Suggerimenti per i giovani fotografi naturalisti: un servizio fotografico con la professionista Dani Connor

La giovane fotografa inglese Dani Connor si è creata un nome durante la pandemia di Covid-19, dopo essere rimasta bloccata nella Lapponia svedese. Dani stava facendo volontariato in una riserva faunistica della provincia quando gran parte del mondo è entrato in lockdown, e ha sfruttato il tempo a suo vantaggio creando uno stretto legame con la fauna selvatica del posto, in particolare un piccolo gruppo di scoiattoli rossi.

"L'ho vista come un'ottima opportunità per lanciare la mia carriera", afferma. "Mi sono data sei mesi e, se non avessi concluso nulla, sarei tornata al mio lavoro al Museo di storia naturale di Londra". Dopo appena sei mesi di impegno, Dani è riuscita a crearsi una cerchia di 60.000 follower tra Instagram, YouTube e Twitter e a essere supportata economicamente dagli abbonati a Patreon che avevano investito nel suo lavoro.

Abbiamo chiesto a Dani di condividere alcuni dei suoi migliori consigli con lo studente di fotografia Jonty Clark, che desiderava saperne di più sulla fotografia naturalistica. Abbiamo fornito a Jonty una fotocamera Canon EOS R7, che Dani aveva utilizzato per un servizio fotografico in Spagna, e li abbiamo mandati in un rifugio fotografico dove era certo avrebbero avvistato uccelli rapaci.

Ecco i consigli che Dani ha dato quel giorno, accompagnati da una selezione dei migliori scatti di lei e Jonty.

Fotografando da un rifugio, è possibile controllare l'ambiente. Viene posizionato del cibo sugli oggetti davanti al rifugio per attirare gli uccelli nel raggio d'azione. L'attività è quasi garantita, il che ha reso questo tipo di luogo la scelta più ovvia per un servizio di un giorno.

Dani ha trascorso molto tempo nei rifugi all'inizio della sua carriera, quando viveva in Svezia, e vede ancora dei vantaggi nel loro utilizzo. "Scattare foto nei rifugi significa doversi impegnare per essere creativi e trovare modi per distinguersi dalle immagini scattate da tutti gli altri. È un ottimo modo per mettere in pratica la tua tecnica ed è perfetto per scattare foto fianco a fianco", sostiene.

L'esperienza di Jonty finora è stata principalmente negli studi, fotografando animali esotici nell'ambito dei suoi corsi universitari. Riflettendo, quel giorno ha detto: "Ho imparato molto sul comportamento dei gheppi da Dani, ma anche trascorrendo qualche ora osservando gli uccelli dal rifugio. Alla fine del servizio, riuscivo a prevedere quando sarebbero planati dagli alberi vicini, il che mi dava più tempo per prepararmi. Gli scatti in studio sono tutti molto calcolati, ma è stato fantastico osservare i comportamenti in natura. I giovani gheppi che litigavano con quelli più vecchi davanti a noi hanno offerto incredibili opportunità per scattare foto emozionanti".

Dani è principalmente una fotografa, ma attira l'attenzione di potenziali clienti attraverso i video che carica su YouTube. Per chi sta muovendo i primi passi nel settore, è una buona idea imparare anche delle competenze video di base, anche solo per promuovere il tuo lavoro sui social media. Per farlo, devi scegliere il kit giusto.

"Canon EOS R7 è un'eccellente fotocamera completa per chi vuole diventare content creator", consiglia Dani. "Si distingue per la stabilizzazione d'immagine integrata (IBIS), utile non solo quando fotografi soggetti in rapido movimento, ma anche quando cammini mentre giri vlog di te stesso nella natura".

Jonty ha scelto di abbinare Canon EOS R7 a un obiettivo Canon RF-S 18-150mm F3.5-6.3 IS STM, dotato di stabilizzatore ottico d'immagine integrato che si aggiunge all'IBIS presente nella fotocamera. "La stabilizzazione dell'immagine era notevolmente migliore rispetto a quella della mia Canon EOS 90D", afferma Jonty, "e la fotocamera ha subito un miglioramento simile in tutte le aree. Modalità di scatto continuo più veloce, gamma ISO più ampia, livellamento automatico: è stata una fotocamera straordinaria con cui lavorare e mi offre sicuramente tutto ciò che mi serve per iniziare questa carriera a tempo pieno".

Leggi la nostra guida sugli obiettivi migliori per la fotografia naturalistica per conoscere tutte le opzioni per catturare splendide immagini di animali selvatici e uccelli.

