Una raffica di 10 domande al fotografo di prodotti Eberhard Schuy

I fotografi di prodotto di successo sono capaci di adeguarsi ai tempi richiesti mantenendo al contempo una forte impronta personale nello stile, che diventa un loro tratto distintivo. Questo è ciò che ha fatto Eberhard Schuy negli ultimi 35 anni. Oltre a essere Canon Ambassador, ha lavorato per nomi quali Ford, Yves Saint Laurent, Linde AG, Arri e Atlas Copco Energas (solo per nominarne qualcuno) fotografando qualsiasi cosa, dagli oggetti inanimati con la tecnica still life fino agli alimenti, lavorando con modelli e modelle e avventurandosi perfino nel mondo del videomaking.

Noto per il suo perfezionismo sul set fotografico teso a evitare l'uso di software di post-produzione, trascorre molto tempo nella preparazione dei prodotti e nella configurazione dell'illuminazione corretta per ottenere risultati di altissimo livello. Dal programma pre-produzione alla realizzazione dello scatto, Eberhard spiega il suo processo di lavoro per i fotografi che aspirano a diventare professionisti nella fotografia di prodotto.

Quali fotocamere Canon reputi migliori per la fotografia di prodotto?

"Generalmente uso il modello Canon EOS 5DS R perché i miei clienti richiedono immagini in grandi formati. Il sensore da 50.6 megapixel mi consente di ottenere la risoluzione di cui ho bisogno. Tuttavia, mi piace lavorare anche con la più piccola Canon EOS M50 per servizi che non richiedono la stessa risoluzione. Di recente la mia attrezzatura mi ha seguito a 2500 metri di altezza, sulle montagne, dove ho sviluppato alcune idee per un'etichetta di moda. In quella circostanza ero particolarmente grato di avere con me una fotocamera dal design piccolo e leggero come la mirrorless EOS M50".

Gli obiettivi macro aiutano a fotografare i prodotti più piccoli, ma quale credi che sia la miglior lunghezza focale per lavorare?

"Ho scelto di realizzare lo scatto con l'obiettivo più lungo Canon EF 100mm F2.8L Macro IS USM perché ho bisogno di lavorare a una distanza maggiore dai soggetti che riprendo, specialmente in caso di dimensioni ridotte. Significa che posso illuminare i prodotti facilmente, senza incorrere nella possibilità che la fotocamera o l'obiettivo si frappongano alla scena proiettando la propria ombra. Con gli obiettivi più corti che prevedono distanze di lavoro minori è più difficile gestire l'illuminazione. Ho notato che utilizzando obiettivi con lunghezza focale ridotta la fotocamera deve essere più vicina al soggetto e che, con i prodotti caratterizzati da superfici lucide, il riflesso della fotocamera risulta più visibile".

Quali sono le caratteristiche più utili che hai notato negli obiettivi zoom per lavorare con i prodotti?

"Gran parte del mio lavoro sul posto avviene in locali industriali e fabbriche, per cui spesso mi ritrovo a realizzare scatti in spazi angusti che limitano le posizioni da cui posso scattare. Di conseguenza, mi attrezzo preventivamente di un obiettivo zoom. Quello che preferisco è Canon EF 24-105mm F4L IS II USM, perfetto per gli scatti industriali. La lunghezza focale che offre è dell'ampiezza perfetta: se l'immagine che devo realizzare è estesa posso aprire l'otturatore con il terminale da 24 mm o ingrandire a 105 mm per catturare i dettagli più da vicino. Dipende da cosa voglio includere nell'inquadratura".

Obiettivi tilt shift. Come cambiano il tuo approccio lavorativo ai prodotti?

"Le fotocamere che uso devono offrirmi la maggiore gamma dinamica possibile, pertanto mi serve un obiettivo in grado di supportare quel livello di qualità. Un buon obiettivo tilt shift consente di scattare da qualsiasi angolazione: viste laterali perfette, scatti senza distorsione ottica, nitidezza che si applica con precisione esattamente dove voglio. Così come con il mio obiettivo a focale fissa Canon EF 100mm F2.8L Macro IS USM, mi piace scattare anche con il più lungo obiettivo tilt shift Canon TS-E 135mm F4L Macro. Quando lavoro a livello commerciale, i miei clienti prestano attenzione all'attrezzatura che uso (sebbene alla fine sia importante solo la riuscita della foto). È per questo che devo far vedere che lavoro con il kit migliore".

Qual è il miglior modo per misurare e gestire l'illuminazione nella fotografia di prodotto?

"Nel 95% dei casi la misurazione può essere effettuata con il fotometro nella macchina fotografica. Tuttavia, nelle condizioni di illuminazione difficili o estreme con cui spesso ho a che fare quando fotografo i prodotti, devo misurare individualmente le parti della scena con il fotometro Gossen per riuscire a ottenere i risultati cinematografici che mi impegno a ricercare. Questo è particolarmente vero per il lavoro sul campo".

Come ti assicuri di ottenere una resa del colore precisa mentre scatti? Sono operazioni che svolgi dalla fotocamera o nella fase di post-produzione?

"Mi assicuro di dare precedenza anzitutto ai valori del colore dell'illuminazione. Questo perché voglio fare sul set tutto quello che si può fare sul set. Una frase assolutamente proibita nel mio studio è "lo facciamo dopo con Photoshop". Per garantire l'uniformità dei colori del prodotto utilizzo SpyderCube. Mi consente di applicare regolazioni per il valore del grigio e di ottenere i valori massimi di bianco e nero. Grazie alla sua forma cubica, fornisce informazioni di colore da più lati. Le schede di grigio piatte non riescono in quest'operazione a causa della loro bidimensionalità".

La fotografia di prodotto prevede spesso ritmi incalzanti. Quanto tempo dedichi a un singolo servizio fotografico?

"Dipende dal tipo di presentazione del prodotto. Senza preparazione, per una semplice foto sono necessarie circa due ore. La preparazione degli oggetti a volte richiede dalle 5 alle 6 ore. Per realizzare l'immagine di una natura morta, dipende dall'allestimento. Ciò che sembra molto semplice nella foto spesso richiede molto tempo per essere costruito".

Quali sono state le tendenze che hai notato nell'evoluzione della fotografia di prodotto nel corso dei tuoi 35 anni di carriera?

"Ho visto mutare lo stile molte volte nel corso degli anni, da rappresentazioni fattuali a immagini dalle tinte bluastre. Per un periodo c'è stato un forte uso della desaturazione, di modelli di stile di vita e perfino l'emulazione della cinematografia per ottenere una qualità da pellicola. Ciononostante, ciò che conta davvero è avere il proprio stile. Non guardare le immagini degli altri per copiarle, se non per fare pratica con le proprie capacità. Se è vero che la tecnologia digitale ha reso più accessibile padroneggiare le tecniche necessarie per la fotografia di prodotto, ora ai fotografi viene richiesta la creatività del singolo.

"Il miglior consiglio che ho per chi vuole avvicinarsi alla fotografia di prodotto è non smettere mai di scattare foto. Per la fotografia di prodotto è di fondamentale importanza padroneggiare la tecnologia e imparare a lavorare con la luce. Anche dopo 35 anni di carriera, alcuni prodotti mi pongono ancora delle sfide. Bisogna creare un rapporto con gli oggetti. A volte gli parlo. So che suona assurdo, ma mi aiuta a mettere in ordine i pensieri mentre scatto. È necessario rispettare il lavoro preso in carica, il prodotto e le persone che ci sono dietro".