Come migliorare la fotografia naturalistica: i consigli di Dani Connor

Vuoi migliorare la tua fotografia naturalistica? Inizia scegliendo un soggetto vicino a casa. Lavorare sempre con la stessa specie ti permette non solo di comprenderne meglio il comportamento, ma anche di aumentare le probabilità di trovarti nel posto giusto al momento giusto, soprattutto quando la luce è ideale.

La fotografa naturalistica e Canon Ambassador Dani Connor ha spinto questa idea ancora più lontano, trasferendosi direttamente vicino ai soggetti che fotografa.

Lasciare l'Inghilterra per la Svezia le ha consentito di trascorrere innumerevoli ore osservando e fotografando la specie per cui è maggiormente conosciuta: gli scoiattoli rossi. Le sue fotografie e i suoi video dedicati a questi animali hanno conquistato un ampio pubblico online, permettendole di costruire una carriera professionale.

Nella fotografia naturalistica, però, la pazienza resta fondamentale, anche quando si lavora con animali che si conoscono perfettamente da anni. "Di solito devo aspettare almeno un'ora, se non di più, prima che uno scoiattolo si posizioni esattamente nel punto che desidero", racconta Dani. "Se preparo una scena sperando che lo scoiattolo corra lungo un ramo, spesso finirà semplicemente per andare nella direzione opposta." "A volte rimangono seduti davanti a te mostrando solo la schiena per tutto il tempo. Non puoi spaventarli né forzarli a muoversi: devi semplicemente aspettare con pazienza."

In questo articolo, Dani condivide alcune delle sue tecniche preferite per ottenere fotografie naturalistiche efficaci e coinvolgenti, con consigli su composizione, gestione della luce e impostazioni della fotocamera.

Isolare un animale può diventare difficile quando si fotografa in ambienti molto ricchi di dettagli, come i boschi. Tra rami, foglie e punti di luce intensa che filtrano dalla vegetazione, trovare uno sfondo pulito e privo di elementi di disturbo non è sempre semplice.

In queste situazioni, il campo visivo ristretto di un super teleobiettivo può aiutare a semplificare la composizione, così come l'utilizzo di aperture ampie per separare maggiormente il soggetto dallo sfondo. Anche senza un obiettivo estremamente luminoso, è comunque possibile ottenere un buon isolamento semplicemente curando il posizionamento del soggetto e lasciando abbastanza distanza tra quest'ultimo e lo sfondo.

"È più complicato quando gli scoiattoli si trovano a terra, perché la scena tende a diventare molto più disordinata", spiega Dani Connor. "Quando invece utilizzi del cibo per attirare il soggetto, hai più controllo sul punto in cui andrà a posizionarsi." Secondo Dani, far salire gli animali su un ramo è spesso un ottimo modo per pulire lo sfondo e ottenere immagini più ordinate.

"Ho una location con un albero secco", racconta. "Ci sono moltissimi rami sovrapposti, quindi ho sistemato dei piccoli contenitori dall'altro lato in modo da sapere esattamente dove si fermeranno gli scoiattoli." "Quando utilizzo Canon RF 100-500mm F4.5-7.1 L IS USM, so che in quel punto posso scattare tranquillamente a f/7.1 ottenendo comunque un ottimo isolamento del soggetto."

Secondo Dani, anche la gestione creativa della luce può fare un'enorme differenza nella fotografia naturalistica: "Per esempio, prova a mantenere il soggetto illuminato e lo sfondo in ombra".

Anche il controluce è una tecnica molto efficace per valorizzare gli animali in modo suggestivo. È particolarmente adatto ai soggetti con pelo o piume, perché la luce ne illumina delicatamente i contorni creando un effetto morbido e luminoso.

Quando la luce naturale non offre il risultato desiderato, una soluzione creativa consiste nell'utilizzare un flash remoto per creare un leggero effetto controluce. Dani sta sperimentando Canon Speedlite EL-5, che attiva in modalità wireless tramite uno Speedlite Transmitter ST-E3-RT (Ver.3) montato sulla fotocamera.

Preferisce lavorare con il flash in modalità manuale, utilizzando una potenza piuttosto ridotta (solitamente 1/64) e diffondendo la luce per ottenere un effetto più naturale e armonioso con l'illuminazione ambientale. Gli scoiattoli, in genere, tollerano bene l'utilizzo del flash, ma è fondamentale usarlo sempre con sensibilità e nel pieno rispetto dell'animale.

Nella fotografia naturalistica, gli animali sono spesso più attivi all'alba o al tramonto, cioè proprio nei momenti in cui la luce è più debole. Questo significa fotografare frequentemente durante le tonalità fredde e bluastre che precedono il sorgere del sole o seguono il tramonto. Per Dani, però, non si tratta tanto di un limite tecnico quanto di una vera opportunità creativa, ideale per realizzare immagini suggestive.

Per ottenere fotografie nitide in queste condizioni, "potrebbe essere necessario aumentare gli ISO oppure utilizzare tempi di scatto leggermente più lunghi", spiega Dani.

Una fotocamera del sistema EOS R con stabilizzazione dell'immagine integrata nel corpo (IBIS), abbinata a un obiettivo RF dotato di IS ottico, può offrire un'eccellente stabilità anche durante gli scatti a mano libera. Nonostante questo, per congelare il movimento del soggetto può comunque essere necessario aumentare la sensibilità ISO così da mantenere tempi di scatto sufficientemente rapidi.

Dani consiglia inoltre di sfruttare il bilanciamento del bianco in modo creativo, valorizzando le tonalità fredde della scena invece di neutralizzarle. "Quando fotografo in pieno giorno lascio il bilanciamento del bianco su Auto (Priorità ambiente), ma se voglio enfatizzare i colori della blue hour o della golden hour imposto manualmente la temperatura colore tramite il valore Kelvin (K)."

