La storia delle immagini più belle della Coppa del Mondo di rugby 2021

"In Nuova Zelanda il rugby è lo sport più praticato; se fai foto sportive, fai foto di rugby", afferma Fiona Goodall. Nel corso degli anni, la fotografa ha costruito un portfolio di scatti di grande impatto e spesso al di là dell'obiettivo c'era una palla da rugby. Nel 2022, ha messo la sua capacità di raccontare storie con un solo scatto al servizio della Coppa del Mondo di rugby 2021, posticipata di un anno.

"La parte migliore del mio lavoro è catturare l'emozione", dice. "È questa la chiave. È l'obiettivo di tutti. L'azione è fondamentale, ma quello che a me appassiona fotografare è l'emozione, positiva o negativa che sia".

La carriera trentennale di questa talentuosa e versatile fotografa l'ha portata a fotografare ogni genere di soggetto, dalle visite reali, all'America's Cup della vela, alla devastazione del terremoto di Christchurch del 2011 fino all'impatto capillare della pandemia di Covid-19. Ma lo sport, e in particolare il rugby, è stato sempre presente.

Dopo avere lavorato per 15 anni per una delle più grandi agenzie di media della Nuova Zelanda, Fiona è diventata freelance e non è mai tornata sui suoi passi. A distanza di più di dieci anni da quel fatidico momento, può offrire qualche consiglio utile a chi sta pensando di fare un salto simile. "Naturalmente avevo paura, ma mi sembrava di essermi costruita una reputazione che mi consentisse di fare quel passo". "Di certo devi avere una certa indole: devi avere fiducia in te stesso e non farti prendere dal panico nei momenti in cui c'è meno lavoro".

Il mondo dei freelance non è per i deboli di cuore e Fiona ha dovuto impegnarsi a creare il kit perfetto. "Se sei un freelance, di certo non hai centinaia di obiettivi costosi nell'armadietto: hai quello che puoi permetterti", dice. "Di conseguenza, devi valutare quanto di ciò che fai richiede un obiettivo costoso".

Il proposito di Fiona, che scatta con Canon EOS-1D X Mark III, inizialmente era di utilizzare Canon EF 200-400mm f/4 L IS USM Extender 1.4x come obiettivo principale. La scelta si è rivelata stata ottima. "Quando lavoravo nel mondo dei giornali, avevo una gamma di obiettivi, ma trovavo EF 200-400mm un obiettivo molto versatile, soprattutto per le notizie e lo sport", dice. "Pensavo che se avessi dovuto comprare un obiettivo avrei scelto proprio quello, per la sua versatilità".

In seguito, ha aggiunto al suo kit anche l'obiettivo Canon EF 24-70mm f/2.8 L II USM, che utilizza per i notiziari, ma il suo fidato Canon EF 200-400mm f/4 L IS USM Extender 1.4x si è dimostrato ancora una volta molto utile durante la Coppa del Mondo di rugby 2021. "Lo uso per la sua capacità di immortalare l'azione in diverse fasi", spiega. "Posso utilizzare la lunghezza focale di 400 mm per immortalare un evento a bordo campo e poi avvicinarmi per seguire l'azione e i festeggiamenti. Lo considero il mio obiettivo per la Coppa del Mondo perché mi offre numerose possibilità".

Gli obiettivi RF Canon per le fotocamere del sistema EOS R offrono una portata e prestazioni ancora maggiori, grazie a una tecnologia ottica e a un design avanzati. RF 100-500mm F4.5-7.1 L IS USM offre un livello simile di versatilità, combinando un impressionante IS ottico di 5 stop, doppi motori Nano USM per un'AF veloce, fluida e quasi silenziosa ed elementi dell'obiettivo Super UD e UD per azioni e foto sportive nitide e senza sfocature. È possibile aumentare ulteriormente la portata dell'obiettivo abbinandolo a RF 1.4x o RF 2x Extender.

