Quattro mesi per un solo scatto: la realtà della pre-produzione nella fotografia sportiva

Questa è la parte meno visibile del nostro lavoro. Chi osserva un'immagine d'azione finita pensa all'adrenalina, ma non vede le ore di lavoro che la rendono possibile. Un amico che vive ad Agra mi ha aiutato a orientarmi nella burocrazia indiana. Senza un supporto locale e senza un costante scambio di email, ottenere quel permesso è quasi impossibile.

Nel frattempo, ho utilizzato Instagram per cercare atleti locali. Così sono entrato in contatto con Ayjushka, una talentuosa skater di Jaipur. L'idea di inserire una skater contemporanea all'interno di una struttura antica e perfettamente simmetrica era esattamente il contrasto che cercavo. Alla fine, tutto era pronto per il 14 aprile alle 6 del mattino. Ma nel nostro lavoro, "pronto" significa semplicemente avere un piano destinato, molto probabilmente, a cambiare.

Le incognite erano ancora molte. Non avevo alcuna certezza che il funzionario locale, con il nostro prezioso permesso, si sarebbe davvero presentato. E con Ayjushka avevo parlato solo online: sarebbe stata davvero lì all'alba?

La sera prima dello scatto, la realtà della pre-produzione si è manifestata in tutta la sua complessità. Ho incontrato Ayjushka di persona e abbiamo analizzato a fondo la location. È emerso subito un punto critico: il suo stile è pensato per superfici piane e contesti urbani, mentre le scale ripide e impegnative dell'antico pozzo a gradini non si adattavano al trick che avevo immaginato. Dopo oltre quattro mesi di preparazione, è il momento in cui tutto vacilla. Hai la location perfetta, un permesso difficile e costoso, ma improvvisamente non è più certo che l'azione possa funzionare.

Lei, però, ha reagito con grande professionalità, proponendo una soluzione concreta: coinvolgere il suo amico Yogesh, le cui abilità erano più adatte a un contesto architettonico così estremo. Abbiamo quindi fissato l'incontro per la mattina successiva alle 5:30, per raggiungere insieme il luogo dello scatto.

All'alba, arrivati al pozzo, ho tirato un sospiro di sollievo nel vedere il funzionario già lì ad attenderci. La tensione, però, non si era ancora sciolta. Non sapevo se il personale di sicurezza ci avrebbe permesso l'accesso: entrare in un sito storico con degli skateboard non è esattamente la norma. Ha controllato il permesso, ha osservato noi, poi ha semplicemente annuito. Avevamo il via libera.

Potevamo entrare. La luce del mattino cresceva rapidamente, ma è emerso subito un nuovo ostacolo. Yogesh ha osservato la struttura imponente e ripida, ha scosso la testa e mi ha detto chiaramente che atterrare un trick lì era impossibile.

È in questi momenti che si smette di essere solo un fotografo e si inizia a ragionare come uno psicologo. Non puoi spingere un atleta a fare qualcosa di rischioso, ma puoi orientarlo, accompagnarlo. Ho chiesto a Yogesh di iniziare con qualche movimento di breakdance per scaldarsi, sapendo che è anche un ballerino. Ha accettato e ha iniziato a muoversi sulla pietra antica. È bastato a sciogliere la tensione. L'atmosfera è cambiata subito: da tesa a spontanea, quasi giocosa.

Quando ha preso confidenza con la superficie, siamo tornati a parlare del trick. Sono riuscito a convincerlo a provarne una versione più semplice e controllata. È salito sulla tavola, ha trovato la sua linea e si è lanciato. Sono rimasto sorpreso e sollevato allo stesso tempo. Aveva funzionato perfettamente.

Oltre quattro mesi di preparazione si sono concentrati in una frazione di secondo, dando origine all'immagine di Yogesh (in apertura) che ha conquistato l'oro nella categoria Urban & Extreme ai World Sports Photography Awards 2026 (WSPA).

Ma non è stato l'unico successo di quella mattina. Nelle stesse ore ho lavorato a lungo anche con Ayjushka, proprio all'interno del pozzo. Le avevo chiesto di indossare un abito rosso per uno specifico setup che avevamo progettato. Quando si è posizionata sugli antichi scalini, il rosso del tessuto ha creato un contrasto intenso e perfettamente bilanciato con i toni polverosi dell'ambiente. La sua presenza in quello spazio era così potente che uno degli scatti realizzati in quella sessione è entrato nella shortlist dei WSPA.

Per questo progetto ho utilizzato principalmente Canon EOS R5 Mark II, la fotocamera che uso ogni giorno. In una situazione così complessa e con tempi estremamente ridotti, avevo bisogno di uno strumento affidabile, che funzionasse senza problemi e mi permettesse di concentrarmi esclusivamente su geometrie e composizione.

Per quanto riguarda gli obiettivi, mi sono affidato al mio kit da viaggio: RF 24-70mm F2.8 L IS USM e RF 15-35mm F2.8 L IS USM. Come fotografo sportivo in viaggio, mantenere un'attrezzatura compatta e relativamente leggera è fondamentale, soprattutto tra strade affollate o su strutture antiche e ripide. Viaggiare leggeri, però, non significa scendere a compromessi sulla qualità dell'immagine.

Con questi due obiettivi trovo esattamente l'equilibrio di cui ho bisogno. RF 24-70mm F2.8 L IS USM è il mio cavallo di battaglia, ideale per inquadrature più strette e per valorizzare gli atleti all'interno di scenari complessi. L'ultragrandangolare RF 15-35mm F2.8 L IS USM, invece, mi permette di restituire tutta la scala e la forza geometrica della location, rendendo l'architettura parte integrante della narrazione visiva.

Per valorizzare al meglio le sue qualità sulla tavola, il giorno successivo siamo usciti di nuovo a scattare. Abbiamo individuato una location completamente diversa in città, perfettamente in sintonia con lo stile di Ayjushka, dove ha potuto esprimere appieno il suo potenziale. È stato un promemoria fondamentale: la pre-produzione non è solo pianificazione, ma anche capacità di adattarsi alle persone con cui si lavora.

Una preparazione accurata è indispensabile. Senza il permesso, la ricerca e il coordinamento, non avremmo ottenuto nulla. Ma per trasformare una visione in realtà serve anche una buona dose di fortuna, insieme alla disponibilità a rivedere il piano quando si confronta con la realtà.