Scopri Cinema RAW Light

Per sempre più filmmaker c'è stata una svolta. Si tratta di Cinema RAW Light, il formato di file RAW compatto sviluppato da Canon, che permette anche ai creativi di ottenere risultati che con altri codec semplicemente non sarebbero possibili.

Realizzare riprese in formato RAW offre maggiori opzioni in fase di post-produzione; tuttavia, questo formato di file in passato è stato difficile da gestire. Cinema RAW Light di Canon, introdotto insieme alla videocamera Canon EOS C200, rende l'utilizzo di RAW più veloce e facile che mai.

Il formato RAW assicura un controllo ottimale sulla qualità dell'immagine e consente di prendere decisioni creative e tecniche in fase di post-produzione. In precedenza, tale flessibilità aveva compromesso i file di grandi dimensioni, rendendo difficile l'archiviazione e il trasferimento dei file in 4K RAW sul posto e nella suite di editing.

Il formato Cinema RAW Light di Canon risolve questo problema poiché assicura file di dimensioni notevolmente ridotte senza sacrificare la qualità dell'immagine o un margine per il grading e il compositing. Il nuovo formato Cinema RAW Light, di cui è dotata l'interagamma Canon EOS, permette ai filmmaker di ottenere la gamma dinamica estremamente ampia del sensore della videocamera in un file di dimensioni che vanno all'incirca da 1/3 a 1/5 di quelle di un file Cinema RAW standard.

"Il formato RAW spaventa molte persone, perché pensano che sia difficile da gestire, ma non è così", afferma il regista pubblicitario Brett Danton, convertito al formato Cinema RAW Light. La pensa come lui Ollie Kenchington, che gestisce un'agenzia di produzione cinematografica pluripremiata ed è uno degli esperti di color grading più famosi al mondo. "Parlando da colorista, Cinema RAW Light è un codec fantastico con cui lavorare: contiene tantissimi dati al suo interno. Ma è anche un codec con un carico della CPU molto basso, il che significa che può essere riprodotto molto facilmente. È una combinazione perfetta: contiene tantissimi dati, ma è abbastanza leggero da poter essere modificato con un laptop".

Le fotocamere Canon Cinema EOS offrono i formati scalabili a 12 bit Cinema RAW Light LT, ST,HQ, ciascuna con un equilibrio unico tra fedeltà e bitrate, oltre a diverse modalità del sensore/risoluzioni, tra cui Full Frame, Super 35mm e Super 16mm.

Canon Log 2 è una funzione progettata per offrire fino a 16 stop di gamma dinamica, riducendo al minimo la perdita di dettagli nelle parti più chiare e più scure dell'immagine. Fornisce una base versatile per il grading, ma il formato Cinema RAW Light offre maggiori opzioni per la post-produzione. Come con Cinema RAW Light, i filmati Log partono dai dati RAW del sensore, quindi la curva gamma e i parametri di elaborazione vi vengono aggiunti al momento dell'acquisizione. Ciò non accade con un file Cinema RAW Light (.CRM). Infatti, non si tratta di un file video ma semplicemente di un contenitore per tutti i dati RAW del sensore che deve essere decompresso, sottoposto a debayering e modificato con un software prima di essere esportato in vari formati idonei per l'inclusione nei più comuni pacchetti per la post-produzione.

Tuttavia, poiché è necessario terminare l'elaborazione di un file Cinema RAW Light con un software e non con la videocamera, è possibile regolare numerosi parametri molto tempo dopo la registrazione del filmato. Ad esempio, è possibile eseguire la regolazione di luminosità, bilanciamento del bianco e nitidezza utilizzando il software Cinema RAW Development di Canon. Inoltre, è possibile assegnare al file esportato uno spazio colore o una gamma diversi da quelli impostati sulla videocamera al momento delle riprese, ad esempio, applicando Log 2 (con un software compatibile) per raggiungere i 16 stop massimi di gamma dinamica.

"La possibilità di passare da Canon Log 2 a Log 3 in post-produzione senza deteriorare l'immagine è un grande vantaggio del formato Cinema RAW Light", afferma Aron. "Se hai scene in esterni luminosi più adatte a Canon Log 3 e altre scene scarsamente illuminate o a contrasto elevato più adatte a Canon Log 2, si può semplicemente passare da uno all'altro al volo in post-produzione".

