Tutto sull'inchiostro

Nel mondo della stampa esistono numerose tipologie di inchiostro tra cui scegliere. I diversi tipi di inchiostro e toner si adattano alle diverse esigenze di stampa, come realizzare fotografie vivaci su carta fotografica lucida, dare vita a materiale di marketing accattivante sotto forma di biglietti oppure stampare documenti aziendali chiari e professionali su carta comune.

All'atto pratico, tuttavia, non è possibile scegliere un tipo di inchiostro per ogni specifico lavoro: facendo un esempio estremo, se possiedi una stampante laser a funzione singola, per stampare una foto non puoi usare un inchiostro per stampanti inkjet a colori. Il tipo di inchiostro non si sceglie come si sceglierebbe la carta: le stampanti inkjet e laser possono gestire una gamma di finiture, pesi e dimensioni della carta mentre, per quanto riguarda l'inchiostro, dovrai limitarti a usare la tipologia adatta alla tua stampante. Anziché scegliere un inchiostro specifico per il lavoro, sceglierai la stampante sulla base dell'inchiostro o del toner che utilizza, senza dimenticare i tuoi requisiti di stampa.

Qui presenteremo i diversi tipi di inchiostro disponibili, scopriremo a quali esigenze di stampa si adattano meglio e spiegheremo alcuni concetti legati all'inchiostro, come la resa per pagina e il costo per pagina, così potrai prendere una decisione informata sulla stampante migliore per le tue necessità. Per saperne di più, dai un'occhiata anche alle nostre risposte ad alcune delle domande più frequenti su stampa, inchiostro e carta.

• Inchiostro, toner e altre tecnologie di stampa
• Stampa inkjet: inchiostri a pigmenti e dye a confronto
• Stampanti con cartucce FINE e stampanti con cartucce a inchiostro singolo a confronto
• Altri tipi di cartucce inkjet
• Quanti colori d'inchiostro servono?
• Cos'è la resa dell'inchiostro?
• Cartucce d'inchiostro a resa elevata
• È necessario usare inchiostri Canon?
• Risparmia con l'abbonamento
• Riciclare le cartucce d'inchiostro usate

Iniziamo con le nozioni di base. Stampanti diverse usano tecnologie di stampa diverse. Per quanto riguarda le differenze tra le stampanti laser e inkjet, una distinzione fondamentale è che le stampanti laser come quelle della gamma Canon i-SENSYS usano il toner, una polvere che si fonde sulla carta con l'azione del calore, mentre le stampanti inkjet usano inchiostri liquidi spruzzati sulla carta. Esistono diversi tipi di inchiostro, come vedremo a breve.

SELPHY, stampante fotografica portatile di Canon, utilizza un processo di sublimazione del calore con tinte a base d'acqua su nastro o pellicola di plastica. La stampante scalda il nastro, trasformando il colore in gas. A contatto con la carta, il colore si solidifica di nuovo, perciò le stampe risultano asciutte e possono essere utilizzate appena uscite dalla stampante. Il processo permette di ottenere stampe di alta qualità, durevoli e resistenti all'acqua e ai graffi, con una gamma di 16 milioni di colori, ma in genere è meno conveniente della tecnologia a getto d'inchiostro e richiede una carta patinata speciale (adatta anche agli sticker), che solitamente si compra assieme alle cartucce a sublimazione dell'inchiostro.

Le stampanti Canon Zoemini impiegano la tecnologia di stampa ZINK¹ ("Zero Ink"), che utilizza una speciale carta contenente cristalli di colore che si attivano quando riscaldati dalla stampante, dando vita a stampe brillanti, senza sbavature e resistenti all'acqua. Questa tecnologia intelligente non richiede inchiostro ed è perfetta per stampare quando sei in giro. Le stampe possono anche trasformarsi in sticker rimuovendo la pellicola inferiore per rivelare la superficie adesiva.

Esiste una grande varietà di cartucce inkjet progettate per le diverse stampanti, ma di base ci sono due tipi di inchiostro inkjet: a pigmenti e dye. In genere le stampanti inkjet utilizzano inchiostri dye, che consistono in coloranti solubili sciolti in un liquido. Gli inchiostri dye vengono assorbiti dalla carta, dando vita a colori vivaci, sfumature morbide e un'ampia gamma dinamica: sono ideali per le stampe fotografiche, soprattutto su carta lucida. Asciugano in fretta, quindi sbavano poco; tuttavia il colore resta solubile in acqua, perciò, se la carta si bagna, in base a quest'ultima possono crearsi delle sfocature.

Gli inchiostri a pigmenti sono formati da particelle solide sospese in un liquido, e offrono una longevità e una resistenza all'acqua e allo scolorimento eccezionali, oltre a resistere meglio agli UV rispetto alla controparte dye. I colori risultano stabili subito dopo la stampa e sono relativamente immuni ai fattori ambientali. Tutto ciò fa sì che gli inchiostri a pigmenti siano adatti alla stampa professionale, soprattutto fine art, con neri profondi e colori che restano stabili nel tempo. La loro durevolezza permette di impiegarli per la stampa su tessuto o per altre applicazioni in cui la resilienza è fondamentale.

