Made in Japan: il documentario sui produttori del denim più pregiato al mondo girato con EOS C300 Mark II

Le sfide dell'intervista

Realizzare un documentario in Giappone con un budget limitato e in tempi stretti è stata una prova diversa rispetto a quella posta dal progetto svolto nel Regno Unito. Entrambi i filmati sono incentrati sulle interviste agli artigiani, quindi la barriera linguistica è stata una vera sfida. Mettere i soggetti a proprio agio e ottenere risposte con un interprete a fare da tramite può essere difficile, oltre al fatto che molti degli intervistati non erano abituati a parlare davanti a una videocamera.

"All'inizio le persone mostravano un po' di diffidenza e timidezza nel farsi riprendere", racconta Nick. "La chiave è stata avvicinarsi a loro. Non volevamo limitarci a riprendere il processo richiesto per creare la stoffa, ma riuscire a ottenere una sorta di legame umano e generare delle emozioni. Il nostro approccio è piuttosto rilassato, il che aiuta a mettere i soggetti a proprio agio".

Con un programma di riprese tiratissimo, una troupe ridotta all'osso e nessuno strumento di illuminazione esterno alla videocamera, la scelta dell'attrezzatura giusta era di vitale importanza. Videocamere e obiettivi dovevano operare in condizioni di illuminazione difficili ed essere versatili, offrendo al contempo una risoluzione sufficiente a mostrare i fini dettagli del denim. In aggiunta a ciò, i registi desideravano un documentario dall'aspetto notevole, di alto livello.

La videocamera compatta Canon EOS C300 Mark II si è ampiamente dimostrata all'altezza del ruolo. Per realizzare qualche scatto Jack ha portato con sé anche la fotocamera Canon EOS 5D Mark III, mentre Nick ha scelto Canon EOS 5D Mark IV. Entrambe utilizzano gli stessi obiettivi Canon EF della telecamera.

Per registrare i rumori di fondo delle fabbriche e le interviste con gli artigiani, gli indaffarati registi hanno utilizzato due diversi metodi: un microfono a fucile sulla videocamera Canon EOS C300 Mark II per registrare la fabbrica in attività e un microfono wireless con un pratico registratore Zoom H4n per le interviste.

Ritratti placidi, fabbriche agitate

Una delle riprese determinanti utilizzata in entrambi i filmati consiste in un ritratto placido e contemplativo di alcuni dei personaggi chiave, realizzato in uno stile editoriale contemporaneo con una profondità di campo molto ridotta, ottenuta grazie all'apertura ampia dei rapidi obiettivi Canon a focale fissa.

"È una tecnica che abbiamo applicato in diversi filmati, che si riallaccia alla fotografia", dice Jack. "Io e Nick siamo affascinati da un tipo di fotografia documentaristica simile, ci piacciono questi tipi di ritratti. Aggiungono molto al film: quando vediamo le persone, creiamo un legame con loro".

Per aumentare la gamma dinamica in una tale varietà di condizioni di illuminazione, il duo ha usato l'impostazione flat di Canon Log della videocamera Canon EOS C300 Mark II. Nonostante la videocamera offrisse la possibilità di registrare in 4K, hanno scelto la qualità HD per l'intero filmato: "L'HD era la scelta migliore perché abbiamo registrato tutto a 50 fps, per poter rallentare il video in post-produzione", spiega Nick, rimasto piacevolmente affascinato dalla qualità e la versatilità del codec XF-AVC della videocamera cinematografica.

"Per noi la caratteristica migliore della videocamera è l'incredibile messa a fuoco automatica", racconta Jack. Mentre molti filmmaker ancora usano la messa a fuoco manuale per gran parte del lavoro, Jack e Nick hanno sfruttato la tecnologia Dual Pixel CMOS AF della videocamera, ideale per documentari dinamici. "È molto utile specialmente per i documentari, quando, come spesso accade, hai solo una manciata di secondi per realizzare le riprese", spiega Jack. "Non sei costretto a lavorare con un assistente alla messa a fuoco perché la videocamera fa tutto da sé".

Uno sguardo cinematografico con gli obiettivi EF a focale fissa

I registi hanno usato l'obiettivo Canon EF 35mm F1.4L II USM, un grandangolo che offre una prospettiva naturale. "Come per il resto degli obiettivi, la resa cromatica è fantastica", afferma Nick. Per le riprese macro incredibilmente nitide, sono passati all'obiettivo Canon EF 100mm F2.8L Macro IS USM. "Le riprese macro danno un taglio diverso al documentario, consentono di vedere la realtà in un modo insolito rispetto a quanto può carpire il semplice occhio umano", spiega Nick.

Grazie ai rapidi obiettivi EF a focale fissa di Canon, il duo ha potuto mantenere la sensibilità ISO a un valore di 800 per la maggior parte delle riprese, alzandola a 1600 solo negli spazi particolarmente bui. "Gli ambienti della fabbrica erano molto più scuri di quanto sperassi, ma il disturbo nel filmato è molto ridotto", spiega Jack. "Un lieve disturbo è presente in tutto il documentario, ma credo che aggiunga qualcosa alla sua estetica".

Il video ha un aspetto cinematografico, con una tavolozza elegante che rimanda ai colori di alto livello delle produzioni hollywoodiane. Nella fattispecie i registi non hanno fatto un gran trattamento di post-produzione, ma solo giocato con le curve e la correzione dei colori, schiarendo qualche ripresa. "Mi occupo personalmente di queste operazioni in Adobe Premiere Pro", spiega Jack. "In questo modo riusciamo ad avere una visione d'insieme e a mantenere il controllo creativo".

Ed è proprio per celebrare l'artigianato tradizionale che Nick e Jack hanno prodotto un documentario dall'aspetto di un film con budget elevato, realizzato senza effetti speciali e con un lavoro di post-produzione minimo. Forse potrebbero investire il denaro risparmiato in un paio di jeans in denim giapponese...