L'enorme quantità di informazioni acquisite nel formato Cinema RAW Light ha un vantaggio netto rispetto ai formati molto compressi. "Cinema RAW Light permette agli operatori cinematografici di sfruttare appieno la capacità della videocamera, acquisendo un file RAW conforme al flusso di lavoro conosciuto, con però l'ulteriore vantaggio di riprendere internamente sui supporti di registrazione", spiega Aron.

Eseguire riprese in 4K con una profondità in bit di 10/12 bit a 1 Gbps produce file ricchi di dati che assicurano risultati di alta qualità anche dopo un elevato livello di manipolazione nella fase di post-produzione. Cinema RAW Light ti consente di ottenere l'aspetto associato ai file RAW con una frazione delle loro dimensioni e ciò rende il workflow RAW più accessibile che mai.

"La cosa più importante per me non è il fatto che sia un'immagine RAW, ma l'immagine senza sottocampionatura cromatica che offre", dice Ollie. "Così si ottengono tutte le informazioni sul colore RGB 4:4:4, che sono davvero importanti per certi progetti".

Caratteristiche di Cinema RAW Light

• Formato compatto e leggero
• Tre velocità di trasmissione dei dati disponibili: LT, ST e HQ
• RAW a 10/12 bit
• Gamma dinamica da 16+ stop selezionando Canon Log 2
• Riproduzione dei toni precisa e uniforme
• Riproduce la resa cromatica naturale e completa della videocamera

Con l'introduzione di Canon EOS R5 C, i filmmaker hanno ottenuto i vantaggi di un flusso di lavoro Cinema RAW Light in una videocamera più piccola e alla risoluzione 8K. Inoltre, offre una scelta di diversi formati Cinema RAW Light: HQ (High Quality), ST (Standard) e LT (Light). "Tutti e tre sono RAW a 12 bit, senza sottocampionatura cromatica", dice Aron. "L'unica differenza è nella velocità di trasmissione dati".

Come spiega Aron, Canon ha introdotto tre diverse versioni di Cinema RAW Light per dare ai filmmaker più flessibilità. "Per molte persone, girare in RAW 8K/25p a 2,6 Gbps su Canon EOS R5 originale era piuttosto impegnativo. Si tratta di moltissimi dati da mettere sulle schede CFexpress e di molto da elaborare per il computer e in generale i progetti diventavano molto grandi in termini di dimensioni dei file. Ma ora abbiamo introdotto l'opzione LT a 1070 Mbps in EOS R5 C, rendendola più accessibile.

"Le opzioni ST e HQ sono per le persone che non vogliono scendere a compromessi sulla qualità dell'immagine e che hanno flussi di lavoro professionali per affrontare velocità di trasmissione più elevate. Questo potrebbe essere utile quando si ritaglia l'immagine in modo significativo o si generano effetti visivi di alto livello. Nel complesso, però, la differenza di qualità dell'immagine tra i tre formati è abbastanza piccola e quasi impossibile da notare a occhio nudo in una scena semplice come quella di un'intervista".

Ollie è d'accordo. "Mi sembra che l'opzione ST sia un po' più nitida dell'opzione LT, ma è una differenza minima e credo che sia percettibile solo dai coloristi", dice. "Penso che se girassi un lavoro in cui il colore è fondamentale e avessimo bisogno di tutta la gamma RGB, magari con l'intenzione di applicare un po' di nitidezza in post-produzione, oltre a quello che farei normalmente nello sviluppo del RAW, allora penso che sceglierei l'opzione ST. Tuttavia, l'opzione LT è più che sufficiente se si vuole solo un codec 4:4:4 davvero notevole e ricco di informazioni sul colore, e non si necessita di utilizzare dati extra di cui non si beneficia realmente".

Vale la pena notare che la modalità HQ è disponibile solo quando si effettuano riprese in Super 35mm e non in Full Frame (su EOS R5 C). semplicemente a causa delle limitazioni dei supporti CFexpress 2.0 Tipo B. "Possiamo registrare in modo affidabile fino a 2,6 Gbps su queste schede, quindi il massimo di cui abbiamo bisogno", spiega Aron. "Quindi siamo in grado di sfruttare 8K 60p con l'opzione LT di Cinema RAW Light. Se poi vuoi ancora più dati, puoi passare all'opzione ST di Cinema RAW Light e hai 8K 30p. Se decidi di aumentare la velocità di trasmissione dati con l'opzione HQ di Cinema RAW Light, potrai registrare massimo in 5.9K e Super 35mm, ma questo offre ancora una quantità eccezionale di dettagli per qualsiasi flusso di lavoro professionale 4K". In alternativa, su EOS C400 è possibile girare in 6K full frame, con Cinema RAW Light HQ.

