Astrofotografia: suggerimenti per fotografare il cielo notturno e le stelle

Guardare un cielo punteggiato di stelle è un'esperienza davvero magica. Grazie ai progressi della tecnologia delle fotocamere oggi è più facile che mai riuscire a immortalare le meraviglie del cielo notturno.

In questo articolo esploreremo come funziona l'astrofotografia, quali sono le attrezzature necessarie per la fotografia notturna, come realizzare immagini time-lapse e con l'effetto scie di stelle, e quali sono le migliori tecniche e impostazioni della fotocamera per la fotografia notturna.

Prima di uscire non dimenticare di controllare le condizioni meteorologiche: avrai bisogno di un cielo notturno limpido per fotografare al meglio le stelle. Detto questo, un cielo parzialmente nuvoloso può dare atmosfera alle tue fotografie notturne, quindi dai fondo alla creatività e utilizza il meteo a tuo vantaggio. Fai attenzione al vento: se le nuvole sono relativamente ferme, non sembreranno troppo sfocate negli scatti in cui stai usando un'esposizione lunga.

Prepara batterie di ricambio e schede di memoria, torcia da testa e abbigliamento pesante per tenerti al caldo. Ricordati di tenere le batterie in tasca dal momento che si scaricano più rapidamente se esposte al freddo.

Per risultati ottimali dovrai avventurarti nella natura e allontanarti da qualsiasi fonte di inquinamento luminoso. Diverse risorse online, come le mappe dell'inquinamento luminoso e la scala di Bortle, possono aiutarti a individuare le zone più adatte alla fotografia. Cerca un posto tranquillo senza illuminazione artificiale. Le luci della città sovrastano le stelle ma lo stesso fa anche la mezza luna, ti basterà controllare il calendario lunare quando pianifichi il tuo servizio fotografico.

Il momento migliore per fotografare la Via Lattea nell'emisfero boreale è tra marzo e settembre, quando appare più alta nel cielo. Scatta le tue foto tra mezzanotte e le 5 del mattino, preferibilmente nelle notti di luna nuova. La stagione in cui è visibile la Via Lattea dura più a lungo nell'emisfero australe, da febbraio a fine ottobre. Consulta siti Web e app per conoscere gli orari esatti degli eventi astronomici, così potrai pianificare dove posizionarti e quando scattare.

Per fotografare un cielo stellato, devi assumere il controllo della tua fotocamera. Pertanto, seleziona la modalità Manuale (M) e prova alcune delle opzioni che ti spieghiamo di seguito:

• Velocità dell'otturatore: le stelle si muovono mentre la Terra gira, quindi se desideri catturare precisi puntini di luce, imposta la velocità dell'otturatore tra 6 e 20 secondi. Estendendola oltre questo limite otterrai scie di stelle.
• Apertura: dovrai anche impostare un'ampia apertura, idealmente da f/1.4 a f/2.8 (ma f/4 andrà se non hai a disposizione un obiettivo molto luminoso). In questo modo, nella fotocamera entrerà più luce mentre i tempi di esposizione vengono mantenuti relativamente brevi. Ricorda che a un'apertura ampia corrisponde una profondità di campo ridotta, ciò significa che tutti i dettagli in primo piano risulteranno sfocati.
• ISO: l'impostazione ISO è il terzo fattore da tenere in considerazione per la corretta esposizione delle tue foto. A un valore ISO più alto corrisponde una maggiore sensibilità del sensore alla luce che penetra dall'apertura. Ricorda che se esageri le tue immagini potranno apparire sgranate. Assicurati che l'apertura e la velocità dell'otturatore siano corretti prima di sperimentare le impostazioni ISO. Inizialmente prova con valore ISO di 1600 e regolalo da lì per vedere in che modo influisce sul risultato.

La fotografia notturna può mettere alla prova le funzionalità di messa a fuoco automatica di qualsiasi fotocamera. Prendi in considerazione di passare alla messa a fuoco manuale cliccando l'interruttore AF/MF sul corpo del tuo obiettivo Canon. Se l'obiettivo non ha questo interruttore, seleziona MF nel menu della fotocamera. Le fotocamere mirrorless come Canon EOS R6 Mark III e EOS R8 offrono un'anteprima ingrandita della scena sia nel mirino elettronico sia sullo schermo posteriore, per una messa a fuoco manuale estremamente precisa. Un altro vantaggio è che la luminosità dell'immagine del mirino viene automaticamente potenziata.

Le fotocamere che vantano un numero elevato di megapixel, come Canon EOS R5 Mark III, possono avere un impatto enorme sulla fotografie del cielo notturno, consentendoti di conservare dettagli ultra-raffinati quando fotografi le stelle. Il che può fare la differenza fra poter vedere le stelle più piccole e meno luminose nelle tue foto oppure no. Questo livello di dettagli è particolarmente importante se desideri stampare le tue fotografie del cielo stellato*.

