Perfeziona le tue doti relazionali: tre fotografi professionisti specializzati in ritratti e documentari condividono consigli pratici

Per fotografare le persone non basta avere un occhio artistico e sapere come maneggiare una fotocamera. Per avere successo come fotografo professionista, le capacità relazionali come comunicazione, pazienza, flessibilità ed empatia sono importanti tanto quanto le doti tecniche e creative. In questo articolo, tre fotografe ritrattiste e documentariste condividono spunti su come lavorare con le persone.

Georgina Goodwin è una fotografa documentarista con base a Nairobi, Kenya. Helen Bartlett è una fotografa inglese specializzata in ritratti di famiglia. Marina Karpiy è una fotografa specializzata in matrimoni e ritratti, che lavora tra Georgia e Ucraina. Nonostante abbiano a che fare con tipi di ritratti diversi e ciascuna di loro affronti esperienze uniche, le domande sono valide per tutti i generi: come abbattete le barriere della comunicazione e in che modo stabilite una connessione con i vostri soggetti? Che metodo seguite per mettere le persone a proprio agio? Quanto è importante conoscere i soggetti? Che differenza fa nelle foto?

Le nostre tre professioniste rispondono a queste domande e a molte altre, spiegando come buone capacità relazionali possono migliorare la tua carriera e le tue fotografie.

Georgina Goodwin: fotografa documentarista

La fotografa documentarista Georgina Goodwin, con base a Nairobi, è famosa per seguire problemi sociali e di salvaguardia in Africa. Lavora per le principali ONG e per l'ONU. Il suo lavoro implica la costruzione di forti legami con i suoi soggetti prima di scattare. "Credo che il fatto che io sia una persona con cui è facile instaurare un legame sia di aiuto", racconta. "Ho una buona conoscenza del linguaggio del corpo, parlo fluentemente Kiswahili e conosco diverse parole di varie lingue africane ed europee. Mi aiuta a stabilire un legame con le persone che fotografo".

In che modo la scelta della fotocamera ti aiuta a lavorare con le persone?

Georgina: "La mia fotocamera Canon EOS 5D Mark III è dotata di un'opzione per "silenziare" l'otturatore, che mi consente di essere più discreta e rendere l'esperienza meno sgradevole per il soggetto. Attirando meno attenzione su di me, le persone assumono un atteggiamento più naturale che mi consente di muovermi attorno a loro o perfino di scattare ritratti diretti con maggiore libertà.

"Utilizzo un obiettivo "pancake" fisso, Canon EF 40mm F2.8 STM, dalle dimensioni estremamente ridotte e che offre risultati nitidi e ottimali anche in condizioni di scarsa illuminazione. Ho scoperto che usare quest'obiettivo è la soluzione perfetta per ridurre la dimensione della fotocamera davanti al mio viso, che mi aiuta a mantenere il contatto faccia a faccia con i soggetti - elemento fondamentale per seguire le questioni più delicate".

Helen Bartlett: fotografa specializzata in ritratti di famiglia

Helen Bartlett, fotografa specializzata in ritratti di famiglia con base a Londra, realizza ritratti spontanei in bianco e nero e intime rappresentazioni della vita familiare. "Ogni famiglia è unica, così come lo è ogni servizio fotografico", afferma. "Ad alcuni fotografi piace scattare foto in posa, ma io preferisco i momenti più veri e foto in cui identificarsi. Non affitto spazi né allestisco set fotografici. Lavoro immergendomi nelle abitudini e nell'ordinario di ogni cliente, nelle loro attività preferite, in modo da riflettere nelle immagini la loro personalità e ciò che ai loro bambini piace fare".

Lavorare con i bambini è notoriamente difficile. Che approccio adotti?

Helen: "Non appena apro la porta, in una manciata di secondi capisco come andranno i primi 20 minuti. I bambini sono sempre la priorità, quindi innanzitutto li saluto e rompo il ghiaccio parlando magari del giocattolo che stanno tenendo in mano o dei disegni sul loro pigiamino. Voglio che i bambini capiscano che provo interesse per loro. Il modo in cui rispondono detta lo svolgimento della sessione. Alcuni bambini iniziano subito a parlare con me, mi prendono per mano e mi mostrano i loro giocattoli. Capisco che siamo pronti a partire e imbraccio la fotocamera. Altri bambini sono timidi e diffidenti davanti a una persona sconosciuta. In questo caso lascio le macchine fotografiche nella borsa e mi metto a parlare con i genitori per un po', in modo da far abituare i bimbi alla mia presenza".

Come mantieni il controllo sugli scatti esaltando al contempo i soggetti?

Helen: "Faccio sempre sì che i bambini sappiano di avere il controllo della situazione, lasciando loro lo spazio per decidere quando iniziare a scattare foto. Quando avviamo la sessione fotografica, parlo molto. Faccio domande, racconto storie e partecipo ai giochi. Credo sia il miglior modo per passare inosservata. Se sono silenziosa resto fuori dall'azione, come una fotografa che li segue con la sua macchina fotografica. Se invece mi faccio coinvolgere, divento parte dell'azione e quindi più invisibile al suo interno".

Quali tecniche di scatto reputi utili?