Questi inchiostri, tuttavia, restano sulla superficie della stampa anziché impregnarla come gli inchiostri dye. Ciò significa che gli inchiostri dye riflettono meglio il carattere della carta e, se usi un inchiostro a pigmenti su carta lucida, dovrai fare attenzione perché i graffi potrebbero rovinare la stampa.

La maggior parte delle stampanti inkjet di Canon usa un sistema ibrido di inchiostro nero a pigmenti (il codice sulla cartuccia inizia con PG, "pigmenti") e inchiostri a colori dye (codice cartuccia CL, "Colour Life", la tecnologia di inchiostri dye a elevata longevità di Canon). Questa combinazione permette di ottenere un testo nero e chiaro per i documenti e una vivace resa dei colori per le foto. Alcune stampanti aziendali Canon MAXIFY e alcune stampanti professionali come o le stampanti della serie Canon imagePROGRAF PRO usano inchiostri a pigmenti.

Alcune stampanti Canon utilizzano le cartucce PIXMA FINE. Le cartucce FINE (acronimo di Full-Photolithography Inkjet Nozzle Engineering) favoriscono la semplicità d'uso: la stampante avrà solo due cartucce, una per il nero e una per i colori, che possono essere sostituite in pochi secondi se necessario. Nelle cartucce FINE, la testina di stampa è integrata nelle medesime, quindi viene sostituita ogni volta che si cambia cartuccia.

Anziché una cartuccia a combinazione di colori, alcune stampanti Canon presentano cartucce singole per ogni colore. In teoria, in questo modo dovresti risparmiare sul lungo periodo, perché dovrai sostituire solo il colore effettivamente esaurito anziché tutta la cartuccia multicolore, che potrebbe contenere ancora inchiostro. Nell'uso quotidiano, tuttavia, i colori tendono in media a esaurirsi alla stessa velocità, a meno che tu non stia stampando molte immagini con un colore predominante.

Inoltre, nelle stampanti con cartucce singole per ciascun colore, queste sono posizionate su un vassoio che alimenta le testine di stampa: ciò significa che le testine non vengono sostituite al cambio delle cartucce e quindi, di tanto in tanto, dovrai pulirle. La stampante lo fa da sé, ma la pulizia consuma sempre un po' di inchiostro. Per ogni stampante Canon, è possibile trovare una stima del consumo d'inchiostro supplementare e il valore della resa dell'inchiostro sulla relativa pagina web (vedi sotto).

Adatte agli uffici domestici e ai piccoli uffici, le stampanti delle serie MAXIFY MB e iB di Canon usano cartucce a pigmenti MAXIFY, caratterizzate dall'incredibile durata del colore e dalla resistenza allo sfregamento e all'utilizzo dell'evidenziatore che le rende ideali per documenti aziendali di alta qualità. Inoltre l'inchiostro MAXIFY si asciuga in fretta, così i documenti stampati potranno essere usati subito.

Per volumi di stampa superiori, i modelli MAXIFY GX e alcuni modelli della serie PIXMA G sono dotati della tecnologia MegaTank di Canon, con serbatoi d'inchiostro ricaricabili che offrono una resa per pagina ancora maggiore a un prezzo conveniente. In genere, questi contengono inchiostro sufficiente per migliaia di pagine², rispetto alle 150-200 pagine delle stampanti a cartuccia. I serbatoi d'inchiostro accessibili dalla parte frontale facilitano il monitoraggio dei livelli d'inchiostro, e la ricarica è facile e a prova di macchia: non è necessario esercitare pressione sui pratici flaconi, dotati di ugelli codificati che si adattano solo al serbatoio del colore giusto.

La maggior parte delle stampanti inkjet usa tre colori d'inchiostro – ciano, magenta e giallo – oltre al nero. La combinazione di questi colori su carta in diverse proporzioni dà vita a tutto lo spettro cromatico. In base al modello, alcune stampanti inkjet professionali Canon dispongono di ulteriori colori: PIXMA PRO-200 utilizza otto inchiostri dye, mentre imagePROGRAF PRO-300 ne utilizza 10 e imagePROGRAF PRO-1000 utilizza 12 inchiostri a pigmenti LUCIA PRO.

Queste tinte extra permettono di ottenere una gamma di colori più ampia e una maggiore precisione cromatica per gli impieghi professionali più delicati, come la produzione di grandi stampe di qualità da esposizione, destinate alla galleria o alla vendita. Ad esempio, l'inchiostro nero opaco offre un colore nero più intenso e una migliore riproduzione dei dettagli delle ombre su carte assorbenti rispetto al nero per foto, che è formulato per l'utilizzo su carta lucida. Per le esigenze di tutti i giorni, dalle stampe fotografiche casalinghe ai documenti aziendali, tre colori sono sufficienti.

