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La fotoreporter d'avventura e documentarista tedesca Ulla Lohmann ha iniziato la sua carriera in modo straordinario. All'età di 18 anni vince Jugend forscht, concorso scientifico giovanile tedesco, battendo oltre 8.000 partecipanti grazie alla sua ricostruzione di un fossile. Il denaro del premio le cambia la vita.
"Ho investito i 1500 € che ho vinto viaggiando per il mondo per un anno e mezzo, iniziando così a scattare le mie prime foto", spiega Ulla. "Ha forgiato il mio futuro, perché sono diventata fotoreporter e storyteller".
Oggi Ulla collabora regolarmente per riviste ed emittenti quali GEO, BBC e National Geographic. In questo articolo svela i punti di svolta della sua carriera e offre consigli agli aspiranti fotografi d'avventura decisi a seguire le sue orme.
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In quel viaggio che le ha cambiato la vita, Ulla ha deciso di recarsi sulle isole vulcaniche di Vanuatu, nell'Oceano Pacifico, per vedere un vulcano attivo e coronare il suo sogno d'infanzia. "Tutto quello che desideravo era vedere un vulcano attivo", racconta. "Per caso sul posto era già presente una squadra del National Geographic, quindi li ho convinti di saper cucinare e mi hanno assunta. Ero orgogliosa di poter imparare dai migliori, ma mi ha anche fatto realizzare quanta strada avessi da fare per essere pubblicata".
Ispirata dalla squadra, composta principalmente da scienziati, Ulla ha fatto ritorno per studiare gestione delle risorse naturali e fotogiornalismo. "Grazie a queste lauree ero molto più preparata, ma avevo bisogno di trovare una nicchia. Per questo ho scelto di specializzarmi in culture indigene, in particolare le comunità che vivono ai piedi dei vulcani attivi.
"È un campo molto ristretto ma è stato il mio punto di svolta: sono stata contattata da numerose riviste. Mi sono ritagliata questa nicchia proponendo le storie giuste. Bisogna investire il proprio tempo, denaro ed energia per qualcosa che ci appassiona. Faccio semplicemente ciò che amo. Il mio motto è: "Non sognarlo, fallo".
"La storia che mi ha permesso di sfondare riguardava una tribù in Papua Nuova Guinea che ancora pratica la mummificazione e che non era mai stata fotografata", racconta Ulla. "Le riviste cercano foto mai viste prima, qualcosa di visivamente accattivante che racconti una storia. Specializzati in un'area e usa uno stile fotografico unico per la narrazione visiva. Scegli un argomento di vasto interesse che svela nuove cose".
Come il regista Peiman Zekavat ha sfidato il caldo, la fatica e i piranha per riprendere la spedizione dell'avventuriera Laura Bingham nella giungla con Canon EOS C300 Mark II.
"Se desideri diventare un fotografo d'avventura, assicurati di conoscere i ferri del mestiere: lanciati in sport estremi o sviluppa le tue capacità per fare spedizioni. Assicurati di saper fare arrampicate sul ghiaccio, pratica scialpinismo e, ogni volta che puoi, avventurati dove gli altri non possono arrivare", spiega. "Avrai un vantaggio come fotografo e verrai assunto in quanto disponi di competenze specifiche.
"Devo essere al 100% un membro della squadra: devo trasportare lo stesso peso, camminare per le stesse distanze e fare il mio lavoro, non importa che io sia un uomo o una donna. Voglio credere che il gender non giochi alcun ruolo, ma dove sono tutte le altre donne fotografe? Ci sono moltissime donne lì fuori [che scattano foto], ma non molte di loro sono fotografe d'avventura".
"Posso fare completo affidamento sulla mia attrezzatura e so che non incorrerò in problemi tecnici quando mi trovo in luoghi remoti", spiega Ulla. "Sono molto esigente da me stessa quando affronto le situazioni, ma chiedo tanto anche alla mia attrezzatura".
Oltre alle fotocamere Canon EOS 5D Mark IV e Canon EOS 5DS R, Ulla utilizza la fotocamera mirrorless full frame Canon EOS R quando si arrampica sulle montagne e fotografa le eruzioni vulcaniche. Il corpo leggero e il touch screen le consentono di concentrarsi e scattare nel pieno dell'azione, come quando "penzola da una scogliera attaccata a una fune" e non può guardare attraverso il mirino.
