Canon EOS R, Arabia Saudita e storie d'amore: il viaggio di una fotografa di matrimoni

L'amore è universale. Ma anche le difficoltà coniugali, il divorzio, il lutto e la vergogna. La tensione tra le mille sfaccettature invisibili della vita emotiva delle donne viene portata in vita dalla fotografa documentarista Tasneem Alsultan nei ritratti realizzati con Canon EOS R.

La Canon Ambassador è nota soprattutto per la sua straordinaria capacità di raccontare le questioni di genere nel mondo arabo, avendo ottenuto apprezzamenti per l'innovativa serie del 2015 sulla vita amorosa delle donne saudite. La sua abilità sta nel dare luce alle storie quotidiane che si nascondono dietro le moderne esperienze femminili di matrimonio, divorzio e lutto. È un progetto che l'ha vista crescere da fotografa di matrimoni a fotogiornalista per alcune delle più importanti testate mondiali: dal New York Times a Vogue Italia fino a Vanity Fair.

La serie Saudi Tales of Love è stata ispirata dalle esperienze personali di Tasneem, come il matrimonio a 17 anni e la vita da genitore single per gli ultimi sei anni di un matrimonio infelice durato dieci anni. Ripudiata dai familiari per il divorzio, solo in seguito ha capito che le sue esperienze erano molto più frequenti di quanto potesse immaginare, pur sembrando lontane dalle aspettative di una tipica casalinga saudita.

Ha iniziato ad associare la fotografia di matrimonio all'esplorazione del concetto di amore, sovvertendo gli stereotipi con la documentazione delle storie che si svolgono a partire dal giorno del matrimonio: le donne che hanno trovato la felicità nei matrimoni combinati, i problemi che le donne divorziate devono affrontare per ottenere l'affidamento dei loro figli e la necessità delle donne saudite di avere guardiani maschi.

Mashael è ritratta con suo marito Mohammed. È felicemente sposata con lui dal 2006, ma inizialmente è stato necessario convincerla a conoscerlo. "Diceva di non essere alla ricerca di una relazione", rivela Tasneem. "Lui ha insistito fino a quando lei gli ha dato una possibilità, incontrandosi. Sostiene che a volte le cose non pianificate possono avere dei vantaggi, perché non si è mai pentita del matrimonio. Lui l'ha sostenuta in modi per lei impensabili nell'ambito di un matrimonio: libertà, istruzione, vivere all'estero e avere una carriera".

Il secondo soggetto di Tasneem è stata Ashwarg, fotografata in un largo sari rosa tra le rovine di una vecchia casa. Si stava preparando a sposare l'uomo che aveva incontrato all'università quando ha scoperto che lui aveva una relazione con la moglie di un suo amico.

Ha confessato a Tasneem: "Mi vergognavo, così ho tenuto segreta la ragione della nostra separazione. Ricordo che mentre aspettavo i documenti per il divorzio, il giudice mi ha guardato con disapprovazione esclamando: "Se fossi stata una moglie migliore e attenta alla cura della tua casa e di tuo marito, oggi non saresti qui".

"La terza donna, Hent, single e sulla trentina, è molto felice di non essersi mai sposata", spiega Tasneem. "Dice che quando arriverà il giorno, se incontrerà qualcuno degno del suo 'visse per sempre felice e contenta', allora ci penserà, ma questo non le impedirà di perseguire la sua vita e la sua carriera e di essere sé stessa".

Tasneem ha inoltre sfruttato la barra multifunzione personalizzabile di Canon EOS R. "Ho personalizzato la barra per fare in modo che cambi il valore ISO. Tutte le impostazioni della mia fotocamera sono su manuale perché mi piace mantenere il controllo, specialmente quando passo velocemente da ambienti interni ad ambienti esterni o dalla luce forte all'oscurità. Con la fotografia documentaristica, raramente ho la possibilità di preimpostare la macchina fotografica, quindi devo essere veloce con le mani e sperare che la fotocamera sia in grado di adattarsi rapidamente alla situazione".