Gli obiettivi con un'apertura "rapida" sono sempre preferibili per fotografare le stelle e non sempre costano un occhio della testa. Canon RF 35mm F1.8 Macro IS STM è un obiettivo eccezionale per l'astrofotografia, ad esempio. Il campo visivo moderatamente ampio di questo obiettivo può coprire un'ampia area del cielo notturno, mentre l'apertura rapida lascia entrare molta luce, e la stabilizzazione ottica delle immagini consente di scattare foto notturne a mano libera. Per catturare inquadrature ancora più ampie della Via Lattea, gli obiettivi Canon RF 16mm F2.8 STM, Canon RF 24mm F1.8 MACRO IS STM o l'ultrasottile Canon RF 28mm F2.8 STM sono l'ideale, perché combinano un ampio campo visivo e un'apertura luminosa in un corpo compatto.

Se preferisci la flessibilità di un obiettivo zoom, Canon RF 24-105mm F4.0-7.1 IS STM spazia da un ampio campo visivo a una lunghezza focale da teleobiettivo, il che significa che è ottimo sia per i ritratti sia per fotografare la fauna selvatica. È inoltre dotato di stabilizzazione dell'immagine, che ti consente di rallentare la velocità dell'otturatore mentre scatti a mano libera. Per i fotografi che desiderano una qualità ancora più elevata a questa escursione focale, Canon RF 24-105mm F4 L IS USM offre ottiche di qualità professionale serie L e protezione completa dagli agenti atmosferici.

Canon RF 28-70mm F2 L USM è un obiettivo zoom standard spettacolare per astrofotografia, con un'apertura massima di f/2 incredibilmente rapida. Per una maggiore larghezza del grandangolo dove pochi millimetri fanno la differenza, prova Canon RF 24-70mm F2.8L IS USM.

L'obiettivo Canon RF 15-35mm F2.8 L IS USM, un obiettivo zoom ultra-grandangolare, consente di catturare ampi sprazzi di cielo notturno, pur godendo di un'apertura rapida e di un’escursione dello zoom flessibile. I modelli più portatili Canon RF 10-20mm F4 L IS STM e Canon RF 14-35mm F4 L IS USM rappresentano valide alternative: offrono un'apertura massima inferiore di un solo stop, ma garantiscono un angolo di campo ancora più ampio. Anche Canon RF 16-28mm F2.8 IS STM costituisce un'opzione luminosa e leggera.

Considerato probabilmente il miglior obiettivo Canon per l'astrofotografia, Canon RF 14mm F1.4 L VCM combina un ampio angolo di campo con un'apertura estremamente luminosa, facilitando il congelamento del movimento apparente delle stelle. Come gli altri obiettivi RF ibridi, luminosi e grandangolari, integra tecnologie ottiche avanzate Canon che consentono di ottenere immagini del cielo notturno straordinariamente nitide, mantenendo al contempo un peso sorprendentemente contenuto per un obiettivo di questa categoria. Scopri di più sui motivi per cui gli obiettivi RF sono la soluzione migliore per gli scatti notturni nella nostra guida al miglior kit Canon per fotografie in condizioni di scarsa illuminazione*.

Se desideri uno zoom leggero e accessibile per una fotocamera mirrorless APS-C, come Canon EOS R100 o EOS R50, Canon RF-S 10-18mm F4.5-6.3 IS STM offre un angolo di campo ultra-grandangolare perfetto per immagini suggestive del cielo notturno, con un peso di soli 150 g.

Migliora le tue fotografie del cielo notturno includendo altri elementi per un maggiore interesse visivo: edifici, alberi, montagne o laghi sono tutte ottime opzioni. A volte fotografare solo le stelle può produrre immagini prive di prospettiva o personalità, quindi cerca sempre di aggiungere un dettaglio unico.

Una tecnica tradizionale per ottenere nitidezza dal primo piano allo sfondo consiste nell'impostare l'obiettivo sulla distanza iperfocale. Sono disponibili diverse app per smartphone in grado di calcolare automaticamente questo valore. Sebbene molti obiettivi moderni non dispongano della scala delle distanze, la maggior parte delle fotocamere Canon del sistema EOS R può visualizzare la distanza di messa a fuoco nel mirino quando si utilizzano obiettivi RF.