Quando acquisti un veicolo, vuoi sapere quanto consuma. Vale lo stesso per le cartucce d'inchiostro e toner. In genere la resa dell'inchiostro si esprime in due modi:

1. Resa per pagina: il numero totale di pagine standard che una singola cartuccia (o un flacone pieno) è in grado di stampare.
2. Costo per pagina: il costo medio per stampare ciascuna pagina, calcolato dividendo il costo della cartuccia per la resa per pagina. Anche se ha un prezzo iniziale più elevato, una cartuccia con un costo per pagina inferiore può rivelarsi più conveniente nel lungo periodo.

La resa per pagina viene misurata utilizzando metodi di test standardizzati dell'International Organization for Standardization (ISO): ISO/IEC 24711 per stampare documenti A4 su carta comune con le stampanti inkjet a colori, ISO/IEC 29102 per stampare foto 10x15 cm senza bordo su carta fotografica inkjet e ISO/IEC 19752 per le stampanti laser a funzione singola. Questi standard garantiscono omogeneità tra diversi produttori e modelli, così potrai fare paragoni informati.

La pagina di test standard, tuttavia, contiene un insieme specifico di testo, grafiche e immagini, pensato per riflettere l'utilizzo reale medio. Come per il carburante, il tuo consumo può variare in base a fattori come il contenuto delle pagine stampate, le impostazioni della stampante e le condizioni ambientali. La stessa cartuccia può anche avere una resa per pagina diversa in base alla stampante: sulla pagina di prodotto sul web per ciascuna stampante sono disponibili dati relativi a questo aspetto.

Alcune cartucce sono disponibili in formato XL, XXL e standard. Queste cartucce hanno le stesse dimensioni di quelle standard ma contengono più inchiostro, quindi la resa per pagina è maggiore. Per aiutarti nella scelta, tutte le cartucce d'inchiostro XL e XXL riportano un logo sulla confezione indicante il numero di stampe in più che produrranno rispetto a una cartuccia Canon standard.

Esistono inchiostri di terze parti, proprio come esiste la carta fine art specifica di produttori come Hahnemühle e Canson. Tuttavia gli inchiostri Canon sono formulati specificamente per la carta e le tecnologie di stampa Canon, garantendo una qualità di stampa omogenea e una maggiore longevità. Grazie alla sua combinazione di tecnologie per l'inchiostro, la carta e la stampa, Canon può garantire 100 anni di resistenza alla luce per le stampe realizzate con i prodotti originali Canon recanti il bollino ChromaLife 100.³

Il piano di abbonamento per la consegna automatica dell'inchiostro Canon permette di risparmiare tempo e denaro (la disponibilità può variare in base al paese). Grazie al programma Auto-Ink Delivery (disponibile per stampanti selezionate), riceverai l'inchiostro direttamente a casa in modo automatico quando sta per esaurirsi, e pagherai solo alla creazione dell'ordine. Con PIXMA Print Plan (disponibile per stampanti selezionate), potrai scegliere un piano di consegna automatica dell'inchiostro su misura e pagare un fisso mensile sulla base del numero di stampe effettuate: l'inchiostro ti verrà consegnato a casa quando sta per esaurirsi. Repeat & Save permette di risparmiare il 5% con ordini ripetuti per inchiostro o toner.

Canon ha a cuore la sostenibilità e, già nel 1990, è stata la prima tra i produttori di stampanti a lanciare un servizio di riciclo delle cartucce di toner. Oggi, il Programma di riciclo delle cartucce Canon rappresenta una soluzione ecologica per smaltire le cartucce di inchiostro e toner usate, riducendo la quantità di rifiuti e contribuendo a un domani più sostenibile. Ecco come funziona:

1. Raccolta: Canon mette a disposizione diverse opzioni per la raccolta delle cartucce di inchiostro o toner Canon vuote, tra cui etichette di spedizione prepagate, punti di consegna locali o bidoni per il riciclo presso i rivenditori Canon autorizzati. Scopri la più comoda per te visitando il sito Internet di Canon.
2. Riciclo: dopo la raccolta, le cartucce usate vengono spedite a un centro di riciclo specializzato, dove vengono smistate con cura. Tutti i materiali recuperabili, come plastiche, metalli e inchiostro residuo, vengono separati. Questi materiali vengono poi elaborati e trasformati in materie prime da riutilizzare per generare nuovi prodotti.
3. Nuove cartucce: i materiali riciclati vengono impiegati nella produzione di nuove cartucce Canon, riducendo il fabbisogno di risorse vergini. Canon è impegnata a ridurre a zero i rifiuti destinati in discarica. Ogni elemento delle cartucce restituite viene riutilizzato o riciclato, sotto forma di componente per una nuova cartuccia, come materia prima in altri settori o come sostituto per i carburanti fossili. Nessuna parte delle cartucce viene inviata alle discariche.