Trovare il proprio stile nella fotografia d'azione

Se già padroneggi le basi della fotografia e vuoi rendere il tuo lavoro davvero distintivo, la persona più importante da soddisfare sei tu. "Devi poter guardare un'immagine e dire che è esattamente come la volevi", afferma il fotografo d'azione e Canon Ambassador Lorenz Holder. "Quando riesci a farlo con costanza, significa che stai iniziando a costruire il tuo stile personale."

Conosciuto per immagini in cui sport d'azione, paesaggi e architettura si incontrano in composizioni d'impatto, Lorenz ha sviluppato uno stile visivo immediatamente riconoscibile. Un viaggio di snowboard in Norvegia ha segnato l'inizio di un approccio più creativo e appagante alla fotografia di sport d'azione.

"Eravamo nella terra del sole di mezzanotte, con tramonti che sembravano non finire mai", racconta. "Ero affascinato dai fiordi e dal paesaggio, e volevo restituire esattamente ciò che vedevo in quel momento. Così ho allargato l'inquadratura per valorizzare lo scenario. Gli atleti risultavano un po' più piccoli, ma mostrare il contesto e il luogo in cui l'azione prende davvero forma è stato ciò che ha dato forza alle immagini."

Il punto di svolta è arrivato quando ha capito che non era necessario riempire l'intero fotogramma con l'azione per ottenere uno scatto efficace. Da lì, il suo stile si è evoluto in modo naturale.

Questa evoluzione non ha cambiato solo l'estetica delle sue immagini, ma anche il suo approccio sul campo.

"Anche se l'azione occupa solo una parte dell'immagine, non posso essere troppo lontano, altrimenti il trick non si distingue più. Sto comunque raccontando un'azione", spiega. "Chi guarda deve riconoscere il gesto, non solo il paesaggio. È un equilibrio sottile tra distanza e leggibilità."

Spesso tutto inizia molto prima di tirare fuori Canon EOS R5 Mark II dalla borsa. La scelta della location è il vero punto di partenza. "Cerco luoghi fuori dall'ordinario, che funzionerebbero visivamente anche senza l'atleta", racconta.

"Una volta mi hanno chiesto cosa rende davvero riuscito uno scatto d'azione. Ho risposto che, se togli l'atleta e l'immagine rimane comunque qualcosa che vorresti appendere al muro, allora sei già sulla strada giusta."

Sorprendentemente, per un fotografo ormai strettamente associato ai Red Bull Illume Awards e alla fotografia di sport d'azione, Lorenz trova ispirazione ben oltre il mondo di tavole, biciclette e acrobazie spettacolari.

"Nel tempo libero mi sento più un fotografo di paesaggio e architettura", racconta. "Seguo molto i blog e consulto libri dedicati all'architettura e mi affascina vedere come altri fotografi interpretano edifici e paesaggi. Credo che questo influenzi il mio lavoro ancora più degli sport d'azione."

A differenza di chi scatta foto di riferimento con il telefono o pianifica le composizioni su carta, Lorenz preferisce memorizzare mentalmente le location e lasciare che le idee si sviluppino da lì. "In questo modo puoi lavorare ovunque, che tu sia in treno o in macchina", spiega. Nella maggior parte dei casi riesce già a visualizzare nella sua mente l'immagine finale, o almeno la direzione che vuole darle, e da quel momento inizia a ragionare su come realizzarla concretamente.

"Devo capire qual è il momento migliore per scattare: al mattino, durante il giorno o la sera, oppure persino in base alla stagione. Ad esempio, può essere più efficace fotografare in inverno piuttosto che in primavera."

Tuttavia, per quanto si possa pianificare e immaginare uno scatto, c'è sempre una componente di imprevedibilità. Il meteo può non collaborare oppure l'atleta potrebbe non riuscire a eseguire il trick come previsto. Per questo motivo, avere un piano alternativo è essenziale.

"Non sempre puoi aspettare le condizioni perfette. Se ti serve il sole per creare ombre ma il cielo è coperto e puoi scattare solo quel giorno, devi avere un piano B. Pensa in anticipo a un'altra immagine che possa funzionare con una luce diversa o anche in caso di pioggia.

Più soluzioni hai già in mente prima ancora di iniziare a scattare, meno stress avrai durante lo shooting."

Lorenz può contare su esperienza, relazioni solide con gli atleti e uno stile ormai riconoscibile, ma continua comunque a mettersi in discussione ogni volta che costruisce uno scatto.

"Non mi chiedo se ho già fatto qualcosa di simile in passato", spiega. "Non mi faccio influenzare dalle mie immagini precedenti. Ogni foto d'azione per me parte da zero."

Questo approccio, basato su un continuo rinnovarsi, lo ha portato a sperimentare molte tecniche, dall'infrarosso alle riprese aeree, fino alle doppie esposizioni e ai riflessi. Proprio i riflessi sono stati al centro di uno shooting realizzato nella sua città, Monaco di Baviera. Di solito sfrutta le pozzanghere per creare riflessi dal basso, ma in quell'occasione non aveva piovuto. Ha quindi portato con sé uno specchio, riuscendo a controllare esattamente dove e come ottenere il riflesso.

"È una tecnica a cui torno spesso", racconta. "Una cosa che mi piace molto è ruotare l'immagine di 180°. Scatto il riflesso da vicino e poi lo capovolgo. Chi guarda capisce cosa sta vedendo, ma percepisce che qualcosa non va. Mi piace creare questo piccolo momento di sorpresa."

Lavorare con i riflessi in movimento introduce anche una sfida tecnica interessante. Serve sapere con precisione dove mettere a fuoco, come gestire la profondità di campo e scegliere un tempo di scatto abbastanza rapido da congelare l'azione, se questo è l'effetto desiderato. A tutto questo si aggiunge il tempismo, fondamentale per cogliere l'atleta esattamente nell'istante giusto. Il risultato può essere un'immagine molto d'impatto, a tratti quasi disorientante, che spinge chi la osserva a soffermarsi e guardarla più attentamente.

Anche la scelta della superficie riflettente incide in modo significativo sul risultato finale. "Può essere vetro, acqua, metallo o marmo, e ognuno restituisce un tipo di riflesso diverso", spiega Lorenz. "Il marmo, ad esempio, crea un effetto più morbido rispetto al vetro.

Se fotografi attraverso una finestra, quando ti posizioni parallelamente al vetro questo si comporta come uno specchio; man mano che ti sposti lateralmente, invece, il riflesso diminuisce e diventa visibile anche ciò che si trova oltre. Se dietro il vetro c'è qualcosa di interessante, come una vetrina particolare, puoi combinare riflesso e scena reale."

In alternativa, come fa lui, puoi portare direttamente con te una superficie riflettente. Secondo Lorenz, soprattutto oggi che l'AI offre soluzioni immediate, lavorare con uno strumento semplice e concreto come uno specchio rende tutto più creativo e coinvolgente.

È una tecnica che va ben oltre gli sport d'azione. Dalla fotografia naturalistica ai viaggi, dalla street photography alla danza fino alla vita urbana, i riflessi possono aggiungere profondità e originalità a qualsiasi scena in movimento.

Per Lorenz, sfruttare i riflessi è semplicemente un modo diverso di interpretare la realtà e costruire immagini che abbiano un'identità forte e personale.

Sviluppare uno stile distintivo richiede tempo, ed è un processo che va affrontato con calma e coerenza, senza inseguire continuamente nuove tendenze.

"Devi essere completamente soddisfatto di ciò che fai", conclude. "Alla fine, il consiglio più importante è trovare uno stile che continui ad appassionarti nel tempo."