Helen: "Scatto molte foto quando fotografo i bambini. Preferisco lasciare scorrere l'energia, senza fermare di continuo l'azione per farli mettere in posa. Le foto di gruppo hanno molto successo e sono una parte importante dei ritratti di famiglia, ma in molte di loro è presente un elemento d'azione. Secondo la mia esperienza, molti degli scatti migliori implicano dei giochi. La fotocamera Canon EOS-1D X Mark II è la mia prima scelta quando sono all'esterno e in caso di scene dinamiche. Questo perché la messa a fuoco automatica è incredibilmente rapida e torna utile per fotografare i bambini che corrono o saltellano qua e là. Utilizzo il pulsante posteriore per la messa a fuoco, la modalità AI Servo e alcune delle modalità di Canon per gli sport, che funzionano ugualmente bene per i bambini che saltano sul letto. Ricorro molto spesso alla modalità di scatto continuo. In genere le foto migliori vengono in corrispondenza dei due terzi deIla raffica".

Quali sono le lezioni più importanti che hai imparato dal fotografare le persone?

Helen: "Quando lavori con le persone è assolutamente fondamentale essere se stessi. È facile intuire se qualcuno non è sincero, quindi è fondamentale essere felici e mostrare interesse per i soggetti. Devono piacerti i bambini per poterli fotografare! Inizio la maggior parte dei servizi fotografici a casa dei miei clienti, dove posso disporre di infiniti elementi visivi per capire la loro personalità e avere ottimi spunti di conversazione".

"Da ultimo, non andare nel panico. Quando si lavora con i bambini, a volte le cose non vanno secondo i piani. La maggior parte delle situazioni può essere risolta facendo una pausa. Spesso una storia è un buon modo per recuperare, mentre cambiare posto può dare agli scatti nuova energia e produrre immagini più varie. Concediti tutto il tempo necessario e stai al gioco: in questo modo riuscirai sicuramente a realizzare le foto e tutti si divertiranno".

Marina Karpiy: fotografa specializzata in ritratti e matrimoni

Specializzata in ritratti e matrimoni, la fotografa Marina Karpiy lavora tra Georgia e Ucraina. Oltre a ciò, ha pubblicato anche un libro sulle persone affette da AIDS in Ucraina. Similmente ad altri fotografi di matrimoni di successo, ha dovuto imparare a relazionarsi con i suoi clienti in modo rapido. "L'obiettivo più importante di ogni scatto è diventare qualcuno di cui ci si può fidare", spiega. "I soggetti si aprono di più e tutto quello che rimane da fare è premere il pulsante".

Come fai a mettere le coppie a proprio agio quando realizzi scatti del loro matrimonio?

Marina: "Per me è molto importante incontrare i clienti prima delle nozze, non solo per conoscerli come individui e come coppia, ma anche per parlare degli elementi e delle immagini che reputano importanti. Il mio obiettivo è instaurare un rapporto con loro, in modo che sentano di potersi fidare di me durante l'evento. Fa una grande differenza nelle foto.

"È molto importante essere aperti e onesti con le persone. In una certa misura, essere un fotografo è come essere uno psicologo: devi sentire la persona, capire come relazionarti a lei, come farla aprire e quando farle un complimento. Anche se ci siamo appena conosciuti, voglio che le persone si sentano come se fossimo amici di vecchia data, voglio che si fidino di me".

Come si inserisce il tuo stile fotografico nel rapporto con i soggetti?

Marina: "Anche l'attrezzatura che uso deve reggere tale fiducia. Nei momenti cruciali utilizzo la modalità di scatto continuo di Canon EOS R, per assicurarmi di non farmi sfuggire nessuna immagine e di ottenere sempre un buono scatto. Anche l'uso dell'otturatore silenzioso è fondamentale, specialmente quando non si può interrompere il silenzio o quando lo scopo è quello di non attirare l'attenzione.

"Porto sempre con me due fotocamere con due diversi obiettivi: Canon EF 35mm F1.4L II USM e Canon EF 85mm F1.4L IS USM. Questo perché non voglio essere costretta a cambiare obiettivo, perché la coppia potrebbe annoiarsi o spazientirsi, e non voglio rovinargli l'umore - e di conseguenza le foto.

"Cerco di usare solo la luce naturale perché è meno invasiva, il che significa che sarà più probabile che la coppia si comporti in modo naturale. In alcuni luoghi non c'è tutta la luce che vorrei, quindi affido il mio lavoro e la fiducia della coppia nelle elevate capacità ISO di EOS R, che produce sempre immagini di eccellente qualità".

Agli esordi della tua carriera hai fotografato alcuni bambini degli orfanotrofi ucraini. In che modo differiva il tuo approccio di allora?

Marina: "Quando fotografi bambini senza famiglia né casa c'è un forte fattore psicologico. Senti di avere una certa responsabilità e provi compassione per loro. Mi sono sentita responsabile di realizzare ritratti per aiutarli a trovare dimora, cosa in cui alla fine tutti sono riusciti, ma prima di quest'occasione non avevo alcuna esperienza con i bambini. Mi sono sentita una bambina anch'io.

"Nel corso della mia carriera ho capito che la cosa che conta di più è il modo in cui tratti le persone. Applicando questo principio al modo in cui realizzi ritratti, ottieni lo stesso atteggiamento in cambio. Per questo, indipendentemente da chi stia fotografando, ovunque io sia, realizzo sempre gli scatti nel modo in cui vorrei essere fotografata io stessa".