Canon ha collaborato con i suoi partner per garantire che il formato di file Cinema RAW Light sia supportato in modo nativo da una serie di sistemi di editing non lineare (NLE) popolari, il che significa che i file CRM possono essere visualizzati, modificati e ne può essere eseguito il grading nel software senza la necessità di creare un file intermedio, risparmiando tempo e spazio su disco.

"Per molti versi i codec RAW sono tutti uguali e prevedono flussi di lavoro simili in post-produzione", dice Ollie. "Tuttavia, stando alla mia esperienza, Cinema RAW Light è uno dei più facili da riprodurre su computer non particolarmente potenti.

"Mi sorprende sempre quanto bene risponde, considerando che è un codec RAW. Sembra quasi di lavorare con Apple ProRes 4444, che è un codec RGB non RAW. Naturalmente, però, è possibile cambiare l'ISO, la nitidezza e riduzione del rumore, cambiare la gamma, alzare il guadagno e effettuare altre modifiche nel primo step di grading perché è un formato RAW.

"Inoltre, è straordinario che nelle fotocamere Canon EOS sia disponibile un flusso di lavoro interno di registrazione proxy. Risolve un problema di montaggio, perché consente di ottenere un file video XF-AVC con mezza risoluzione registrato con lo stesso timecode e lo stesso nome del file Cinema RAW Light. Quindi puoi montare con il proxy e poi semplicemente passare al file Cinema RAW Light quando nello step finale devi fare il grading e la riduzione del rumore".

Brett Danton è stato uno dei primi a utilizzare il formato Cinema RAW Light durante la registrazione di questa pubblicità del SUV Jaguar F-PACE in Nuova Zelanda con due videocamere Canon EOS C200 in pre-produzione.

La pianificazione della produzione ha richiesto la visita a molteplici location in un breve lasso di tempo, per cui erano necessarie attrezzature mobili e una gestione semplice dei dati. Si tratta di una combinazione per cui l'enorme quantità di dati e le dimensioni più piccole dei file RAW offerte dal formato Cinema RAW Light hanno rappresentato la soluzione ideale. La possibilità di registrare internamente in RAW ha garantito la qualità dell'immagine e la flessibilità di cui avevano bisogno Brett e il suo team, mentre i file proxy MP4 della videocamera hanno consentito l'editing offline sul posto per essere riconvertiti nel formato RAW quando il team è tornato nel Regno Unito.

Le riprese sono state effettuate in diverse condizioni meteorologiche, ma era fondamentale assicurare la resa precisa dei colori dell'auto in ogni fotogramma. L'ampia gamma dinamica e la riproduzione precisa offerta dal formato Cinema RAW Light hanno permesso di preservare tale continuità tra le scene ambientate in pieno sole, sotto la pioggia, con la neve e la nebbia. Gli altri fattori da considerare erano la tecnica del green screen e il compositing VFX, oltre alla finitura in HDR, i quali hanno tutti tratto vantaggi dall'ampio spazio colore e dalla profondità in bit offerti da Cinema RAW Light.

Un esempio in cui il formato Cinema RAW Light mostra tutte le sue potenzialità è la scena di apertura della pubblicità. La combinazione della scena del tramonto con un contrasto elevato e il cervo con VFX richiedevano sia una gamma dinamica estesa che un file ricco di dettagli per evitare il deterioramento delle immagini. Cinema RAW Light è riuscito a fornire entrambe le cose e Brett ha potuto decidere, nella tranquillità della suite di editing, quale funzione tra Canon Log 2 e Canon Log 3 avrebbe prodotto più dettagli nelle zone in ombra.

Registrare i dettagli all'interno dell'auto scura e lo sfondo luminoso con le cime innevate in una sola ripresa ha comportato delle sfide in termini di gamma dinamica. Brett sottolinea come il suo colorista normalmente avrebbe dovuto eseguire due volte il grading per una scena simile, una per l'interno e una per l'esterno e quindi comporre il tutto con Flame, il software per gli effetti visivi in 3D. Realizzare le riprese in Cinema RAW Light ti offre l'opportunità di manipolare i dati RAW del sensore, rifinire la luminosità e ampliare la gamma dinamica del file di output prima del grading, il tutto in un unico passaggio.