Per i suoi lavori utilizza normalmente obiettivi a focale fissa da 35 mm e 85 mm, ma ha deciso di provare non solo l'obiettivo Canon RF 35mm f/1.8 IS Macro STM ma anche l'obiettivo Canon RF 50mm f/1.2L USM per questo scatto. "Mi è piaciuto molto il risultato grazie al fantastico bokeh. Le immagini sono risultate essere delicate e allo stesso tempo molto nitide", afferma. Ha anche in programma di applicare i miei obiettivi precedenti sul corpo della fotocamera EOS, compatibili con il nuovo sistema tramite l'adattatore Canon EF-EOS R, senza perdita di qualità e con le stesse prestazioni di messa a fuoco.

"Uno dei problemi più difficili che si trovano ad affrontare i fotografi è costituito dal fatto di non essere invisibili", dice. "Mi muovo continuamente, quindi la modalità silenziosa mi aiuta molto. Significa che posso scattare foto senza che la persona sappia che ho premuto il pulsante, il che mi rende molto più sensibile, credo, alle loro storie. I miei soggetti non vengono ritratti solo in occasione di eventi pubblici o matrimoni, ma spesso in ambienti più intimi, quindi ho bisogno di far sentire le persone a proprio agio".

Canon EOS R è la prima fotocamera Canon a offrire una modalità di scatto completamente silenziato, consentendo ai fotografi di scattare foto spontanee senza disturbare i soggetti. Questa caratteristica è particolarmente importante per la fotografia documentaristica di osservazione di Tasneem, che spesso consiste nel fotografare persone in spazi privati o intimi, come i luoghi di culto o le loro camere da letto.

Finora, Tasneem ha raccolto 27 storie di donne saudite, ma il progetto è molto più di una semplice narrazione coinvolgente: le storie puntano a rafforzare la posizione delle donne saudite dando loro voce.

"Voglio portare avanti questo progetto perché è molto importante per noi donne saudite sapere che ci siamo e soprattutto che insieme siamo più forti. Dalle vedove alle donne divorziate, ritengo che tutte queste storie (a volte tragiche) siano importanti per dare valore ai nostri problemi e per far sapere a tutte che non siamo sole".

"Da un punto di vista superficiale, potremmo sembrare le stesse nelle nostre case, come se fossimo solo donne forti e sicure nella nostra vita quotidiana. Poi ci si rende conto che ci sono così tanti ostacoli che le donne saudite devono superare e che nessun'altra donna deve affrontare. Cerco di legare insieme tutte quelle cose che mostrano il tema universale dell'amore, ma che allo stesso tempo rappresentano problemi molto distinti".

Le storie mai raccontate

Per l'anno a venire, Tasneem prevede di continuare a bilanciare i propri progetti personali con il racconto delle questioni sociali tipiche della regione. "Cerco di fotografare storie che non sono mai state raccontate prima", rivela.

Quando Tasneem ha iniziato con la serie Saudi Tales of Love, aveva in mente un libro contenente le storie di 30 donne. Ma continuando a trovare storie avvincenti di amori inaspettati, l'idea di partenza continua ad evolversi. Inoltre, i recenti sviluppi in Arabia Saudita hanno reso il paese geograficamente più accessibile, aprendo la strada a una serie di storie potenzialmente di impatto.

"Guido dal giorno in cui hanno permesso alle donne di guidare", rivela Tasneem. Nel giugno 2018, l'Arabia Saudita ha revocato il pluridecennale divieto di guida per le donne, una storia che ha anche fotografato per il New York Times. "Ora che posso girare l'Arabia Saudita, sono stata in regioni, città e villaggi che non ho mai avuto l'opportunità di visitare prima. È stato fantastico.

"La ragione principale per cui attraverso il paese in lungo e in largo è raccontare quante più storie possibili sulle donne saudite. In precedenza ho potuto toccare la questione solo in superficie perché ho vissuto sempre in grandi città, ora invece posso andare in giro autonomamente, incontrare nuove persone e condividere nuove storie. Ci sono tante storie divertenti, ma anche tante altre che sono molto importanti da raccontare".