Tuttavia, quando Fiona viene assegnata a un'unica postazione, come spesso accade in occasione di eventi sportivi di alto livello, si affida al suo obiettivo super adattabile Canon EF 200-400mm f/4 L IS USM Extender 1.4x. Invece di correre su e giù per la linea laterale anticipando il luogo in cui si sarebbe svolta l'azione, durante la Coppa del Mondo di Rugby 2021, a Fiona e al team Getty, composto da cinque persone, sono stati assegnati posti fissi. La postazione di Fiona spesso era dietro un pannello pubblicitario, su una panchina adiacente alla bandierina dell'angolo.

"L'obiettivo Canon EF 200-400 mm f/4 L IS USM Extender 1.4x ha una portata sufficiente per immortalare tutto, dalla costruzione dell'azione alla meta", spiega. "Preferisco concentrarmi sull'azione e stringere. Per la Coppa del Mondo di rugby, generalmente siamo posizionati dietro la linea di meta in un punto in cui non possiamo muoverci. In quella situazione, devi fare foto a ciò che riesci.

In alternativa, il super teleobiettivo leggero Canon RF 800mm F5.6 L IS USM offre 4.5 stop di IS e un'impressionante apertura massima di f/5,6, che offre una combinazione unica di portata e stabilità, ideale per non farsi sfuggire alcuna azione sul campo di gioco.

Guarda la nostra galleria per vedere alcune prospettive alternative della Coppa del Mondo di rugby 2021.

Fiona, forte degli anni di esperienza nel settore, condivide alcuni consigli per chi intende seguire le sue orme. "Bisogna arrivare presto, un paio d'ore prima della partita", raccomanda. "L'anticipo ti offre un vantaggio perché puoi familiarizzare con il campo, lo stadio e le persone che lo gestiscono. Assicurati di avere un'idea chiara e che la tua attrezzatura funzioni. La preparazione è una parte fondamentale".

Fiona sottolinea anche il fatto che la conoscenza del gioco può essere d'aiuto. Se non conosci a fondo lo sport, prova a documentarti da chi ne sa più di te. "Quando devo fotografare un evento sportivo e non ho la minima idea di quali siano le regole del gioco, ascoltare chi lo conosce a fondo è fondamentale per il mio lavoro", dice.

Più il torneo si avvicina al termine, maggiori sono le opportunità di immortalare momenti di gioia incondizionata o di devastante sconforto. Tuttavia, Fiona afferma che il suo scatto più significativo della Coppa del Mondo di rugby 2021 è stato realizzato durante le prime partite, quando una delle migliori giocatrici francesi, la mediano di mischia Laure Sansus, ha subito un doloroso infortunio che ha portato alla sua esclusione dal torneo. L'autrice ha scattato una serie di foto che raccontano il placcaggio di Laure e il momento in cui il suo ginocchio viene schiacciato. "Catturare l'agonia di quel momento non è stata necessariamente una cosa positiva, ma è stato fondamentale per la campagna della Francia", ricorda.

Come in ogni sport, le emozioni sono forti e i momenti di festa e di gioia diventano ancora più speciali. Fiona ha immortalato uno di questi momenti durante Australia-Nuova Zelanda, quando le padrone di casa hanno festeggiato una meta segnata da Joanah Ngan-Woo, circondata dalle loro rivali in giallo. In un solo scatto ha raccontato la gioia estrema e l'agonia.

Il sostegno di cui hanno goduto le squadre durante il torneo e la reazione delle giocatrici sono stati fonte di ottimismo per Fiona. "Le donne sono umili e apprezzano il sostegno del Paese, dei tifosi e delle tifose. Sono più aperte e si godono maggiormente il gioco", afferma.

• Canon è sponsor ufficiale della Coppa del Mondo di rugby 2021, che si disputa in Nuova Zelanda dall'8 ottobre al 12 novembre 2022. Fiona Goodall, fotografa sportiva di Getty Images, è tra i fotografi ufficiali dell'evento.

• TM © Rugby World Cup Limited 2021. Tutti i diritti riservati.