Canon EOS R7 eredita la funzione AF con rilevamento degli occhi degli animali da altre fotocamere professionali, come Canon EOS R5 ed EOS R6, che elimina ogni incertezza nella messa a fuoco di soggetti in rapido movimento. "Adoro la modalità di rilevamento degli occhi degli animali di EOS R5 perché non solo segue continuamente i soggetti mentre si muovono, ma mette a fuoco automaticamente sull'occhio, rendendo il mio lavoro molto più semplice. EOS R7 è dotata anche di un sistema di rilevamento degli occhi degli animali, che aiuterà chi non ha mai fotografato uccelli e fauna selvatica", afferma Dani.

L'app Canon Photo Companion è uno strumento utile per acquisire familiarità con le funzioni della fotocamera, con esercizi, tutorial e suggerimenti specifici per il modello di fotocamera e il livello di abilità. "Ho personalizzato i pulsanti su EOS R7", afferma Jonty, che ha trovato facile acquisire familiarità con la nuova fotocamera. "Ho impostato il pulsante di blocco dell'esposizione per selezionare la messa a fuoco degli animali, quindi ho premuto a metà il pulsante di scatto per concentrarmi sull'occhio. Ora che ho sperimentato queste caratteristiche, saranno essenziali per la fotografia della fauna selvatica in futuro".

Oltre a questo, ci sono dei vantaggi dati dall'utilizzo di una fotocamera con sensore crop (APS-C) come Canon EOS R7. "Le fotocamere con sensori APS-C consentono di avvicinarsi al soggetto", spiega Dani. "Stavo scattando con un obiettivo Canon EF 300mm f/2.8 L IS II USM e Canon Extender EF 1.4X III su Canon EOS R5, che mi ha fornito una lunghezza focale equivalente di 420 mm, ma la portata massima di 150 mm di Jonty è stata estesa a 240 mm, grazie al fattore di ritaglio 1,6x. Era abbastanza vicino da permettere di ottenere risultati straordinari dal rifugio e sarebbe davvero fantastico per passeggiare in città o in un parco locale quando vuoi avvicinarti ai soggetti".

Dani e Jonty hanno sperimentato con la modalità scatto continuo RAW quando hanno fotografato i gheppi dal rifugio. Canon EOS R7 consente di acquisire 15 fotogrammi al secondo (fps) quando si utilizza l'otturatore meccanico o 30 fps utilizzando l'otturatore elettronico, che corrisponde allo stesso numero di fotogrammi al secondo di un filmato. "È incredibilmente veloce e particolarmente adatto per gli uccelli in volo, ti consente di scegliere la foto migliore di una sequenza", afferma Dani.

In questa modalità è possibile attivare anche la funzione di pre-scatto, che cattura i momenti mezzo secondo prima della pressione dell'otturatore e salva le immagini come singoli file RAW. "Questa funzione è così fantastica perché mi ha permesso di tornare indietro nel tempo. I gheppi erano imprevedibili, ma questa funzionalità mi ha dato una finestra molto più ampia per reagire e scattare le foto", afferma Jonty.

"Il mio consiglio più importante per Jonty, e chiunque voglia diventare un fotografo naturalista, è quello di crearsi delle opportunità. È un mercato molto saturo, ma è ancora possibile distinguersi", sostiene Dani. Ha consigliato a Jonty di affiancare altri fotografi professionisti per vedere come lavorano, semplicemente chiedendo 'Posso seguirti per un giorno per vedere cosa fai?', e di ricordare l'importanza di mostrare la sua personalità online.

"Le persone non mi seguono per le mie fotografie o perché vogliono vedere la fauna selvatica", continua Dani. "Ci si aspetta che i fotografi naturalisti scattino belle foto, ma mi sono creata un seguito perché le persone volevano ascoltare quello che avevo da dire. Mi presento sempre nei video di YouTube perché so che non appena le persone vedono la personalità sono più interessate ai miei contenuti".

"È stato bello scoprire meglio il lato marketing della fotografia di Dani", afferma Jonty. "È piuttosto scoraggiante vedere i portfolio di fotografi esperti che hanno avuto decenni di esperienza per perfezionare la loro arte, ma vedere ciò che Dani ha ottenuto in un breve periodo di tempo concentrandosi sugli scoiattoli rossi e sfruttando la potenza dei social media è davvero stimolante".

Ripensando a quel giorno, Jonty afferma: "Con l'aiuto di Dani, e grazie alla fotocamera che mi ha aiutato a isolare il soggetto in modo così semplice, ho imparato rapidamente ad adattarmi a un ambiente frenetico".

Jonty ha terminato la giornata sentendosi ispirato, con una serie di scatti straordinari da aggiungere al suo portfolio, mentre Dani ha imparato molto dal loro tempo insieme, in particolare come ottenere il massimo dal kit che hai: "Penso che anche Jonty ha insegnato qualcosa a me", conclude. "Che tu sia il mentore o l'allievo, c'è sempre un passaggio di informazioni".

Autore: Matthew Bowen