostrare rispetto verso di loro, la loro casa e il loro spazio personale, mentre cerco di conoscerle con delicatezza.

Cerco sempre dettagli che possano dirmi qualcosa delle persone con cui sto lavorando, piccoli elementi che possano diventare un punto di contatto. Possono essere fotografie appese alle pareti, indizi sui loro hobby o interessi, qualsiasi cosa che mi aiuti ad avviare una conversazione. Chiedo della loro casa, di cosa amano della zona in cui vivono, del lavoro e delle passioni dei loro genitori. Di solito inizio parlando con i genitori, così i bambini hanno il tempo di abituarsi alla mia presenza.

Quando mi rivolgo ai più piccoli mi metto alla loro altezza, accovacciandomi per presentarmi faccia a faccia: non voglio metterli in soggezione. Se quando arrivo sono seduti a tavola o sul seggiolone, faccio attenzione a non mettermi tra loro e i genitori; saranno loro a venire a salutarmi quando si sentiranno pronti, perché alcuni bambini sono molto timidi con le persone nuove. Altri invece mi prendono subito per mano appena entro in casa, impazienti di mostrarmi i loro giochi o di chiedermi di raccontare una storia. Mi lascio guidare dalla situazione, osservando la conversazione e il linguaggio del corpo e adattandomi di conseguenza.

Se i bambini sono estroversi ed entusiasti di farsi fotografare, allora assecondo le loro idee e il loro entusiasmo. Voglio che si divertano il più possibile e, allo stesso tempo, creare le condizioni migliori per fotografarli. Alcuni bambini sono pieni di energia appena svegli e si stancano più avanti nella mattinata. Altri invece sono più timidi e hanno bisogno di tempo per sciogliersi; in questi casi preferisco uscire subito all'aperto, perché avere spazio per correre e muoversi li aiuta a sentirsi più liberi e meno sotto pressione.

Usare le attività è fondamentale quando si fotografano i bambini, perché tendono a dimenticare rapidamente la fotocamera quando vengono lanciati per aria o giocano a nascondino. Questa strategia è utile anche quando si fotografa un bambino con il cosiddetto "sorriso da foto". Io cerco sempre espressioni naturali e sorrisi autentici, quindi devo lavorare per superare le smorfie forzate. Ho notato che, se richiamo troppo l'attenzione sul sorriso finto, spesso la situazione peggiora; altre volte invece è necessario dire ai bambini, o anche agli adulti, di smettere di fare smorfie. Quando le persone interagiscono e si divertono insieme, le espressioni giuste arrivano quasi sempre da sole.

Anche il modo in cui interagisco con i bambini influisce sulla scelta degli obiettivi: mi piace lavorare a una distanza che permetta di parlare in modo naturale, quindi scelgo obiettivi con una distanza minima di messa a fuoco ridotta. Voglio potermi sedere sul pavimento a giocare con loro mentre fotografo, senza dover stare a due metri di distanza.

I miei obiettivi preferiti sono Canon RF 50mm F1.2L (distanza minima di messa a fuoco di 0,4 m), Canon RF 35mm F1.4L VCM (distanza minima di messa a fuoco di 0,28 m) e Canon RF 24-105mm F2.8, che mantiene anch'esso una distanza minima di messa a fuoco di 0,28 m lungo tutta l'escursione focale. Questo mi permette di parlare di Peppa Pig mentre scatto le fotografie, catturando espressioni autentiche che nascono da una conversazione vera.

Una delle cose più belle del lavorare con i bambini è la loro assoluta sincerità. Ti fanno capire chiaramente se si stanno divertendo – oppure se hanno fame o si stanno annoiando – e questo permette di adattare il lavoro ai loro interessi e ai loro livelli di energia. Di solito mi faccio un'idea degli orari in anticipo chiedendo ai clienti la routine dei bambini: se fanno un pisolino o uno snack a metà mattina è utile saperlo per poterlo considerare nella pianificazione.

In genere tolgo circa 30 minuti dalle stime dei genitori, perché il giorno del servizio fotografico è sempre molto energico ed emozionante. Se un bambino di solito si stanca e fa il pisolino alle 12:30, io mi aspetto che succeda già verso mezzogiorno. Una buona pianificazione aiuta a garantire una giornata fluida e riuscita.

Durante il servizio ci saranno alti e bassi, e questo in realtà funziona molto bene anche in fotografia: mi piace alternare momenti di grande energia ed entusiasmo a momenti più tranquilli e raccolti. Uso il tono della voce per calmare la situazione – oppure per aumentare l'energia quando serve – e attività come raccontare una storia in famiglia sono perfette per riportare la calma dopo momenti più vivaci come saltare sul letto. Il linguaggio del corpo e il tono della voce sono spesso sottovalutati, ma sono strumenti estremamente potenti per gestire l'energia della scena.

I bambini si lasciano influenzare dagli adulti che hanno accanto e gli adulti, a loro volta, si lasciano guidare da me. Se io rimango calma, anche i genitori restano tranquilli. Se i genitori si divertono, anche i bambini si divertiranno. Anche quando arriva un momento difficile – e con i bambini piccoli succede spesso – se noi fotografi manteniamo la calma, nella maggior parte dei casi tutto si risolve rapidamente. E, quando serve, un biscotto al cioccolato e una storia possono fare miracoli per riportare serenità.

La fotografia di ritratto si basa sulla sintonia: sul legame che si crea tra fotografo e soggetto. Quando si fotografano famiglie, a volte questa connessione è molto evidente: c'è contatto visivo e tutti sono pienamente consapevoli della presenza della fotocamera. Altre volte, invece, la famiglia finisce per dimenticarsi completamente della fotocamera, immersa in un gioco o in un momento condiviso. Ma per arrivare a quel punto – al momento in cui smettono di pensare alla fotocamera – serve un grande atto di fiducia.

Il mio compito è conquistare rapidamente quella fiducia, mettere le persone a proprio agio e permettere loro di mostrarsi in modo autentico davanti all'obiettivo. Voglio raccontare la loro vera storia e ripagare quella fiducia con immagini che ameranno davvero. È un enorme privilegio e spero che queste riflessioni possano offrirti nuove idee e nuovi strumenti per fotografare le persone che ami.

"È un'illusione pensare che le foto si facciano con la macchina… si fanno con gli occhi, con il cuore, con la testa." Cartier-Bresson