Affrontare il burnout: fotografi e benessere psicologico

La fotografia può essere stressante e persino portare a stati di ansia. Che si occupino di fotogiornalismo, pubblicità, servizi per matrimoni o fotografia sportiva, i fotografi sono costantemente sotto pressione a causa delle scadenze e della qualità che viene loro richiesta. Le lunghe giornate o i lunghi mesi trascorsi in viaggio, spesso da soli e magari a raccontare storie struggenti, possono essere estenuanti. Se a questo si aggiunge la natura finanziariamente precaria del lavoro freelance, acuita dal Covid-19, è chiaro il motivo per cui molti fotografi freelance arrivano a condizioni di burnout.

"Se non mi prendo cura della mia salute mentale, non posso fare il mio lavoro in modo efficace", dice Anastasia Taylor-Lind, fotoreporter con base a Londra e TED Fellow che si è occupata dei conflitti in tutto il mondo per media e ONG internazionali. "Senza consapevolezza di noi stessi e un certo livello di stabilità emotiva e mentale, non siamo in grado di elaborare e raccontare le storie degli altri".

In occasione della Giornata mondiale della salute mentale, Canon presenta un episodio speciale del podcast Shutter Stories: Lucy Hedges discute di ansia e stress con le fotografe Anastasia e Tasneem Alsultan, fotografa di base in Arabia Saudita che si occupa di diritti umani e questioni sociali per il New York Times e il National Geographic. In questo podcast, le protagoniste scambiano esperienze e discutono dei meccanismi per affrontare il burnout, rivelando la loro speranza che il settore della fotografia diventi più attento alle esigenze psicologiche dei fotografi.

Ascolta la conversazione in questo episodio del podcast Shutter Stories di Canon:

L'esperienza di Anastasia è simile. "Quando è iniziata la pandemia, tutti gli incarichi che avevo in programma per i mesi successivi sono stati cancellati o messi in attesa", dice. "Mi sono dovuta porre la domanda più difficile: se non sono una fotografa, chi sono?

Naturalmente, essere una fotografa non significa solo uscire e andare a scattare fotografie, c'è molto lavoro da fare. Pertanto, all'inizio mi sono occupata delle dichiarazioni dei redditi, ho aggiornato il mio sito Web, ho fatto l'admin per tenermi occupata e ho cercato di concedermi anche un po' di divertimento. Vado a cavallo, mi prendo cura del cucciolo di mio fratello, faccio lunghe passeggiate, faccio yoga e cerco di essere presente".

Il settore sta imparando a prendersi cura dei fotografi freelance?

"Sono ottimista e al momento vedo che qualcosa sta cambiando nel nostro settore. È un cambiamento molto lento, ma sta avvenendo", afferma Anastasia. "Il mito del fotografo, e, nello specifico, del fotografo di guerra, come eroe tragico è il mito più celebre in questo settore. Come categoria, tendiamo a pensare che il rischio faccia parte del mestiere o che, in quanto artisti, dobbiamo soffrire per la nostra arte. E celebriamo quest'attitudine, la troviamo affascinate. Ma se il settore prende le distanze dalle narrazioni tradizionali e si diversifica, penso che ci possa essere spazio per un cambiamento. Più dico: 'Questi sono i miei problemi', più sento la gente rispondermi: 'Anche i miei'.

Nel 2017 mi sono occupata della crisi dei Rohingya in Bangladesh. Sono stata inviata da Human Rights Watch per documentare e riprendere le storie dei sopravvissuti al massacro all'interno dei campi profughi", aggiunge Anastasia. "E quando sono tornata, per la prima volta nella mia vita professionale, mi è stato offerto un incontro con un counsellor. Mi ha fatto pensare subito a quanto è importante che io mi prenda cura di me stessa, ma anche al fatto che farlo è essenziale per continuare a fare questo mestiere. È un obbligo professionale, oltre che personale".

Quali consigli daresti ai fotografi o ai videomaker che devono affrontare questi problemi?

"Ricordatevi che non siete soli", dice Tasneem. "Mettetevi in contatto con altre persone e condividete i momenti di debolezza perché là fuori ci sono molte persone pronte ad apprezzare lo sforzo che fate e a parlare con voi. Non siamo obbligati a seguire le orme di chi ci ha preceduto, specie se ci portano nella direzione sbagliata. Possiamo trovare una via alternativa, nostra. Soprattutto in questo periodo, penso che sia fondamentale essere umili".

"Fate esercizio fisico", esorta Anastasia. "Fate in modo che il vostro corpo sia un mezzo per guidare la vostra mente in un percorso di guarigione, tranquillità e aiuto. Per alcuni, questo potrebbe significare fare una corsa o una lunga passeggiata o un altro tipo di sport. In altre parole, fate qualcosa che faccia lavorare il corpo e non la mente, perché la fotografia è un lavoro mentale e, come fotografi, dobbiamo sempre pensare alle cose, oltre che vederle".

C'è qualcosa che vorresti avere fatto diversamente in passato?

"Avrei voluto decidermi a incontrare uno psicologo prima", dice Tasneem. "Nella mia cultura, le persone trovano poco ortodosso parlare dei propri problemi psicologici. Se ne vergognano."

"Io mi batto perché questo cambi", dice Anastasia, "non voglio che i giovani fotografi debbano capire da soli queste cose: voglio creare una comunità di fotografi attenti e che sappiano prendersi cura di stessi. In altre parole, non voglio che i giovani non affrontino stress e traumi mettendo in atto comportamenti pericolosi e nocivi come invece hanno fatto le generazioni precedenti".