Alla scoperta del sistema intelligente di messa a fuoco automatica di Canon

Come funziona la messa a fuoco automatica intelligente di Canon, quali fotocamere Canon utilizzano l'AF con tecnologia deep learning e come può la nuova tecnologia di messa a fuoco automatica di Canon aiutare a realizzare scatti di qualità più elevata e a migliorare il proprio tasso di successo?

Originariamente sviluppato per Canon EOS-1D X Mark III, il sistema intelligente di messa a fuoco automatica con algoritmi di deep learning è integrato anche in Canon EOS R5 e Canon EOS R6. La Canon Ambassador Félicia Sisco, specializzata in fotografia di matrimoni, di moda e ritrattistica, lo trova estremamente utile.

"Ha funzionato in modo pazzesco, nonostante il caos degli invitati al matrimonio", racconta Félicia facendo riferimento a un recente incarico. Per un sistema di messa a fuoco automatica potrebbe sembrare uno scenario da incubo, ma Canon EOS R5 non ha mai perso un colpo. In effetti, è rimasta impressionata dalla messa a fuoco automatica di EOS R5 sin dalla prima esperienza. "Ho usato EOS R5 la prima volta per un servizio fotografico di moda abbastanza impegnativo, che prevedeva molto movimento", afferma. "La messa a fuoco automatica ha avuto prestazioni incredibili. Ora mi sentirei persa senza". Félicia ha utilizzato anche Canon EOS R6, che sfrutta lo stesso sistema di messa a fuoco automatica basato su intelligenza artificiale con tecnologia deep learning.

Mike Burnhill, Professional Imaging Product Specialist di Canon Europe, spiega che la versione più recente del sistema EOS iTR AFX impiega l'intelligenza artificiale addestrata tramite deep learning. Il sistema si basa su un algoritmo in grado di apprendere autonomamente attraverso la scansione di milioni di immagini. Il sistema essenzialmente impara a riconoscere le teste delle persone, anche se sono sciatori che indossano occhiali protettivi, piloti da corsa che indossano caschi o ginnasti a testa in giù, persino quelli non rivolti verso la fotocamera. Il deep learning consente un enorme balzo in avanti rispetto ai sistemi intelligenti di messa a fuoco automatica delle precedenti fotocamere Canon.

Durante gli impegnativi scatti per il matrimonio con Canon EOS R5 e EOS R6, Félicia ha notato con piacere che il sistema di messa a fuoco automatica è molto valido in entrambe le fotocamere. "Apprezzo il fatto che le fotocamere abbiano punti di messa a fuoco automatica ovunque, su tutta l'inquadratura", afferma. "Non devo più allineare l'occhio di una persona con un particolare punto AF nella fotocamera. Il sistema rileva automaticamente il viso e gli occhi e li mette subito a fuoco".

Con alle spalle una carriera lunga 40 anni, gli obiettivi preferiti di Félicia sono da sempre gli obiettivi a focale fissa Canon EF 50mm f/1.2L USM ed EF 85mm f/1.2L II USM, in particolare in situazioni in cui una profondità di campo molto stretta richiede una messa a fuoco assolutamente precisa. "Alcuni fotografi che usano kit meno recenti mi hanno confessato di avere problemi con la messa a fuoco automatica di questi obiettivi e di non riuscire a ottenere risultati coerenti. Mostro loro Canon EOS R5 con l'obiettivo RF 85mm F1.2L USM e non c'è più alcun problema".

Il tracking della messa a fuoco automatica funziona con una velocità, una precisione e una coerenza spettacolari sia nella modalità di rilevamento del viso che in quella di rilevamento degli occhi. "Stavo fotografando una modella su un'altalena, quindi si muoveva avanti e indietro, oltre che su e giù", racconta Félicia. "La messa a fuoco automatica si è subito bloccata sul suo occhio e l'ha inseguita senza problemi mentre si muoveva".

Oltre alla capacità di rilevamento di viso e occhi, EOS R5 ed EOS R6 aggiungono il rilevamento di corpi e animali. Anche in questo caso, è stato necessario scansionare milioni di immagini esistenti per creare un database sufficientemente ampio. È stato un compito particolarmente complesso, afferma Mike. "Considerando solo i cani, potrebbe trattarsi di un chihuahua o di un alano". Se non sapessi che sono della stessa specie, li metteresti insieme? Poi ci sono gli uccelli. Possono esserci un colibrì e uno struzzo, un gufo e un pinguino. Hanno forme molto diverse, ma sono tutti uccelli".

La tecnologia è all'altezza della sfida, come testimonia il fotografo naturalista Robert Marc Lehmann: "Tutto ciò che è stato difficile da realizzare negli ultimi anni in termini di [fotografia di] animali in movimento è diventato ora molto facile. Cambierà le regole del gioco della fotografia naturalistica. Anche con un'aquila pescatrice in volo a 100 metri di distanza, la messa a fuoco automatica si blocca e mantiene [il soggetto] sempre a fuoco. Anche in caso di virate decise e qualsiasi altro movimento, la mantiene completamente a fuoco. Devo solo premere il pulsante di scatto e aspettare che la fotocamera generi 20 fotogrammi ogni secondo".

Alcuni degli scatti preferiti di Félicia sono realizzati in condizioni di luce molto scarsa o anche al buio. A volte usa le tende quando scatta al chiuso per ridurre ulteriormente la luce, o scatta all'esterno di notte, il tutto senza l'uso del flash. "La messa a fuoco automatica funziona a prescindere dalla quantità di luce", afferma. "Non devo preoccuparmi, basta scattare e tutto appare nitido". Infatti, con l'obiettivo Canon RF 85mm F1.2L USM di Félicia, Canon EOS R5 può mettere a fuoco automaticamente in condizioni di luce fino a -6 EV, equivalente a scattare nel cuore della notte con la luce di una luna non piena.

Quando si tratta di catturare il momento più adatto, Mike sostiene che grazie alla messa a fuoco automatica intelligente c'è una cosa in meno di cui preoccuparsi. "Scattare una fotografia è come fare il giocoliere. Devi bilanciare la messa a fuoco, la composizione, i tempi e l'esposizione. È molto più facile destreggiarsi con due palline piuttosto che con tre. Con la messa a fuoco automatica intelligente togliamo una delle palline, così non bisogna concentrarsi su troppe cose. Rende il tutto più facile e meno faticoso, garantendo risultati migliori".

Per riassumere, Félicia afferma che le prestazioni e l'affidabilità della messa a fuoco automatica di Canon EOS R5 e EOS R6 le consentono di dedicare tutta la sua attenzione alla composizione e ai tempi. "Io scatto con entrambi gli occhi aperti. Voglio condividere l'emozione e catturarla. Devo potermi fidare della fotocamera come se fosse parte di me, e mi fido implicitamente di EOS R5 ed EOS R6. Posso semplicemente scattare sapendo che otterrò i risultati che voglio senza preoccuparmi di problemi tecnici".