Il controllo di diverse aree sullo schermo posteriore della fotocamera con un'anteprima ingrandita consente una messa a fuoco manuale accurata, ma, data la ridotta profondità di campo dell’apertura ampia, può essere impossibile mettere a fuoco l'intera scena. Un'alternativa consiste nello scattare due o più foto con impostazioni di messa a fuoco ed esposizione diverse, adattate separatamente all’area da fotografare in primo piano e al cielo stellato sullo sfondo, e quindi unirle in una singola immagine con un programma di editing che utilizza maschere di livello, come Adobe Photoshop¹.

Se invece preferisci fotografare tutto in un'unica immagine, ma l’area in primo piano è molto scura, prova a illuminarla con un flash come Canon Speedlite EL-10, che genera uno o più impulsi di luce durante un'esposizione prolungata. Puoi anche creare contenuti creativi, illuminando specifici oggetti in primo piano e aree di interesse durante una lunga esposizione con una torcia o persino con i fari dell'auto se hai guidato fino al luogo del tuo servizio fotografico.

Fotografare fantastiche scie luminose che mostrano il movimento delle stelle è una sfida, ma è possibile padroneggiare la tecnica seguendo alcuni semplici passaggi. Inizia individuando il Polo Nord con un'applicazione sul tuo smartphone. Posizionati in modo che il Polo Nord (o il Polo Sud se ti trovi nell'emisfero australe) sia il punto focale della foto e utilizza un’esposizione lunga in modo tale da formare uno schema circolare intorno a una posizione centrale. Ricorda, per qualsiasi scatto a esposizione lunga, è importante utilizzare un treppiede per evitare la sfocatura di movimento.

Le stelle non sono molto luminose di per sé, pertanto utilizza valori ISO alti (800, 1600 o superiori) per ottenere scie di stelle nitide. Sperimenta prima di tentare una lunga esposizione in quanto a valori ISO più elevati potrebbe corrispondere un maggiore "rumore" dell'immagine.

Sebbene siano necessarie 24 ore affinché le stelle completino una rivoluzione completa nel cielo, l’effetto scia di una stella può essere ottenuto con un’esposizione lunga in un tempo che varia da 60 a 90 minuti. Se ti trovi nell'emisfero boreale, trovando la stella polare nel cielo notturno avrai un punto di riferimento intorno al quale le stelle sembreranno ruotare.

La velocità dell'otturatore minima disponibile su molte fotocamere è pari a 30 secondi e, pertanto, per un'esposizione più lunga, utilizza l’impostazione Bulb (posa) in modalità Manuale (M). In questo modo, puoi utilizzare l'otturatore per tutto il tempo necessario. Imposta la messa a fuoco su infinito e, una volta pronta, prova con un'esposizione di circa 30 minuti. Quindi rivedi l'immagine e scattane un'altra. Potrebbero essere necessari alcuni tentativi e una certa pazienza, ma alla fine otterrai risultati soddisfacenti.

Un'altra opzione è creare un video time-lapse del cielo notturno. Puoi procedere manualmente, realizzando una sequenza di scatti da assemblare successivamente in un video, ma molte fotocamere Canon, tra cui Canon EOS R6 Mark III, EOS R8 e EOS R50, integrano una modalità filmato time-lapse. Questa funzione sfrutta un intervallometro incorporato per acquisire automaticamente le immagini e unirle in un unico file video pronto per la condivisione.

Monta la fotocamera su un treppiede e seleziona l'esposizione manuale in modalità video. Imposta un tempo di posa di circa 20 secondi o inferiore, quindi regola apertura e ISO per ottenere un'esposizione corretta (f/4 e ISO 640 rappresentano spesso un buon punto di partenza). Realizza uno scatto di prova e controlla i risultati, apportando le modifiche necessarie alle impostazioni di esposizione.

Successivamente, nel menu attiva la modalità di ripresa filmati time-lapse e configura l'intervallometro affinché effettui uno scatto ogni due minuti circa. La durata complessiva della ripresa dipende sia dalla lunghezza desiderata del video time-lapse del cielo notturno sia dal frame rate selezionato. Ad esempio, una sequenza di 60 scatti a 30 fps genera un video time-lapse della durata di due secondi.

Un time-lapse di una stella ben fatto può essere sorprendente, con la volta celeste che sembra girare gradualmente davanti ai tuoi occhi. Se la fortuna ti sorride o hai pianificato il tuo servizio fotografico durante una pioggia di meteoriti, vedrai saettare stelle cadenti all’interno del frame per un risultato di una bellezza galattica. Scopri come i professionisti immortalano questi meravigliosi eventi celestiali nella nostra guida per fotografare le piogge di meteoriti*.


Scritto da Matthew Richards e Marcus Hawkins


<sup>* Disponibile in diverse lingue.
1. Adobe e Photoshop sono marchi o marchi registrati di Adobe negli Stati Uniti e/o in altri Paesi.</sup>