È anche grazie agli obiettivi Canon RF che ha potuto esplorare nuove possibilità. "Inviata in missione da GEO Francia per scattare foto di un vulcano che stava eruttando in Indonesia, ho portato con me Canon EOS R come fotocamera di riserva, insieme agli obiettivi Canon RF 15-35MM F2.8L IS USM e Canon RF 24-70MM F2.8L IS USM. Mi sono completamente innamorata degli obiettivi RF, sono incredibilmente rapidi e offrono immagine eccezionalmente nitide. Mi sono ritrovata a usare la fotocamera non come riserva, ma come corpo principale.
"Molti degli scatti selezionati [dagli editor] sono stati realizzati con Canon EOS R. Gran parte di quel lavoro prevedeva condizioni di scarsa illuminazione e potevo scattare di più a mano libera con i nuovi obiettivi. La sensibilità ISO era fantastica, la stabilizzazione perfetta e la rapidità eccellente. La fotocamera offre la qualità perfetta per ciò che richiedono le riviste".
"Fotografa una storia e proponiti alle riviste", incoraggia Ulla. "Amo incontrare gli editor durante i festival fotografici come Visa pour l'Image. È sempre meglio presentarsi di persona perché guarderanno le tue fotografie: assicurati solo di essere in grado di spiegare la tua storia in una sola frase".
Anche inviare e-mail agli editor allegando solo tre foto selezionate per la revisione può funzionare, spiega Ulla. "Invia le tue tre immagini più forti, quindi prova a ottenere un appuntamento o una risposta. Gli editor non hanno molto tempo, ma darai visibilità ai tuoi scatti e potrai ricevere dei feedback. Faccio un portfolio di nuove storie ogni anno, presentandolo agli editor. In genere, una volta su 10 funziona. È questa la natura del gioco".
Anche creare contenuti accattivanti per i social media è fondamentale, ricorda Ulla. "Aiuta a costruire un buon portfolio. Tuttavia, sono in molti gli editor che navigano sui social e sui siti Web in cerca di fotografi, quindi assicurati di pubblicare solo gli scatti migliori".
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Il kit essenziale usato dai professionisti per scattare le loro foto
Progettata per lavorare in qualsiasi situazione, EOS 5D Mark IV è una fotocamera completa realizzata in modo eccellente. "La porto ovunque con me, dalle profondità di un vulcano attivo fino alle grotte di ghiaccio e alle sommità più elevate", racconta Ulla.
Sensore full-frame da 30.3 megapixel con un impressionante livello di dettaglio, ottime prestazioni ISO e autofocus Dual Pixel CMOS. Oltre ai nuovi obiettivi RF, Canon EOS R offre un'esperienza di scatto senza precedenti per migliorare ulteriormente le tue abilità. "La fotocamera offre la qualità perfetta per ciò che richiedono le riviste", spiega Ulla.
La migliore qualità reflex, con una risoluzione di 50,6 megapixel e un filtro per l'annullamento dell'effetto passa-basso che ottimizza la nitidezza del sensore della fotocamera. "Una fantastica fotocamera secondaria da usare sul campo", secondo Ulla.
Realizzata per chi ama la velocità. Cattura i momenti più straordinari, quelli che sfuggono agli altri. Sia che si tratti di foto o filmati, esprimi il tuo lato creativo come mai prima d'ora.
Un teleobiettivo zoom ad alte prestazioni che offre un'eccellente qualità dell'immagine in una varietà di situazioni. Compatto e leggero, è un compagno di viaggio ideale.
Un obiettivo zoom professionale serie L per tutti i giorni, che offre alta qualità dell'immagine con apertura di f/2.8 costante.
Questo obiettivo zoom di alta qualità racchiude una gamma completa di lunghezze focali ultragrandangolari. Perfetto per le riprese di paesaggi, architettura e interni.
Cattura tutti i dettagli, anche in condizioni di scarsa illuminazione, grazie a questo luminoso zoom F2.8 ultragrandangolare serie RF con stabilizzazione dell'immagine a 5 stop, ideale in scenari in cui angolazioni innovative possono fare la differenza. "Mi sono completamente innamorata degli obiettivi RF, sono incredibilmente rapidi e offrono immagine eccezionalmente nitide", spiega Ulla.
Porta la tua fotografia a un nuovo livello, grazie a un obiettivo zoom 24-70 mm pensato per superare ogni aspettativa. Elementi come l'eccellente struttura a livello ottico, un'apertura massima di F2.8 e una stabilizzazione dell'immagine a 5 stop consentono di esprimere la tua creatività in tutte le condizioni.
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