Catturare lo sport estremo del BASE jumping con le videocamere Cinema EOS di Canon

Scalando una cresta, con le montagne svizzere innevate sullo sfondo, un gruppo di amanti del brivido si dirige verso l'orlo del precipizio e poi salta, librandosi nell'aria sostenuto solo dalle loro tute. Questo è il BASE jumping con tuta alare, uno degli sport estremi più audaci e pericolosi.

BASE sta per le quattro categorie di oggetti fissi da cui si può saltare: Buildings (edifici), Antennas (tralicci), Spans (campate dei ponti) ed Earth (in questo caso, dei dirupi). Dopo la caduta libera, i BASE jumper aprono un paracadute, ma questo sport può diventare ancora più estremo se si utilizza una tuta alare. Dopo il salto, la tuta alare si gonfia, consentendo di volare in caduta libera a propulsione umana più a lungo prima di aprire il paracadute.

"Il BASE jumping è uno sport da pazzi per chiunque lo guardi dall'esterno", afferma il regista Regan Hall, che ha partecipato insieme a una piccola troupe all'azione adrenalinica nelle Alpi per la sua nuova serie di documentari sugli sport estremi. Oltre a dirigere lungometraggi e serie TV, tra cui "Fast Girls", "Ash vs Evil Dead" e il cortometraggio "3 Hours", ambientato a Baghdad, Regan negli ultimi dieci anni ha lavorato a spot pubblicitari di moda e bellezza, riprendendo artisti del calibro di Rihanna e Halle Berry per marchi come Versace e Revlon. Ma il suo vero amore è la narrazione dei lungometraggi.

"Questa per me è stata un'occasione di utilizzare le mie capacità narrative e visive con un soggetto che spesso si vede solo nella fotografia sportiva o in montaggi di un minuto su Instagram", spiega. "Ho voluto approfondire le complesse vicende umane che si nascondono dietro queste clip dinamiche".

Le riprese con Canon EOS C500 Mark II, EOS C300 Mark III ed EOS R5 hanno offerto a Regan e al suo team, che si sono recati anche in Croazia e in Italia per le riprese, un kit cinematografico compatto per catturare l'azione nel cielo.

"Avevamo dei requisiti unici per queste riprese", spiega Marek Klucar, direttore della fotografia slovacco che collabora da tempo con Regan. "Dovevamo essere una troupe minimalista e poco invadente e portare l'attrezzatura in luoghi accessibili solo a piedi, pur mantenendo standard di produzione elevati... Canon è riuscita a soddisfare tutte le nostre aspettative".

Marek è stato inizialmente attratto da Canon EOS C500 Mark II per il suo formato ridotto e le capacità di messa a fuoco automatica. "Utilizzando obiettivi fissi combinati con Dual Pixel Autofocus non abbiamo avuto bisogno di un addetto alla messa a fuoco", afferma. "Il sensore full-frame è stato anche fondamentale per ottenere immagini con una piacevole profondità di campo, anche quando usavamo obiettivi con un angolo di visuale più ampio".

Il momento migliore per i salti è all'alba e al tramonto, quando il vento è più calmo, quindi la troupe è partita presto per un'escursione di 45 minuti su pericolosi passi di montagna verso i punti di lancio. In cima a queste montagne, Canon EOS R5 ha dato il meglio di sé, grazie al bitrate elevato, all'ampia risoluzione e al rilevamento del volto racchiusi in un corpo di piccole dimensioni. "Una videocamera montata su gimbal ci ha permesso di creare alcuni movimenti cinematografici, anche nel mezzo di una foresta o su una rupe", afferma Regan.

Girare in 8K, con proxy 4K, significava avere a che fare con file di grandi dimensioni, ma assicurava che le riprese fossero di qualità cinematografica. "Tutte le videocamere hanno funzionato molto bene insieme", continua Regan. "L'hardware e le videocamere sono davvero complementari".

I BASE jumper erano divisi in gruppi, quindi la troupe ha avuto circa 30 minuti di riprese intense, seguite da alcune ore di attesa. "Quindi, oltre alla tensione dei salti, siamo anche riusciti a goderci la serenità delle Alpi svizzere", racconta Regan.

Oltre alle riprese adrenaliniche, la troupe ha anche registrato interviste e slow motion intorno a un falò con Canon EOS C500 Mark II. "Abbiamo ottenuto dei colori, degli sfarfallii e delle scintille davvero piacevoli, che hanno creato maggiore atmosfera", spiega Regan. "Questo è il vantaggio di un kit così: ti permette di creare atmosfere cinematografiche e di ottenere profondità di campo in slow motion ed effetti bokeh che non erano disponibili per i documentaristi tre o quattro anni fa. Lo trovo fantastico".

Regan spera di aver mostrato un lato diverso di questo sport, che secondo lui non viene correttamente rappresentato online e nella fotografia sportiva. "Pensi che sia un'avventura meravigliosa ed eccitante, ma quando parli con persone come Chris scopri il trauma, il dolore e l'angoscia che si celano dietro la gioia, l'euforia e l'adrenalina".

Questo è il primo di una serie di film che il team ha in programma di realizzare, basati sul turismo d'avventura e i suoi personaggi di spicco in tutto il mondo, anche se il progetto al momento è sospeso a causa della pandemia di Covid-19. Quando le restrizioni sui viaggi verranno allentate, Regan non vede l'ora di continuare questa impresa, che combina due delle sue grandi passioni: il cinema e l'avventura all'aria aperta.

"Vengo dalla Nuova Zelanda e sono cresciuto con l'amore per la natura e l'aria aperta. Ho sempre amato andare in giro, soprattutto con una videocamera in spalla".

Nonostante la sua notevole esperienza, queste riprese hanno presentato alcune sfide uniche. "Odio le altezze", dice ridendo. "Ci sono stati dei momenti in cui ho dovuto camminare sul bordo di un precipizio con Canon EOS C300 Mark III in spalla e ho pensato: 'Cosa sto facendo?'. Ho dovuto stringere i denti. Dopotutto, ero circondato da persone che stavano per saltare da quella montagna. È stato un ottimo modo per stimolare il mio spirito avventuroso".