I villaggi bianchi della Spagna sono una finestra su un passato che non esiste più
Di Marcelo del Pozo
Affascinanti agglomerati di case cubiche arroccate in cima alle montagne ricoperte di oliveti dell'Andalusia, i "Pueblos Blancos", o villaggi bianchi, del sud della Spagna sono noti per le loro facciate imbiancate in calce, che riescono a mantenere gli interni freschi.
I labirintici vicoletti riportano ai tempi in cui la regione era conosciuta come Al-Andalus e faceva ancora parte del territorio musulmano medievale. Molti nomi qui hanno origine araba, come Alcala, ovvero "castello".
Altro retaggio di un antico passato è la frequente presenza del suffisso "de la Frontera" (della frontiera), che rievoca i tempi in cui la Spagna era divisa in territori cristiani e territori musulmani.
Le feste locali spaziano dalle processioni religiose, durante le quali gli uomini trasportano statue ornate di fiori per le strade di pietra, fino alle corse dei tori, durante le quali gli animali vengono lasciati liberi per il borgo costringendo i partecipanti a rifugiarsi dietro alle barricate per evitare di essere travolti.
Sebbene l'Andalusia sia una regione straordinariamente bella e rappresenti un'eccezionale attrazione turistica per chi visita il sud della Spagna, è anche una delle aree più povere del Paese, con uno dei più alti tassi di disoccupazione dell'Unione Europea.
Secondo l'Eurostat, nel 2015 l'Andalusia è stata la seconda regione europea con il più alto tasso di disoccupazione: circa un lavoratore su tre è disoccupato. Più della metà dei giovani è senza lavoro.
Per tradizione, la popolazione andalusa vive del commercio dell'olio d'oliva. La Spagna è di gran lunga il maggior produttore globale di olio di oliva; con il tempo, però, le aspettative sono cambiate e i giovani non sono più attratti dalle molte ore di lavoro e dalla scarsa retribuzione offerte dal lavoro agricolo.
"I giovani fuggono in città", afferma il diciannovenne Jose Maria Cortijo, residente a Vega de los Molinos, frazione di Arcos de la Frontera, un villaggio bianco in equilibrio su un crinale che scende verso valle.
Agustin Pina, un produttore di formaggio del vicino paese di Villaluenga del Rosario, nel cuore del parco naturale Sierra de Grazalema, è d'accordo con Jose.
"I giovani non vogliono lavorare nei campi perché è una vita di schiavitù", afferma il cinquantottenne che ha passato tutta la sua vita a lavorare la terra. "Vogliono lavorare dal lunedì al venerdì".
Un ritorno al passato; la vita in paese è calma e tranquilla, dicono i residenti.
"Ogni volta che vado in una grande città non vedo l'ora di tornare a casa", afferma Maria Jose Manzano, 50 anni, madre di Jose Maria Cortijo. "C'è solo rumore, trambusto e stress lì".
(scritto da Sonya Dowsett)