Ovviamente non è necessario utilizzare il formato RAW in ogni situazione e anche l'elaborazione aggiuntiva che richiede Canon Log potrebbe rappresentare un passaggio di troppo quando una consegna rapida è la priorità del cliente. Tuttavia, quando la qualità dell'immagine conta e si richiedono workflow impegnativi in HDR e VFX, Cinema RAW Light rappresenta la base perfetta da cui iniziare a lavorare.

Poiché non sono necessarie unità di registrazione esterne, il processo di ripresa è in gran parte identico a quello con un codec compresso, anche se Brett utilizza un'esposizione diversa con Cinema RAW Light. "Con il formato RAW, cerco di raccogliere più informazioni possibili invece di regolare l'esposizione con un determinato aspetto in mente. Quello lo decido in post produzione", spiega.

"Se vuoi ottenere un file HDR, meglio non esagerare con le alte luci. Se il soggetto è molto a contrasto, devi decidere dove vuoi posizionare l'area in ombra. Idealmente con il formato RAW è meglio non lasciare le ombre nella parte bassa, perché è lì che si può creare del rumore. Tramite la forma d'onda controllo di non aver esagerato con le alte luci nella parte più luminosa dell'immagine e se questo mette molti dettagli importanti nell'area in ombra. In tal caso potrei ridurre ulteriormente le alte luci".

Ollie consiglia ai filmmaker di realizzare sempre una tabella colori e di regolare nel modo giusto il bilanciamento del bianco in ogni ripresa. "Si potrebbe pensare che con il formato RAW non sia importante ottenere l'esposizione e i colori corretti, ma sono informazioni utili", afferma.

Un vantaggio chiave delle riprese in formato Cinema RAW Light è che le dimensioni dei file sono sufficientemente piccole per essere modificate. Brett genera ancora file proxy, una copia esatta del filmato in una dimensione di file più piccola, ma per lo più li usa per la visualizzazione sul set da parte dei clienti. "Ora uso i proxy solo per caricarli come rush con una LUT applicata, in modo che i clienti possano vederli", spiega.

Per ottenere il massimo dalle riprese in Cinema RAW Light hai bisogno di spazio di archiviazione aggiuntivo, schermi ad alta risoluzione e hardware potente, ma la tecnologia in aree come la memoria, l'archiviazione, la grafica digitale e l'elaborazione è in continua evoluzione. "È impressionante quanto sia semplice scorrere il girato", aggiunge Ollie. "Il file contiene molte informazioni sul colore, è ricco di dati ma è comunque abbastanza leggero da poter essere montato ed elaborato anche su un laptop. Con molti sistemi non avrai nessun problema. Qualche mese fa stavo facendo una dimostrazione con Canon DP-V3120 [un display di riferimento professionale 4K HDR da 31 pollici], che è un monitor incredibile, e gestivo il tutto dal mio MacBook Pro da 16 pollici. È incredibile pensare di poter lavorare con questi file su un laptop. Offre molte più possibilità".

Il software Canon Cinema RAW Development può essere utilizzato per convertire i file Cinema RAW Light in un codec leggibile da una gamma di sistemi di editing non lineare (NLE). I filmati possono anche essere inseriti direttamente in Adobe Premiere Pro e DaVinci Resolve e dei plug-in garantiscono la compatibilità con Final Cut Pro X 10.4 di Apple (utilizzando il plug-in Canon RAW per Final Cut Pro X) e Media Composer di Avid Technology (tramite il plug-in Canon RAW per Avid Media Access).

"In termini di ritaglio e modifica e di strumenti per il grading, Cinema RAW Light non è diverso da altri formati di file", afferma Ollie. "Non esiste un flusso di lavoro specifico. I diversi software presentano gli strumenti RAW in modo leggermente diverso. L'immagine RAW non ha una gamma applicata, per cui la puoi rendere Rec.709, Canon Log 3, Log 2 o Log.

Tutte queste opzioni potrebbero creare confusione ai filmmaker meno esperti, in particolare quando si uniscono filmati realizzati con videocamere diverse, ma è proprio in quel momento che si vedono i vantaggi di un flusso di lavoro Cinema RAW Light interamente Canon, aggiunge Brett. "I file RAW hanno le stesse caratteristiche tra le varie videocamere Canon, quindi sei in grado di mantenere una certa coerenza e sai di poterli unire".