Un valore basso, come 2.500 K, accentua le tonalità fredde della luce naturale, mentre un valore elevato, ad esempio 10.000 K, rende l'immagine più calda (il contrasto tra tonalità calde e fredde è evidente nelle ultime due immagini mostrate sopra). Se fotografi in RAW puoi sempre regolare la temperatura colore in post-produzione, ma impostarla manualmente nella fotocamera permette di avere un'anteprima molto più accurata già durante lo scatto.

Uno dei grandi vantaggi del passaggio da una reflex digitale a una mirrorless del sistema EOS R è il Live View nel mirino elettronico, che mostra in tempo reale l'immagine con esposizione, bilanciamento del bianco e impostazioni già applicate. "A meno che tu non stia sperimentando effetti molto creativi, come tempi di scatto lunghi, oggi non è più necessario fare continui scatti di prova", racconta Dani. "Puoi vedere immediatamente quale sarà il risultato finale."

Dani pianifica molte delle sue immagini in anticipo e conserva un quaderno pieno di idee e schizzi creativi. "A volte torno sulla stessa idea più volte finché non ottengo esattamente il risultato che ho in mente, mentre altre volte aspetto condizioni molto particolari.

"Quando so che farà molto freddo o che ci sarà un'alba perfettamente limpida, esco appositamente per fotografare durante la blue hour o per realizzare uno scatto preciso che avevo immaginato." "A volte servono condizioni estreme: quando la temperatura scende intorno ai -30 °C, i baffi degli scoiattoli si congelano."

In condizioni impegnative come queste, Dani si affida alle prestazioni delle fotocamere mirrorless Canon. Negli ultimi shooting ha utilizzato modelli della serie Canon EOS R5 e EOS R6 Mark III insieme agli obiettivi Canon RF 400mm F2.8 L IS USM, RF 100-500mm F4.5-7.1 L IS USM e RF 135mm F1.8 L IS USM, che definisce il suo "obiettivo dei sogni" per le eccezionali prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione.

Un obiettivo grandangolare è perfetto per mostrare un animale all'interno del suo habitat, a patto di riuscire ad avvicinarsi abbastanza da mantenere il soggetto ben visibile nell'inquadratura.

"RF 24mm F1.4 L VCM è uno dei miei preferiti", racconta Dani. "C'è uno scoiattolo, Buddy, che conosco da cinque anni, quindi ormai è abbastanza a suo agio con la mia presenza. Questo mi permette di avvicinarmi e realizzare scatti grandangolari, cosa che adoro."

"A volte posiziono la fotocamera su un treppiede e utilizzo l'app Canon Camera Connect sul telefono per attivare l'otturatore, così posso controllare la scena tramite l'anteprima live."

Secondo Dani, anche una fototrappola con sensore di movimento può essere un ottimo modo per ottenere primi piani con un obiettivo grandangolare. "Il sensore attiva automaticamente la fotocamera non appena gli scoiattoli passano davanti all'obiettivo. Preparo quindi una bella composizione grandangolare utilizzando un ceppo o un tronco, lascio un po' di cibo, imposto manualmente il punto di fuoco e poi mi allontano, sperando che si mettano nella posizione perfetta."

La possibilità di fotografare in totale silenzio grazie all'otturatore elettronico del sistema mirrorless rappresenta un enorme vantaggio nella fotografia naturalistica, soprattutto quando si lavora a distanza ravvicinata nella quiete dell'alba o del tramonto.

"Uso sempre l'otturatore silenzioso", spiega Dani, "e imposto anche la massima velocità di scatto continuo", così da non perdere neppure un istante decisivo. "Anche la funzione Servo AF è fondamentale. Voglio che la fotocamera continui a seguire costantemente l'occhio dell'animale."

Dani imposta gli animali come soggetto da rilevare e attiva il rilevamento degli occhi nel menu AF della fotocamera. "In passato, quando scattavo con una reflex digitale, avrei potuto usare la messa a fuoco manuale se mi trovavo in un ambiente visivamente molto 'affollato' e scattavo attraverso il fogliame," spiega, "ma oggi non ho più questo problema, e non mi capita che la fotocamera metta improvvisamente a fuoco una foglia".

Quando desidera il massimo controllo sul punto AF, passa invece alla funzione Punto AF singolo. "Ho sempre configurato un pulsante personalizzato per tornare immediatamente al punto AF centrale", spiega. "A volte la fotografia naturalistica è così imprevedibile e frenetica che ho bisogno di reimpostare il fuoco all'istante."

Dani sfrutta inoltre le ampie possibilità di personalizzazione offerte dalla fotocamera anche durante la registrazione dei suoi video per YouTube. "Ho impostato il pulsante M-Fn per passare rapidamente dalla modalità foto a quella video, così posso alternarle con estrema facilità." Secondo lei, questo controllo è più pratico durante le riprese rispetto al selettore foto/video situato sulla parte superiore della fotocamera.

"Spesso voglio realizzare sia una fotografia sia una clip video della stessa scena e questa configurazione mi permette di farlo senza dover allontanare la fotocamera dall'occhio. La preferisco rispetto alla semplice pressione immediata del tasto REC, perché posso continuare a regolare le impostazioni direttamente dalla fotocamera."



Combinando la conoscenza del comportamento animale, le impostazioni della fotocamera e la gestione della luce, Dani riesce a trasformare incontri quotidiani con la fauna selvatica in immagini evocative e memorabili. Padroneggiare queste tecniche richiede tempo ma, con la pratica, diventa possibile anticipare i momenti migliori e sfruttare la luce disponibile in modo creativo per realizzare immagini naturalistiche davvero distintive.

Guarda il video tutorial "WildLight" di Dani Connor su Canon Club.